初夏的风带着栀花香飘进长乐宫,楼雨趴在乳母膝头,正盯着廊下晾晒的新锦缎,那是皇后应庭特意让人给她做的周岁礼服,宝蓝色底上绣着展翅的凤凰,金线在阳光下闪着细碎的光。楼琟坐在一旁挑拣丝线,见她看得入神,笑着把一小缕银线递到她面前:“妹妹看,这线绣在凤凰尾巴上,肯定更好看。”
楼雨刚要伸手去够,脑海里的系统面板突然弹出红色预警:【目标:染坊送来的宝蓝锦缎,检测到微量“苏木脂”残留,威胁等级:三颗星】。她指尖猛地顿住,随即“哇”地一声哭了出来,小手用力推开那缕银线,连带着打翻了旁边的丝线盒。
“怎么了这是?”乳母慌忙抱起她哄,楼琟也停下手里的活,皱着眉检查丝线:“难道是线扎到妹妹了?”楼雨却摇着头,小手指向那匹宝蓝锦缎,嘴里发出“咿呀”的急声。恰在这时,楼澈提着个食盒走进来,见此情景立刻问道:“妹妹怎么哭得这么厉害?”
楼雨抓住楼澈的手指,把他的手往锦缎上引。楼澈虽疑惑,还是顺着她的力道摸了摸锦缎,指尖触到的地方光滑柔软,看不出异样。可楼雨的哭声却没停,面板上“苏木脂残留”的提示还在闪烁,她知道,这种毒素要接触半天以上才会显形,现在根本没法证明。
就在这时,染坊的管事娘子提着个布包进来,脸上堆着笑:“皇后娘娘吩咐的锦缎,小的又多带了两匹备用的,您瞧瞧合不合心意”她刚要把布包递过来,楼雨突然伸手,一把扯住她的袖口,指甲轻轻划了下她的手腕。
管事娘子的脸色瞬间变了,下意识往后缩手。楼雨的面板立刻刷新:【目标:染坊管事娘子,袖口内侧沾有未洗净的“苏木汁”,近期与贵妃宫殿的采买嬷嬷有两次接触记录,嬷嬷等级:四颗星】。原来毒素是在染坊就被加进去的!
楼琟也察觉到不对劲,故意拿起一匹备用锦缎翻看:“这锦缎的颜色,好像比昨天送来的深了点,是不是没有调均匀?”管事娘子慌忙解释:“是新换的染料批次,颜色是深了些,但绝对没有问题!”可她的眼神却躲躲闪闪,不敢看楼琟的眼睛。
楼雨见状,突然伸手,把刚才打翻的丝线盒往锦缎上推了推,丝线散落一地,有几缕正好落在锦缎边缘。她指着丝线,又指了指自己的脸颊,做出“不舒服”的表情。楼澈瞬间会意,立刻对乳母说:“取盆温水来,用锦缎沾点水,擦一擦妹妹的手背试试”
乳母很快端来温水,用锦缎角沾湿后,轻轻擦了擦楼雨的手背。不过半刻钟,楼雨手背上就泛起了淡淡的红痕。“这是怎么回事?”楼澈的脸色沉了下来,管事娘子吓得“扑通”一声跪下:“小的……小的不知道啊!这锦缎都是按规矩染的!”
