帝国新纪元三年，绿源星已从战火后的焦土，蜕变为联邦与帝国交界处最富盛名的文化与生态交流中心。时颖主导的“古文明与星际未来研究院”就坐落在星球上最大的湖泊旁，建筑风格融合了飞檐翘角与流线型金属，成为地标。
这日，研究院迎来了一批特殊的访客——由帝国前元老院首席学者莫里斯带领的帝国科学院代表团。他们是来进行首次正式学术交流的，目的之一，便是希望亲眼见证“真理之眼”在非军事领域的应用。
莫里斯学者须发皆白，神情依旧带着帝国学者特有的严谨与倨傲，尽管这倨傲已收敛许多。他被引至研究院的生态模拟区，时颖正在这里进行一项古地球作物“荷花”的星际适应性培育实验。
周生辰也在。他今日未着军装，只是一身简单的深色便服，站在试验田边，目光落在水面上初绽的、形态略显奇特的星际版荷花上。他左眼平静，金色的光芒内敛，仿佛只是寻常。
“将军阁下，”莫里斯上前，礼节周到，目光却锐利地扫过周生辰的左眼，以及那片试验田，“听闻‘真理之眼’能解析万物本源，甚至动摇规则。用在……种花上，是否有些……”他斟酌着用词，“……大材小用？”
他身后的几位年轻帝国学者也流露出类似的好奇与不解。
周生辰尚未回答，时颖从试验田边直起身，擦了擦额角的细汗，笑着接口：“莫里斯学者，您认为，何为‘大用’？”
莫里斯一怔，随即道：“自然是关乎文明进程，关乎力量本质，关乎……”
“关乎吃饭，算不算‘大用’？”时颖打断他，语气温和，却带着不容置疑的力度。她指向那片荷花，“古地球时期，荷花可观赏，可入药，莲子、莲藕可食用，滋养了无数代人。我们现在尝试让它适应星际环境，若成功，或许能在更多条件恶劣的星球提供稳定的食物来源和生态调节。这，难道不比摧毁一支舰队，更能推动文明，更能体现力量的本质——即创造与守护吗？”
莫里斯一时语塞。
周生辰此时才缓缓开口，声音平静：“力量若不能落于实处，滋养生命，便只是虚妄。”他左眼微抬，一丝极细的金芒流转，扫过那株绽放的荷花。
刹那间，在莫里斯等人佩戴的便携式高精度分析仪屏幕上，那株荷花的结构、能量流动、与周围环境的物质交换、乃至其基因序列中正在发生的微弱适应性变异，都以一种前所未有的、清晰到极致的数据流形式展现出来，甚至还附带了几条优化的能量输送路径建议。
没有惊天动地的声势，只有润物无声的辅助。
一位年轻的帝国学者忍不住低呼：“天哪……这解析精度……如果用在医疗上，用在材料学上……”
周生辰收回目光，看向莫里斯：“毁灭规则，并非力量的唯一证明。理解、融入并引导规则，让星辰之力，为人间烟火所用，或许是另一种……更恒久的强大。”
莫里斯看着屏幕上那些宝贵的数据，又看了看试验田里生机勃勃的荷花，以及并肩站在一起的周生辰和时颖。他脸上那份固有的倨傲终于彻底消散，取而代之的是一种混合着震撼与沉思的复杂神情。
他沉默良久，最终对着周生辰和时颖，深深鞠了一躬。
“受教了。”他郑重地说，“帝国……确实需要学习，如何让力量，拥有温度。”
那一刻，所有人都明白，一种新的理念，正如同这星际荷花一般，在曾经冰冷僵化的土壤中，悄然扎根，静待花开。
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🎬 番外小剧场：帝国的“课后作业”
（帝国科学院内部交流频道）
莫里斯学者： 【上传文件：《关于成立“生命科学与情感能量研究部”的初步构想》】
附件1：《绿源星荷花培育数据初步分析报告（由周生辰顾问“真理之眼”辅助提供）》
附件2：《论“红烧肉”对稳定精神力波动的潜在影响（基于有限样本的观察与推测）》
年轻学者A： 老师！附件2的课题申请经费……被元老院（新版）驳回了！理由是“缺乏严谨数学模型支持”！
莫里斯学者： （回复）告诉他们，数学模型会有的。先把红烧肉的样品申请批下来！这是关键研究材料！（附周生辰顾问名言：实践出真知。）
年轻学者B： （弱弱地）老师，样品申请也被驳回了……理由是“不符合帝国传统膳食标准”……
莫里斯学者： （沉默片刻，然后）通知下去：下周一，全院举行“关于打破陈旧观念、拥抱跨文明饮食文化重要性”的辩论大会！我亲自做主题发言！
（频道内，众人默默为元老院（新版）的固执点了根蜡。）
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