天刚亮，破屋里的金纹还没完全消散。
墙上的“知行合一”四字裂痕深陷土壁，像被刀刻过。王守仁站在门口，背对着三名衙役。他没等谁开口，自己迈步走了出去。
阳光照在他脸上，胡子衙役下意识后退半步。矮壮的那个手还扶着断刀柄，指节发白。年轻的那个盯着地面，嘴唇微微抖。
没人敢碰他。
昨夜那道金光直冲云霄，半个京城都看见了。顺天府尹正在升堂，一听差役回报，茶杯直接摔在地上。
“一介落榜书生，在破屋里写几个字，就能引动天象？”府尹拍案而起，“定是妖法作祟！立刻押解回城，锁上镇妖铁镣！”
命令传得快，差役带着精铁脚镣赶来时，太阳已经升起一竿高。
那镣铐黑沉沉的，三十斤重，链子上刻满符文。领头的差役当众打开锁扣，伸手去抓王守仁的脚踝。
手刚碰到他的布鞋，一股暖意从接触处传来。差役愣住，低头一看，铁镣内侧竟泛起点点金光。
“怎么回事？”他猛地缩手。
话音未落，镣铐突然发出“嗤”的一声，像是烧红的铁浸入冷水。金光由内而外蔓延，整副脚镣瞬间软化、变形，转眼化作一摊灰粉，随风飘散。
三名衙役当场跪倒，额头贴地。
他们不是怕王守仁动手，而是那股力量根本不受控制。它不伤人，却让凡铁自毁，像在嘲笑他们的权威。
王守仁依旧没说话。他低头看了看自己的脚，又望向城门方向。怀里那张染血的《孟子》残页，有点温。
城楼上，府尹穿着朱红官袍，脸色铁青。
他亲自验看了断刀上的黑气，又接过差役递来的残页。血写的“民为贵”三个字歪斜模糊，可拿在手里，纸面竟微微发烫。
“荒谬！”府尹冷笑，“若这破纸真有神异，为何不在圣贤庙前显灵？偏在这等妖人手中发光？”
他转身对左右下令：“取桃木钉，将此页钉于东门城楼，昭告全城——此乃惑众妖书，凡私藏者同罪！”
士兵立刻执行。桃木钉穿过残页四角，高高挂在城门正中。风吹纸页哗啦响，百姓远远围观，没人敢靠近。
府尹站在城楼上看了许久，直到日头西斜才回府。
夜里三更，月亮被云层遮住。
城门下十二名守卒轮流巡哨。忽然，悬着的残页无风自动，缓缓翻转过来，正面朝外。
血字“民为贵”开始发亮，红得像要烧起来。
紧接着，一个苍老的声音从纸中传出，一字一顿：
“民……为……贵。”
声音不大，却清晰传遍整条长街。
第二声响起时，一名守卒腿一软，扑通跪下。第三声落下，其余十一人齐刷刷倒地，口吐白沫，双眼翻白，全部昏死过去。
城防营发现时，已是半个时辰后。十二人仍保持着面向东方跪伏的姿势，脉搏微弱，叫不醒。
消息报到府尹耳中，他正在书房喝茶。
茶杯掉在地上，碎了一地。
他抬头看向窗外，远处天际隐隐泛金，仿佛又有光要冲出来。他立刻下令加派巡卫，封锁四门，并派人悄悄去查那书生的底细。
此时，王守仁已被正式定为“妖言惑众”要犯。
顺天府派出八名差役押送，不准戴枷，也不敢近身。队伍出了城，走上官道。
晨雾未散，路边草叶沾露。王守仁走在中间，脚步平稳。身后两名差役抬着一副新制的铁笼，空着，没人敢让他进去。
胡子衙役走在最后，时不时抬头看天。他知道昨夜城门的事，可不敢说。矮壮的那个干脆低着头，一步一挪。年轻的那个偷偷瞄了眼王守仁的背影，发现他腰间的墨玉牌在阳光下闪过一道微光。
路越走越远，城池渐渐落在身后。
忽然，前方官道拐弯处传来嘈杂声。
一群人堵在路上，手里拿着菜叶、烂果、泥块。为首的农夫举着锄头，大声喊：“就是他！写了妖书，惹得天怒人怨！”
人群骚动起来。
“烧了他的书！”
“打这个祸害！”
“昨晚我爹听见城门说话，吓出病来了！”
差役们慌了神，急忙上前阻拦。有人抽出刀，却被农夫一把推开。
王守仁停下脚步。
他没有看那些冲过来的人，而是把手伸进怀里，摸了摸那张残页。温度还在，比刚才高了些。
一名孩童从人群中挤出，七八岁模样，手里攥着半截炭笔。他跑到王守仁面前，仰头看着他，忽然蹲下身，在泥地上写了个“人”字。
还没写完，就被他娘拽了回去。
“别碰他！脏！”
孩子回头喊了一句：“可你说过，人人都是人啊！”
王守仁低头看着那个歪歪扭扭的字。
泥土湿润，笔画浅淡，但没被踩乱。
他往前走了一步。
差役想拦，又不敢伸手。
人群还在叫骂，石块飞来，砸在路边树干上。
王守仁继续向前，步伐没变。怀里的残页忽然轻轻震动了一下，像是回应什么。
官道尽头，晨光刺破雾气。
一辆旧马车停在路边，车夫戴着斗笠，手里握着竹篙。看到队伍走近，他把竹篙往地上一插，整个人站得笔直。
王守仁经过马车时，车夫低声说：“阿七等您很久了。”
王守仁点头。
车夫没再多话，拔起竹篙，转身走向河边。那里停着一艘小船，船头画着一只鱼。
押送的差役面面相觑。
他们本该直接把人送去流放地，但现在，前面是愤怒的百姓，旁边是河，背后是空荡官道。
胡子衙役咬牙道：“绕路走水路？上面没准许，咱们担不起这责。”
年轻差役小声说：“可再往前，怕出人命。”
王守仁这时开了口：“你们押的是人，不是尸。若真怕担责，就让我自己走。”
他说完，迈步朝河边走去。
差役没人阻拦。
他们看着这个穿旧直裰的书生踏上船板，脚步稳得不像囚徒。船夫解开缆绳，竹篙一点，小船离岸。
雾中传来孩子的声音：“娘，他是不是神仙？”
母亲回答：“别瞎说，他是罪人。”
小船渐行渐远，水面荡开一圈圈波纹。
王守仁坐在船尾，手按在怀中残页上。纸面温热，像贴着一块火炭。
河风吹起他的衣角，墨玉牌上的“知行”二字一闪而过。
岸边，一名差役忽然指着水面惊呼。
众人看去，只见小船划过的水痕里，浮现出三个大字。
每个字都由无数细小的光点组成，短暂存在几息，便随波散去。
那三个字是——
民为贵。
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