暮色渐浓，山林间的能见度迅速降低。沈执赤脚走在前面，步伐轻快而稳定，她对这条似乎隐藏在荒草与乱石中的小路异常熟悉，仿佛已经走过无数遍。
聊苍沉默地跟在后面，目光锐利如鹰隼，既警惕着周围任何可能出现的危险，更将绝大部分注意力都锁定在前方那抹纤细的身影上。
他们并未走向任何已知的人类聚集地或废墟城市，反而是在山林中越走越深。约莫半个小时后，前方出现了一片奇异的区域。这里似乎曾是一个小型的、与世隔绝的村落，但早已在末世初期的动荡中废弃多年。大部分房屋都已坍塌，被疯狂的植被吞噬，只有少数几栋石屋还顽强地立着骨架。
沈执的目标很明确，她走向村落边缘一栋相对完好的低矮石屋。这石屋没有门，窗户也只剩下空洞。她径直走了进去。
聊苍紧随其后，踏入屋内的瞬间，他微微蹙眉。屋里弥漫着浓厚的灰尘和霉味，但借着从破窗透进来的最后一点天光，看到屋内的情况颇为奇特，
这里不像寻常的民居，倒像是一个……小型的、废弃已久的杂货铺？靠墙歪斜着的木质货架上，竟然还零星摆放着一些蒙尘的商品。
沈执对这里的熟悉程度令人惊讶。她仿佛知道每一样东西摆放的位置。她走到一个货架前，踮起脚，从最上层取下了几个扁平的、用某种韧性十足的变异植物叶片包裹着的东西。她小心地打开其中一个叶片包裹的一角，聊苍看到里面是颜色暗沉、但质地均匀的块状物，是末世前那种压缩饼干，虽然过期多年，但在这种密封保存下，或许还能食用。她仔细地将几个叶片包裹放进背篓。
接着，她又走到另一个角落，那里堆放着一些锈蚀的金属罐。她耐心地翻找着，偶尔拿起一个摇晃一下，贴在耳边听听，最终选了两罐没有明显锈穿、摇晃起来有液体声响的罐头，也放入背篓。聊苍瞥见罐头上模糊的图案，似乎是水果。
她的采购并未结束。她走出这间石屋，在村落里废弃的院落间穿梭。她在一片荒芜的花圃里，仔细地采摘了一些干枯但形态尚存、颜色素净的野草和几种聊苍不认识的、开着细小白色或淡紫色花朵的耐寒植物。她的动作轻柔，只取所需，仿佛这些植物也是她“准备”的一部分。这些带着些许野趣的花草，被她小心地放在背篓的顶部。
最后，她停在了一处坍塌半边的房屋前，那里散落着一些旧时代的物品。她弯腰，从一堆杂物里捡起了一个东西，
那是一个旧陶瓶，瓶身有着简单的青色釉彩，虽然蒙尘，却没有破损。她用手拂去灰尘，对着微弱的光线看了看，似乎满意了，将陶瓶也轻轻放入背篓，与那些花草放在一起。
整个过程中，沈执都异常专注，眼神里那簇光始终亮着，带着一种近乎神圣的使命感。她不是在漫无目的地搜寻生存物资，她是在执行一个计划已久的、为某个特定场合所做的“采购清单”。
聊苍始终站在阴影里，沉默地看着这一切。他看着沈执挑选那些过期食物、寻找尚可食用的罐头、采集野花、拾起旧陶瓶……每多看清一样她放入背篓的东西，他眼底的墨色就深沉一分，胸口那股闷胀的郁气就加重一层。
压缩饼干、水果罐头——是为了招待客人。
干花野草、旧陶瓶——是为了装饰居所。
她在为那个“等待”的人，精心准备着。
聊苍几乎能想象出，她回到那个院落，用井水洗净陶瓶，插上那些不起眼却被她珍视的花草，摆上那些她平日自己都未必舍得吃的“珍藏”，然后，安静地、执着地，继续等待着那个人的到来。
那他呢？
他这七十八天的陪伴，他那些沉默的守护，他试图在她空白世界里留下的印记，在这些具象的、为“他人”所做的准备面前，又算什么？
一股强烈的、几乎要冲破理智的冲动在他体内叫嚣，他想毁掉这个背篓，毁掉里面所有为那个未知者准备的东西，想将她牢牢禁锢在身边，让她眼中那簇为别人而亮的光，彻底熄灭。
他的指尖，一丝极其微弱的黑色能量如同电弧般闪烁了一下，周遭的空气瞬间变得凝滞而危险。
沈执似乎感觉到了什么，她正准备将最后一束淡紫色的小花放入背篓的动作顿住了，她抬起头，有些困惑地看向聊苍所在的方向。暮色中，她看不清他脸上晦暗不明的表情，只能感觉到一股不同于山林夜晚寒意的低压。
“怎么了？”她轻声问，语气里带着纯粹的不解。她不明白他为什么突然散发出这样……不舒服的气息。
她那无辜的、全然不知情的询问，像一盆冷水，猝然浇熄了聊苍几近失控的毁灭欲。他看着她清澈眼底映着的、那簇依旧亮着的光，那为了别人而亮的光，一种深深的无力感和尖锐的刺痛感，最终取代了暴戾。
他缓缓收敛了周身不自觉溢出的气息，指尖的能量无声消散。他垂下眼睫，掩去眸中翻涌的所有情绪，再抬眼时，已恢复了一贯的沉静，只是那沉静之下，是深不见底的暗流。
“没什么。”他声音低哑，“天快黑了，该回去了。”
沈执看了看他，又看了看已经装满的小背篓，似乎确认了采购任务完成，点了点头：“嗯。”
她背起变得沉甸甸的背篓，毫不留恋地转身，沿着来时的路往回走。那簇光在她眼中跳跃，因为她完成了“准备”而显得更加明亮满足。
聊苍跟在她身后，每一步都仿佛踏在自己的心尖上。他看着前方那为了迎接别人而忙碌、而喜悦的背影，第一次如此清晰地意识到——
他想要的，远不止是她的目光停留，不止是在她空白的世界里留下印记。
他想要那簇光，是因他而亮。
他想要那份准备，是为他而做。
他想要那个漫长的、占据了她全部执念的等待，尽头是他。
这个念头如同野火，一旦燃起，便再难熄灭。
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