十二月的霍格沃茨被厚厚的积雪覆盖，城堡里的节日气氛日益浓厚。斯莱特林公共休息室的穹顶上，级长们用魔法变出飘落的银绿色雪花，壁炉旁摆放着一棵装饰华丽的圣诞树。
“这是我见过最精致的圣诞装饰。”诺特仰头看着树上闪烁的银蛇装饰，轻声赞叹。
林晚星正在指导几个学生制作简单的护身符。她的指尖流转着柔和的光芒，将一道基础的防护咒文封印在木质吊坠中。
“东方的符咒讲究循序渐进，”她耐心地解释，“一年级的你们应该先掌握基础的能量引导。”
汤姆坐在不远处的一张雕花木桌前，正在为斯拉格霍恩教授的圣诞礼物做最后的包装。他选择了一本珍贵的魔法史典籍，并附上了一张措辞优雅的卡片。
“很明智的选择，”阿布拉克萨斯·马尔福路过时评论道，“斯拉格霍恩教授欣赏有学识的学生。”
汤姆微微颔首：“感谢你的建议，马尔福。听说你父亲对最近魔法部的国际魔法合作司很感兴趣？”
马尔福挑眉，似乎惊讶于汤姆对魔法部政治的敏感度：“你的消息很灵通，里德尔。”
“只是关注该关注的事情。”汤姆淡淡一笑。
这是汤姆开始有意识地建立自己人脉的第一个信号。林晚星在不远处听着这段对话，嘴角泛起一丝不易察觉的微笑。
魔药课期末考核上，林晚星和汤姆的合作令人印象深刻。他们制作的疥疮药水呈现出完美的淡蓝色，还带着淡淡的莲花香气——这是林晚星加入的东方药材的效果。
“出色的改良！”斯拉格霍恩教授赞叹道，“标准的疥疮药水应该是无色无味的，但你们的版本显然提升了疗效！斯莱特林加二十分！”
变形课上，麦格教授要求大家展示本学期学到的基础变形术。当大多数学生还在艰难地将火柴变成针时，林晚星已经能够无杖将火柴变成一根带着精致花纹的发簪。
“不错的控制力，”麦格教授严肃地评价，“但一年级的重点应该是掌握标准咒语，林小姐。”
魔法史课的期末论文中，汤姆出人意料地选择了“中世纪东西方魔法交流史”作为主题。他引用了大量林晚星提供的东方古籍资料，论文水平远超一年级水准。
“令人印象深刻的研究，里德尔先生，”魔法史教授在课堂上表扬道，“特别是对东方魔法体系的理解，十分深刻。”
课后，几个拉文克劳的好学分子围住汤姆，想借阅他的参考资料。汤姆优雅地拒绝了，但暗示下学期可能会组织一个研究小组。
“你在培养自己的追随者。”当晚，林晚星在公共休息室轻声对汤姆说。
汤姆正在翻阅一本纯血统家族谱系，闻言抬头：“知识是最好的诱惑，特别是对拉文克劳来说。”
圣诞前夜，霍格沃茨举办了盛大的宴会。迪佩特校长在致辞中特别提到了斯莱特林学院：
“本学期，我们欣喜地看到斯莱特林学院在学术和学院精神方面都展现出卓越的风貌。特别要表扬林晚星小姐，她将东方魔法的智慧带到了霍格沃茨，丰富了我们的魔法教育。”
全场掌声中，林晚星优雅起身行礼。她穿着一件墨绿色的丝绸长袍，上面用银线绣着精致的东方云纹，与斯莱特林的色彩完美呼应。
宴会进行到一半时，汤姆出人意料地站起身，举杯向全体教师致敬：
“感谢各位教授的悉心指导，特别是斯拉格霍恩教授，您的魔药课让我体会到魔法的精妙；还有麦格教授，您的严格要求让我们打下了扎实的基础。”
这番得体的致辞让教师们纷纷点头赞许。就连一向严肃的麦格教授，也露出了一丝难得的微笑。
