摄政王与酒肆郎

暮春的京都，风里带着海棠花的甜香。叁炉火锅酒肆的木门敞开着，荀琦正弯腰给新砌的炭炉添火，铜锅边缘凝着的水珠顺着纹路滑落，在青石板上晕开小圈水渍。

“荀老板，今日还煮药膳锅吗？”熟客笑着探头，却见荀琦摆手，指了指里间挂着的“今日歇业”木牌，“对不住，今日得给宫里送些新鲜的菌子去。”话音刚落，巷口便驶来一辆低调的乌木马车，车帘掀开，露出叶紫怡带着浅笑的脸——她已不再是当年那个需步步为营的储君，明黄常服上绣着的缠枝莲纹，衬得她眉宇间的威严里多了几分从容。

“再晚些，御膳房该催了。”叶紫怡伸手，将荀琦鬓边沾着的炭灰轻轻拂去。自她登上帝位、尊为摄政王那日起，荀琦便成了京中人人皆知的“特殊存在”——他不必入仕，不必称臣，只需守着叁炉酒肆，偶尔入宫，为她煮一锅熟悉的汤底。

可这日的宫宴，却藏着暗涌。宗室亲王借着贺春的由头，将自家女儿们带入殿中，席间频频暗示叶紫怡“该立后以固国本”。荀琦站在偏殿的廊下，听着殿内传来的丝竹声，指尖无意识地摩挲着腰间挂着的竹制汤勺——那是叶紫怡亲手为他刻的，勺柄上还留着浅浅的“叁炉”二字。

“在想什么？”熟悉的声音自身后传来，叶紫怡披着一件月白披风，额角还带着薄汗。她刚以“政务繁忙”为由脱身，见荀琦望着殿内出神，便知他听见了那些话。

“在想，今晚该给你煮些解腻的酸汤锅底。”荀琦转身，将披风往她肩上拢了拢，却被叶紫怡攥住手腕。她拉着他往御花园的方向走，月光透过花树洒在两人身上，投下交错的影子。

“荀琦，”她忽然停下脚步，仰头看他，眼底映着星光，“他们说，立后要选名门望族之女，要能为朝堂稳固助力。可我要的，从来不是能‘助力’的皇后，是能陪我在叁炉酒肆，就着铜炉吃一碗热汤面的人。”

荀琦的心猛地一暖，伸手将她揽入怀中。他想起去年深秋，叶紫怡为了推行新政，被老臣们堵在御书房争论到深夜，是他提着食盒入宫，在冰冷的御案旁煮了一锅热气腾腾的番茄牛腩锅。那时她一边吃，一边红着眼眶说：“只有在你这儿，我才觉得自己不是孤身一人。”

可这份心意，终究要过宗室与朝臣这关。几日后，亲王再次上奏，言辞恳切地劝叶紫怡“以国事为重”，甚至隐晦提及荀琦“出身市井，难登大雅”。叶紫怡没反驳，只下了一道旨意——三日后，在叁炉酒肆设宴，邀宗室亲王与重臣赴宴。

旨意一出，京中哗然。谁也没想到，堂堂摄政王，会将宴席设在外间的酒肆里。到了设宴那日，叁炉酒肆被打扫得干干净净，门口挂着两串红灯笼，荀琦穿着一身素色锦袍，正忙着给铜炉生火。

亲王们怀着疑虑入内，却被桌上的景象惊住——没有精致的玉盘金盏，只有粗陶碗和铜锅；没有山珍海味，只有新鲜的时蔬、现切的肉片，还有荀琦亲手酿的梅子酒。

叶紫怡牵着荀琦的手，站在众人面前，声音清亮：“诸位今日所见，便是我日日念想的吃食；身边这人，便是我想共度一生的人。”她指了指沸腾的铜锅，“新政推行半年，百姓能吃上热饭，能安稳营生，这才是国本。而能让我在疲惫时，有一处暖炉可依、有一人可盼的，只有荀琦。若说‘助力’，他给我的，比任何名门望族都多。”

亲王们一时语塞，却见荀琦端起一碗梅子酒，递到为首的亲王面前：“王爷尝尝，这酒是我用去年的青梅酿的，虽不比宫廷御酒名贵，却也清甜解乏。就像我，虽出身市井，却能守着陛下，守着这天下的安稳。”

宴席间，铜炉里的汤底咕嘟作响，香气弥漫了整个酒肆。重臣们起初还端着架子，可尝过荀琦煮的火锅，听着他聊起市井间的民生百态——哪家的布坊生意好了，哪个县的粮价稳了，渐渐放下了偏见。他们忽然明白，叶紫怡看重的，从不是荀琦的出身，而是他身上那份烟火气，那份能让冰冷朝堂多几分温度的真心。

宴席散后，暮色已浓。荀琦正收拾着碗筷，叶紫怡从身后抱住他，下巴抵在他的肩头：“你看，他们也不是那么难说话。”

荀琦笑着转身，在她额间印下一个轻吻：“是陛下的心意够坚定。”

月光洒进酒肆，铜炉里的火苗还在跳动，锅里的汤底偶尔溅起小泡，发出细碎的声响。叶紫怡靠在荀琦身边，看着他熟练地往锅里下着青菜，忽然觉得，这世间最珍贵的，从不是至高无上的权力，而是有一个人，能陪你守着一炉烟火，从青丝到白头。

后来，叶紫怡下旨，立荀琦为后，虽引来了些微争议，却因朝臣们亲身见证了两人的心意，再无人敢多言。京中的百姓时常能看到，摄政王与皇后并肩走在街头，有时去叁炉酒肆煮火锅，有时去市集上买些新鲜的果子，就像寻常夫妻一般，将日子过成了一炉暖烘烘的烟火气。