楼雨趴在楼澈怀里,看着面板上“管事娘子:已暴露,心理防线薄弱”的提示,突然伸手,指了指管事娘子的布包。楼琟立刻上前,打开布包,里面竟藏着个小瓷瓶,瓶底还沾着一点暗红色的汁液。“这是什么?”楼琟拿起瓷瓶,递给楼澈。
楼澈打开瓷瓶,一股淡淡的涩味飘了出来。恰在这时,皇后应庭回来了,见此情景立刻让人传太医。太医检查后,脸色凝重地说:“这是‘苏木汁’提炼的毒素,沾在衣物上,幼儿接触后会引发皮肤红肿,若长期穿着,毒素会渗入体内,损伤脾胃。”
管事娘子这才瘫软在地,哭着招认:“是……是贵妃宫里的采买嬷嬷让小的加的!她说只要办好了,就给小的五十两银子……”应庭的脸色冷得像冰,立刻让人把管事娘子押下去,又传旨彻查染坊。
楼雨躺在应庭怀里,手背上的红痕还没消。系统100的提示音响起:“叮——成功识破染坊毒计,触发新任务:查明贵妃宫殿采买嬷嬷的身份及与染坊的关联,时限:6天。解锁‘技能面板’新功能:人物关系图谱(初级)”
应庭轻轻摸着楼雨的手背,眼底满是心疼:“以后宫里的衣物、吃食,都要先检查三遍才能给你用。”楼雨伸出小手,轻轻摸了摸应庭的下巴,面板上“皇后应庭:信任值+10,已升级为“可靠盟友”的提示让她心里一暖。
窗外的栀子花还在飘香,楼雨看着楼澈和楼琟商议彻查染坊的身影,又摸了摸手背上的红痕,她知道,这只是贵妃的第一次试探,接下来的路,只会更难走。但有了兄姐和皇后的支持,还有系统的辅助,她一定能把这些藏在暗处的威胁,一个个找出来。
楼雨在皇后怀中假寐,指尖却悄悄划过系统新解锁的“人物关系图谱”。面板上,贵妃的名字旁已牵出三条浅灰色线条,一条连向采买嬷嬷,一条指向染坊管事娘子,还有一条悬在半空,标注着“待解锁”,显然,这盘棋比她想的更复杂。
第二日清晨,楼澈带着侍卫去染坊查案,刚踏入染坊后院,就见一口染缸里浮着半片撕碎的锦缎,颜色竟与给楼雨做礼服的宝蓝色分毫不差。染坊伙计见势不妙想跑,被侍卫当场按住,从他怀里搜出一张银票,票面印章正是贵妃娘家的票号。而楼琟则去了内务府,调出近三个月的采买记录,发现采买嬷嬷每月都会以“添置宫花”为由,多支走五十两银子,去向一栏写着“杂用”,字迹却与其他记录明显不同。
两人把线索带回长乐宫时,楼雨正对着一碗杏仁酪发呆。系统突然弹出提示:【采买嬷嬷今日未入宫,其住处附近发现贵妃心腹的踪迹,威胁等级升至五颗星】。她立刻伸手,把杏仁酪推到楼澈面前,又指了指窗外的宫门方向,嘴里发出“咿呀”的声音。楼澈瞬间明白,拉着楼琟就往宫外赶,刚到嬷嬷住处的胡同口,就见两个黑衣人行色匆匆地出来,手里提着一个布包,隐约能看到血迹。
“拦住他们!”楼澈一声令下,侍卫立刻围了上去。黑衣人拔刀反抗,却不是侍卫的对手,很快被制服。打开布包一看,里面竟是采买嬷嬷的尸体,手里还攥着半块绣着牡丹的帕子,那是贵妃宫里下人的专用纹样。楼琟让人把尸体抬回刑部,又在嬷嬷的住处翻找,从床板下搜出一个木盒,里面装着几封书信,字迹正是贵妃的亲笔,内容全是吩咐嬷嬷在宫中安插眼线、暗中陷害其他嫔妃的指令,其中一封还提到“若楼雨碍事,可除之”。
证据确凿,楼澈立刻进宫面见皇帝。皇帝看着书信,脸色铁青,当即传旨把贵妃打入冷宫,彻查其党羽。可就在侍卫去贵妃宫捉拿时,却发现贵妃已经服毒自尽,枕边放着一封遗书,只写了“冤”字,却没提任何同党。楼雨坐在皇后身边,看着系统面板上“贵妃党羽:仍有三人未暴露,隐藏等级四颗星”的提示,轻轻皱起了眉,她知道,这场风波还没结束,那些藏在暗处的人,迟早还会找上门来。