“很聪明的举动，”林晚星在掌声中轻声说，“既展示了风度，又暗示了你对各位教授的尊重。”
汤姆优雅地坐下：“影响力的第一步，是让掌权者认识你的价值。”
圣诞当天，留校的学生们聚集在礼堂交换礼物。林晚星收到了不少礼物，其中最特别的是一本装帧精美的《基础东方符咒图解》。
“这是我在对角巷一家古董店找到的，”汤姆轻描淡写地说，“店主说这是几十年前一位东方巫师的笔记。”
林晚星惊讶地翻开书页，发现这确实是一本适合初学者的珍贵典籍：“这份礼物很用心。”
作为回礼，她送给汤姆一枚玉佩，上面刻着简单的防护符咒。
“这是用东方法术加持过的，”她解释道，“能帮助集中注意力。”
其他斯莱特林学生也纷纷送上礼物，这是斯莱特林式的认可——谨慎而矜持，但一旦给予，就十分珍贵。
假期剩余的时间，汤姆开始有系统地接触各个学院的有价值的学生。他对拉文克劳讨论学术，对赫奇帕奇展现亲和，对格兰芬多则表示尊重。林晚星则通过东方魔法研习社，继续扩大自己的影响力。
新年前夜，留校的学生们在礼堂举办了一场小型晚会。令人惊讶的是，汤姆和林晚星被推选为晚会的主持人。
“这是斯拉格霍恩教授的建议，”阿布拉克萨斯·马尔福透露，“他认为你们代表了霍格沃茨的新气象。”
晚会上，林晚星表演了一段简单的东方法术，她的指尖飞出点点星光，在空中组成霍格沃茨的图案。汤姆则展示了一段流畅的咒语连发，显示出超越一年级的魔法控制力。
表演结束后，迪佩特校长亲自向他们表示祝贺：
“霍格沃茨为有你们这样的学生感到骄傲。”
回公共休息室的路上，汤姆轻声对林晚星说：
“这个学期，我们奠定了很好的基础。”
林晚星点头：“下学期，我们可以开始真正地建立我们的影响力。”
学期最后一天，学院杯的颁奖仪式上，斯莱特林以明显的优势获胜。银绿色的装饰布满礼堂，斯莱特林们欢呼雀跃。
“这是斯莱特林连续第二年获胜，”级长在回公共休息室的路上兴奋地宣布，“而这一次，我们赢得格外漂亮！”
公共休息室的庆祝派对持续到深夜。当大多数学生都回寝室休息后，汤姆和林晚星站在黑湖窗前，看着窗外游过的巨型乌贼。
“霍格沃茨比我想象的更有趣，”汤姆轻声说，“特别是有了志同道合的伙伴。”
林晚星注视着湖底深处：“这只是开始，汤姆。我们的道路还很长。”
寒假开始后，留校的学生寥寥无几。汤姆和林晚星整日在图书馆研究基础魔法，他们的关系变得更加密切。一个雨夜，当他们在图书馆查阅资料时，汤姆突然问道：
“暑假你回中国吗？”
林晚星摇头：“我会留在英国。有些重要的事情需要做。”
汤姆若有所思地点头：“我也是。伦敦有些地方，我需要去...了解。”
学期结束的前一天，他们登上了返回伦敦的霍格沃茨特快列车。与来时不同，这次他们被一群斯莱特林学生簇拥着，俨然已经成为学院的核心人物。
“下学期见，”分别时，汤姆轻声说，“我相信下学期会更加...充实。”
林晚星微笑点头，知道汤姆已经开始规划更长远的未来。火车缓缓驶离站台，霍格沃茨的第一学期正式结束，但两个斯莱特林的野心，才刚刚开始萌芽。
在返回伦敦的路上，林晚星抚摸着胸前的玉玲珑，感受着其中流动的能量。改变世界的漫长旅程已经踏出第一步，而最精彩的部分，才刚刚开始。
京公网安备11010502036362号