太后懿旨

檩州的春日，总比京城来得更早些。才刚二月，信王府的花园里已是姹紫嫣红开遍，温风裹着草木清香与湿润的泥土气息，熏得人骨子里都透出几分慵懒。

沈清辞坐在临水的凉亭里，指尖轻轻拨过石桌上的琴弦，流出一段不成调的淙淙音律。她望着亭外一株开得正盛的木棉，火红的花朵如同燃烧的云霞，映得她清澈的眼眸也添了几分暖色。

“阿姐！”

清脆的呼唤由远及近，伴随着一阵轻快的脚步声。沈清辞不用回头，唇角已自然扬起一抹温柔的笑意。

妹妹沈清韵提着裙摆，像只翩跹的蝴蝶飞进亭子，额间沁着细密的汗珠，脸颊因奔跑而泛着健康的红晕。她将手中一束带着露水的野花塞到沈清辞怀里，声音雀跃：“你看！后山的花都开好了，这檩州的春天，真是半分也待不住，热闹得紧。”

沈清辞接过花，低头轻嗅，一股清甜沁入心脾。她拿出绢帕，自然地替妹妹擦拭额角的汗，语气带着纵容的轻责：“又跑去后山了？当心荆棘划破了衣裳，回头嬷嬷又要念叨你。”

“嬷嬷才抓不住我呢。”沈清韵浑不在意地摆摆手，挨着姐姐坐下，自顾自倒了杯凉茶一饮而尽，“整日待在府里多无趣，还是外面自在。姐姐，你说是也不是？”

沈清辞但笑不语。她生性喜静，妹妹却活泼好动，一静一动，在这檩州相伴长大，感情深厚非同一般。檩州属于边疆乃要塞之地，父亲信王驻守于此，军务繁忙，母亲早逝，她们姐妹便是彼此最坚实的依靠。

微风拂过，带来远处校场隐约的操练声，那是她们早已听惯的、属于这里的独特韵律。沈清辞正想说什么，一阵略显急促的脚步声打断了亭内的宁静。

王府的老管家沈福步履沉稳地走来，在亭外止步，躬身行礼，神色不似平日松快。

“老奴见过两位郡主。”

“福伯？”沈清辞放下手中的花束，坐直身体：“何事？”

沈福双手呈上一封以火漆封缄的信函，声音低沉而清晰：“京城来了懿旨，八百里加急。王爷请两位郡主即刻前往书房。”

“京城的懿旨？”沈清韵好奇地凑过来，“这个时节，京城还冷着呢，太后娘娘怎么忽然来信了？”

沈清辞的心却微微一动。京中无事不登三宝殿，尤其还是八百里加急的懿旨。她接过那封沉甸甸的信，指尖触到冰凉的火漆，上面清晰地印着皇室内廷的徽记。

一种难以言喻的预感，如同亭外池塘被风吹起的涟漪，在她心底悄然扩散开来。她面上却不露分毫，只将信收好，拉起妹妹的手，声音依旧平和：“走吧，莫让父王久等。”

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信王的书房里弥漫着淡淡的墨香和一丝若有若无的铁锈气，那是长年与兵戈为伴留下的痕迹。身着常服的信王沈擎负手立于窗前，望着院中那棵高大的榕树，背影如山岳般沉稳，却也透出几分凝重。

“父王。”姐妹二人齐声行礼。

沈擎转过身，面上带着不易察觉的复杂神色。

他目光扫过两个如花似玉的女儿，最终落在长女沈清辞脸上，将手中已经拆阅过的信件递给她。

“太后寿辰在即，懿旨召你们姐妹二人，即可启程返京贺寿。”

沈清辞快速浏览着信上的内容，言辞恳切，充满长辈对晚辈的思念之情，言说多年未见，甚是挂念，盼她们回京团聚，共襄寿宴。

然而，字里行间那不容拒绝的意味，以及“即刻启程”四个字，却透着非比寻常的急切。

沈清韵也凑过来看，讶然道：“太后寿辰？那不是还有两月有余吗？怎么这么着急的催我们回去？”

沈擎沉声道：“京中局势，远非表面那般平静。太后年事已高，陛下……亦有他的考量。此番召你们回去，贺寿是名，只怕……”

他顿了顿，没有再说下去。

沈清辞却是已然明白，她们姐妹二人久居边疆，看似远离权力中心，但身为手握重兵的信王之女，本身就是棋局上的棋子。

恐怕太后思念是借口，圣上此番召二人回京，以示恩宠的同时又何尝不是一种牵制？

她抬起眼，看着父亲满是担忧的神色，轻声道：“父王的意思是，我们非去不可？”

“即是懿旨，便无可转圜的余地了。”

沈擎叹了口气：“清辞你素来沉稳，心思缜密，为父稍可安心，只是清韵她……”

沈擎看着懵懂的小女儿，眉头紧蹙。

沈清韵见他的目光看向自己，立马保证道：“父王放心，我一定听阿姐的话，绝不惹是生非！”

沈清辞握住妹妹的手，指尖微凉，语气却异常坚定：“父王，女儿明白。我们会小心行事，相互扶持，定不辱没信王府的门楣。”

从书房出来，午后的阳光依旧明媚，沈清辞却觉得那暖意有些刺眼。

她回头望了望父亲书房那扇紧闭的门，知道这次离开，檩州这般自在的春日，怕是许久都见不到了。

“阿姐。”沈清韵挽住她的胳膊。

沈清辞收回目光，拍了拍妹妹的手背，将那份隐忧深深藏入眼底，只剩下温婉平静。

“走吧，回去收拾行装。”