翠绿的柳叶落在掌心，带着通心柳本体温热的灵力，那上面映出的人影渐渐清晰。薛清沅凝视着柳叶上与自己有七分相似的古装女子，心中翻涌着莫名的悸动，仿佛隔着时空，与另一个灵魂产生了共鸣。
“这守护者……为何与清沅姑娘如此相像？”苏景然俯身细看，眼中满是诧异，“莫非只是巧合？”
萧弈指尖轻抚过柳叶边缘，眸色深沉：“灵界之事，从无巧合。”他抬眼看向薛清沅，“你试着将柳缘之力注入柳叶，或许能看到更多东西。”
薛清沅依言照做，将掌心的暖意缓缓渡入柳叶。刹那间，柳叶光芒大涨，上面的人影动了起来——她身着与薛清沅素帕上相似的通心柳枝纹样长裙，正站在通心柳本体下，抬手轻抚树干，神情温柔而肃穆。
画面流转，守护者身边出现了一位身着玄袍的男子，身形颀长，背影竟与萧弈有几分重合。两人并肩而立，似乎在说着什么，随后男子转身离去，守护者望着他的背影，眼中满是不舍。
紧接着，画面骤变。蚀柳虫疯狂涌现，柳林燃起熊熊烈火，守护者手持一根柳枝权杖，奋力抵抗，却终究寡不敌众，被虫群包围。危急时刻，她将一缕绿光注入通心柳本体，自己则化作一道流光，消失在柳林深处。
柳叶光芒渐暗，画面定格在守护者消失的瞬间，随即化作点点荧光，融入薛清沅的掌心。
她猛地回神，掌心残留着淡淡的暖意，脑海中却多了一段模糊的记忆碎片——燃烧的柳林，玄袍男子的背影，还有一句反复回响的低语：“柳缘不绝，宿命相连……”
“你看到了什么？”萧弈的声音将她拉回现实。
薛清沅缓了缓神，将刚才看到的画面一一诉说，最后补充道：“我还听到一句话，说‘柳缘不绝，宿命相连’。”
萧弈沉默良久，从怀中取出一本泛黄的古籍，翻到某一页，指着上面的文字道：“这是北宸侯府世代相传的记载。百年前，通心柳守护者与当时的北宸侯相恋，两人共同守护柳林。后来蚀柳虫爆发，守护者为了保全通心柳本体，献祭了自己的魂魄，只留下一缕灵识，藏在柳林深处。”
他顿了顿，目光落在薛清沅身上，语气凝重：“记载中说，守护者的魂魄会在百年后，借着‘柳缘’重生，而重生之人，将继承她的力量，继续守护通心柳林。”
薛清沅浑身一震：“你的意思是……我就是那位守护者的重生？”
“可能性极大。”苏景然点头附和，“你与守护者容貌相似，身负极强的柳缘，还能唤醒通心柳本体，这一切都太过吻合。而且刚才柳叶传递的画面，明显是在向你揭示这段过往。”
这个结论太过惊人，薛清沅一时难以接受。她只是来自另一个时空的普通闺阁女子，怎么会是百年前的通心柳守护者？
可脑海中那模糊的记忆碎片，掌心残留的灵力，还有与通心柳之间无法割舍的联结，都在不断印证这个说法。
“就算我是守护者重生，那又如何？”薛清沅喃喃自语，“我只想回家，不想卷入这些纷争。”
萧弈看着她眼中的迷茫，心中泛起一丝不忍。他知道，强行将这些责任加在她身上，对她而言太过残忍。可他更清楚，通心柳林的危机并未完全解除，蚀柳虫为何会突然复苏，背后一定有人操控，而薛清沅，是解开这一切的关键。
“你先别急着下结论。”萧弈放缓语气，“我们先返回侯府，从长计议。无论你是不是守护者重生，我都会想办法帮你找到回家的路。”
薛清沅抬头看向他，见他眼中满是真诚，心中的不安稍稍缓解。她轻轻点头：“好。”
三人沿着原路返回，沿途的蚀柳虫已四散逃窜，枯萎的柳树在通心柳本体的灵力滋养下，渐渐抽出新芽。灵界的天空依旧是淡绿色的，空气中的腐臭味消失不见，只剩下草木的清香。
回到侯府时，已是深夜。萧弈安排薛清沅回西跨院休息，自己则与苏景然去了观心斋，继续商议后续事宜。
薛清沅躺在床上，却毫无睡意。她反复摩挲着掌心，那里似乎还残留着柳叶的暖意。脑海中不断回放着柳叶上的画面，那位玄袍男子的背影，总让她不由自主地想起萧弈。
“百年前的北宸侯，会不会就是萧弈的先祖？”薛清沅心中猜测。
若是如此，那“柳缘不绝，宿命相连”这句话，是不是意味着她与萧弈之间，也有着跨越百年的宿命纠葛？