当晚,长乐宫的灯亮到很晚。楼雨趴在楼琟腿上,看着他在纸上画着贵妃党羽的关系图,突然伸手,指了指图上“内务府总管”的名字。楼琟一愣,随即想起采买嬷嬷的银票是内务府批的,立刻明白了她的意思。而楼澈则站在窗边,看着庭院里的栀子花,低声对皇后说:“妹妹这次立了大功,可也让那些人记恨上了,以后宫里的安全,得再加强些。”皇后点点头,摸了摸楼雨的头,眼底满是坚定:“有我们在,绝不会让雨儿再受委屈。”
楼雨闭上眼睛,系统提示音轻轻响起:【主线任务“查明贵妃毒计”完成,奖励“毒素识别”技能升级,可检测常见毒物的来源地。
楼雨指尖刚触到系统面板上新亮起的“毒素来源地检测”标识,长乐宫的门就被轻轻推开。内务府总管周显提着一个描金食盒走进来,脸上堆着比往日更热络的笑:“听闻小公主前些天受了惊,杂家特意让御膳房做了些安神的莲子羹,给小公主补补身子。”
食盒打开的瞬间,系统突然弹出刺眼的红色提示:【目标:莲子羹,检测到微量“合欢花露”,毒素来源地:内务府下属御膳房西厨,关联人:周显心腹太监李笑】。楼雨心口一紧,本该伸手去够食盒的动作猛地顿住,反而往皇后应庭的怀里缩了缩,小眉头紧紧皱起。
周显的笑容僵了一下,又往前递了递食勺:“小公主这是嫌烫吗?杂家特意让他们晾温了。”楼琟看出楼雨的抗拒,伸手拦住周显的动作,拿起银勺在莲子羹里搅了搅:“总管有心了,只是妹妹前几日刚受了毒素侵扰,太医吩咐过,宫外送来的吃食需先由侍卫查验。”周显眼底飞快闪过一丝慌乱,又立刻掩饰过去:“是杂家考虑不周,那就等查验过后再给小公主用。”
楼雨趴在皇后膝头,悄悄点开“人物关系图谱”。原本悬在贵妃名字旁的那根浅灰线条,此刻竟缓缓连向了周显的名字,线条旁还标注着“远房表亲”的小字,原来内务府总管才是贵妃背后真正的靠山!她立刻伸手,抓住楼澈的衣袖,把他的手往食盒上引,又指了指自己的眼睛,做出“犯困”的表情。
楼澈瞬间会意,对侍卫使了个眼色。侍卫立刻端来一碗清水,将银勺浸入莲子羹后再放进清水里,水面很快浮起一层淡淡的粉色。“这是……”皇后的脸色沉了下来,周显的额头瞬间冒出冷汗,慌忙解释:“杂家真的不知道!定是御膳房的人弄错了食材!”
就在这时,楼琟让人带进来一个小太监,正是系统提示里提到的李德。李德一见食盒和周显,腿一软就跪了下来:“总管饶命!是您让小的在莲子羹里加‘合欢花露’的,说只要让小公主精神不济,皇后娘娘就会分心,您就能趁机在采买上动手脚……”
周显还想狡辩,楼澈已让人搜出他袖中的密信。信上用朱砂写着贵妃的指令,让他在楼雨的周岁生辰前削弱其身体,好让贵妃安排的人在生辰宴上动手。皇后看着密信,气得手都在抖:“本宫待你不薄,你竟勾结贵妃,谋害皇嗣!”当即让人把周显押入天牢,彻查内务府。
楼雨看着系统面板上“隐藏党羽:已暴露两人,剩余一人”的提示,轻轻舒了口气。系统提示音再次响起:【支线任务“揪出内务府内奸”完成,奖励“危险预警”范围扩大至五十米,可提前十分钟感知潜在威胁】。
当晚,长乐宫的烛火下,楼澈和楼琟正在商议生辰宴的安保。楼雨趴在一旁,手指无意识地划过锦缎,突然想起系统还没找到最后一个隐藏党羽。她抬头看向窗外,月光下的栀子花轻轻晃动,仿佛在提醒她,生辰宴才是真正的战场。