王守仁靠在枯树上，呼吸沉重。左肩的伤口还在流血，湿透了半边衣裳。他低头看了一眼手掌，指尖发白，指节因用力握剑而泛青。
对面的黑衣人站稳身形，断刀横在胸前。那三具尸体歪歪扭扭地向前挪动，脚步拖在地上发出沙沙声。空气里弥漫着一股腐味，像是泥土底下烂掉的根茎被翻了出来。
王守仁闭了下眼。胸口那张《孟子》残页贴着皮肉，烫得厉害。他把左手按上去，文气从心口涌出，顺着经脉流向四肢。刚才被断刀勾起的记忆碎片还在脑子里乱撞——贡院的烛火、主考官的脸、第七次落榜时撕碎的文书……但他没时间想这些。
他猛地睁眼，右手撑地，膝盖一弯跪了下来。
指尖蘸着血，在泥地上划出第一笔。
“天。”
字刚成形，地面就震了一下。一道金线从笔画里钻出来，像蛇一样往尸傀脚下窜。孩童尸傀的动作顿住了，脖子僵硬地转过来，空洞的眼睛盯着那个字。
黑衣人察觉不对，抬脚就冲过来，刀锋直劈王守仁的手腕。
王守仁没抬头，左手继续写。
“地。”
第二道金光炸开，泥土裂成蛛网状。女人尸傀脚下一空，整个人陷进地缝里，只剩半个身子露在外面，还在往前爬。
黑衣人怒吼一声，刀势加快。王守仁侧身闪避，桃木剑横扫而出，挡下致命一击。反手一推，借力把剑插进土里，撑住身体。
他的右手没停。
“有。”
“正。”
“气。”
每写一个字，金光就强一分。地面震动越来越剧烈，裂缝蔓延到整个村子。老人尸傀扑到跟前，双手掐向他的喉咙。王守仁一脚踹中它胸口，骨头碎裂的声音清脆响起。那东西倒退两步，脸上突然裂开几道口子，黑气从里面喷出来。
黑衣人暴喝，挥刀斩向正在书写的右手。
王守仁抬腿踢飞一块碎石，砸中对方手腕。刀锋偏了半寸，擦着指尖掠过。他趁机写下第四句。
“杂。”
“然。”
“赋。”
“流。”
最后一个“形”字落下，整片荒地轰然炸响。金光从地底冲天而起，像一根柱子贯穿天地。三具尸傀同时爆开，化作黑灰四散飘飞。
黑衣人被光浪正面击中，整个人倒飞出去，撞断两棵枯树才停下。他挣扎着要爬起来，脸上黑巾突然炸裂，碎片飞溅。
露出半张脸。
左边还是人样，皮肤蜡黄，眼角有皱纹。右边却长满了细密鳞片，耳朵尖长翘起，额角凸出骨棱。右眼是竖瞳，赤红如血。
他张嘴想说话，声音变得尖利：“阳明文气竟已成型！这不可能——”
话没说完，周身黑雾翻滚，整个人化作一团浓烟，嗖地钻进地底的一条裂缝。
金光缓缓消散。风卷着灰烬在空中打转。王守仁撑着桃木剑站起来，腿一软差点跪倒。他咬牙挺住，左手摸向胸口。
那张《孟子》残页已经焦黑，边缘卷曲，上面的字迹模糊不清。他轻轻折好，塞进怀里最贴近心口的位置。
四周安静下来。
三具尸体没了，地上只留下三团黑印。差役们的遗体还躺在原地，有的脸朝下趴着，有的倒在墙边。王守仁走过去，扶起离他最近的一个，替他合上眼睛。
那人手里还攥着刀柄，指节发白。
王守仁看了会儿，转身走到那条地缝前。裂缝不宽，但深不见底，黑气正从里面缓缓渗出。他蹲下身，伸手探了探，一股阴冷顺着指尖往上爬。
他收回手，盯着掌心看了一瞬。
然后拔出插在焦土上的断刀。刀身上，“癸酉·三十七”四个字正在褪色，像是被人用布反复擦过。他掂了掂重量，随手扔进旁边的枯井。
天快亮了。
远处山脊泛出一点灰白。雾气比之前薄了些，能看清林子外的小路。王守仁靠着树坐下，从袖子里掏出药罐，拧开盖子喝了一口。苦味在嘴里散开，胃里抽了一下。
他没在意，闭上眼调息。
半个时辰后，他睁开眼，站起身。左肩的血止住了，结了一层暗红的痂。他活动了下手臂，疼得皱了下眉。
正要动身，忽然听见地缝深处传来一声轻响。
像是有人在笑。
又像是一根铁链被拖过石头。
王守仁低头看去，裂缝里的黑气动了一下，缓缓聚成一个人影轮廓。那影子抬起手，指向他。
他没退。
反而上前一步，蹲下来，盯着那团黑气。
“你还回来？”他说。
黑气没回答，只是慢慢散开，消失在缝隙底部。
王守仁坐回树边，把桃木剑横放在膝上。天光一点点亮起来，照在他脸上。他的影子拉得很长，投在废墟中央。
一只乌鸦落在屋檐上，歪头看了看他，扑棱着翅膀飞走了。
王守仁伸手摸了摸腰间的墨玉牌，低声说：“知行合一，不是说出来的。”
他站起身，拍了拍衣服上的灰，朝着林外小路走去。
走出十来步，他忽然停下。
回头看向那条地缝。
一道金线正从裂缝边缘渗出，细细的，像针尖划过的痕迹。金光一闪即逝，仿佛从未出现。
他眯了下眼。
然后继续往前走。
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