这个念头让她脸颊发烫，连忙摇了摇头，试图将其驱散。她与萧弈，一个是来自异世的孤女，一个是尊贵的北宸侯，又怎能有什么纠葛？
可越是压抑，心中的悸动就越是强烈。从初次相遇时的惊惶，到柳力训练时的指点，再到灵界中的舍身相护，萧弈的身影，早已在她心中留下了难以磨灭的印记。
就在这时，窗外传来一阵轻微的响动。薛清沅警惕地坐起身，走到窗边，撩开一点窗纱望去。
只见一道黑影正鬼鬼祟祟地在西跨院外徘徊，似乎在窥探什么。那黑影身形瘦小，动作敏捷，一看就不是侯府的下人。
薛清沅心中一紧，下意识地握紧了怀中的护柳佩。她刚想喊人，却见那黑影突然转身，朝着观心斋的方向跑去。
“他想去哪里？”薛清沅心中疑惑，犹豫片刻，还是决定跟上去看看。
她悄悄打开房门，借着夜色的掩护，跟在黑影身后。黑影似乎对侯府的布局极为熟悉，七拐八绕，很快就来到了观心斋附近。
薛清沅躲在一棵大树后，看着黑影悄悄爬上观心斋的屋顶，似乎想透过天窗窥探屋内的情况。
观心斋内，萧弈与苏景然正在灯下翻阅古籍，讨论着蚀柳虫复苏的疑点。
“百年前蚀柳虫被消灭后，虫卵按理说已被彻底清除，为何会突然复苏？”苏景然眉头紧锁，“此事定然有人在背后操控。”
萧弈指尖敲击着桌面，沉声道：“我怀疑，与朝中的某些势力有关。通心柳连接两界，若是柳林被毁，两界通道紊乱，必然会引发天下大乱。有人想借此机会，动摇大靖的根基。”
屋顶上的黑影听到这里，眼中闪过一丝精光，悄悄从怀中取出一个小巧的瓷瓶，想要将里面的东西倒下去。
薛清沅见状，心中大惊。她知道，瓷瓶里装的一定是有害物质，若是倒下去，萧弈和苏景然就危险了！
情急之下，她想起了自己的柳感。她集中精神，与周围的韧柳建立联结，默念着让枝条摆动。
下一秒，观心斋旁的几棵韧柳突然枝条暴涨，朝着屋顶上的黑影抽去！黑影猝不及防，被枝条缠住脚踝，从屋顶上摔了下来，手中的瓷瓶也掉落在地，里面的黑色粉末撒了一地。
“谁？”萧弈听到动静，立刻起身开门。
黑影见状，挣扎着想要逃跑，却被赶来的侯府侍卫团团围住。
薛清沅从树后走出来，走到萧弈身边，轻声道：“他想在屋顶上偷袭你们。”
萧弈看着被制服的黑影，又看了看地上的黑色粉末，眼神一冷：“带进来审问。”
侍卫将黑影押进观心斋，卸下他脸上的面罩。面罩下是一张陌生的脸，眼神凶狠，嘴角却带着一丝诡异的笑容。
“你是谁派来的？”萧弈冷声问道。
黑影冷笑一声，闭口不答。
苏景然蹲下身，查看了地上的黑色粉末，脸色一变：“这是‘蚀魂粉’，一旦吸入，会侵蚀人的心智，让人变得疯癫。而且……这里面还混合着蚀柳虫的虫卵！”
萧弈的眼神愈发冰冷：“看来，我们的猜测没错。背后之人，不仅想毁掉通心柳林，还想除掉我们。”
他看向黑影，语气带着不容置喙的威严：“说！是谁派你来的？否则，休怪我对你不客气！”
黑影依旧不肯开口，突然猛地一口咬向自己的舌头。萧弈眼疾手快，挥剑打掉了他口中的毒药，冷声道：“想死？没那么容易！”
他示意侍卫将黑影带下去严加审问，务必查出背后的主使。
侍卫押着黑影离开后，观心斋内恢复了平静。苏景然看着薛清沅，眼中满是赞许：“清沅姑娘，刚才多亏了你。若不是你及时出手，后果不堪设想。”
薛清沅有些不好意思地摇摇头：“我只是碰巧看到了。”
萧弈走到她身边，看着她苍白的小脸，眼中满是关切：“你刚才太冒险了。若是遇到危险，该第一时间喊人，而不是自己跟过来。”
他的语气带着一丝责备，却更多的是担忧。薛清沅心中一暖，轻声道：“我担心你们会出事。”
萧弈心中微动，看着她清澈的眼眸，喉结滚动了一下，终究只是说了句：“以后不许这样了。”
窗外的夜色渐浓，观心斋的烛火依旧明亮。薛清沅看着萧弈的侧脸，心中明白，这场围绕着通心柳的纷争，才刚刚拉开序幕。而她与萧弈之间的宿命牵连，也将在这场纷争中，变得愈发清晰。
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