岁月如流，倏忽十载。萧念柳已长成挺拔少年，眉眼间兼具萧弈的沉稳与薛清沅的温润，腰间常年系着一枚缩小版的护柳佩，抬手便能引动周围柳枝轻摇，是侯府上下公认的“小守护者”。
这日清晨，薛清沅如往常一般在韧柳下静坐，萧念柳凑在她身边，指尖触碰着柳干，好奇问道：“母亲，通心柳真的能记住百年前的事吗？”
薛清沅睁开眼，笑着揉了揉他的头顶：“自然能。它的每一圈年轮，都刻着时光的痕迹，藏着我们家族与柳林的故事。”
正说着，萧弈一身朝服走来，神色间带着几分轻松：“今日休沐，带你娘和念柳去灵界看看吧。景然说，灵界的柳花正开得盛。”
薛清沅眼中一亮。这些年，她虽常与通心柳沟通，却鲜少再踏入灵界。萧念柳更是雀跃不已，拉着父母的手，迫不及待地朝着后山通道跑去。
踏入灵界的那一刻，漫天雪白的柳花扑面而来，如同坠入仙境。通心柳本体愈发苍劲，枝叶遮天蔽日，树下开满了不知名的野花，灵界的生灵们穿梭其间，见到三人，纷纷恭敬地行礼——如今的薛清沅，早已是灵界公认的守护者，受万物敬仰。
“哇！这里好美！”萧念柳挣脱父母的手，朝着柳林深处跑去，指尖划过柳枝，引得无数柳花簌簌落下。
薛清沅望着儿子欢快的身影，眼中满是欣慰。萧弈从身后揽住她的腰，轻声道：“还记得第一次带你来这里，你还吓得紧紧抓着我的衣角。”
薛清沅脸颊微红，嗔道：“那时候谁知道灵界有这么多危险。”
“现在不怕了。”萧弈低头，鼻尖蹭过她的发梢，“有我，有念柳，还有通心柳，这里早已是我们的家。”
两人并肩而立，看着萧念柳与灵界的小生灵们嬉戏，看着漫天柳花飞舞，心中满是安宁。
忽然，薛清沅察觉到一丝异样的波动。她闭上眼睛，柳感瞬间扩散开来，脸色微微一变：“通心柳本体那边，似乎有异常。”
萧弈神色一凛，立刻拉着她朝着柳林核心区域跑去。萧念柳见状，也连忙跟了上来。
来到通心柳本体下，三人赫然发现，树干上竟出现了一道细微的裂痕，裂痕中隐隐透着一丝微弱的黑气。薛清沅伸手触碰，只觉一股熟悉却又陌生的恶意——与蚀柳虫的气息相似，却更加纯粹，带着毁灭的意味。
“这是什么？”萧念柳紧张地问道。
苏景然不知何时也出现在这里，神色凝重：“我也是刚察觉到异动赶来。这黑气……不像是蚀柳虫的余孽，倒像是来自灵界之外的‘虚无之力’。”
“虚无之力？”薛清沅心中一震。她在守护者的记忆碎片中见过记载，那是一种能吞噬万物灵力的黑暗力量，比蚀柳虫更加可怕。
萧弈握紧佩剑：“不管是什么，绝不能让它伤害通心柳。”
薛清沅点点头，将萧念柳护在身后，催动柳缘之力，绿色的光芒顺着掌心涌入通心柳本体。通心柳枝叶剧烈晃动，发出阵阵嗡鸣，试图将黑气驱逐。可那黑气如同附骨之疽，死死黏在裂痕上，非但没有消退，反而有蔓延之势。
“这样下去不是办法。”萧弈眉头紧锁，“清沅，你试着用守护者的力量净化它，我和景然帮你护法。”
薛清沅深吸一口气，闭上眼，将全部心神沉入体内。守护者的虚影再次浮现，手中柳枝权杖熠熠生辉。她挥动权杖，一道纯净的绿光射向裂痕，黑气与绿光碰撞，发出刺耳的嘶鸣，渐渐消散了些许。
可就在这时，裂痕突然扩大，更多的黑气喷涌而出，朝着薛清沅扑来。萧念柳见状，毫不犹豫地冲上前，将护柳佩挡在母亲身前。护柳佩爆发出强烈的光芒，竟硬生生挡住了黑气的侵袭。
“念柳！”薛清沅惊呼出声。
萧念柳咬着牙，额头上布满冷汗：“母亲，我能感觉到，通心柳在难过。我想帮它。”
他闭上眼睛，学着母亲的模样，将自身的柳缘之力注入护柳佩。奇迹发生了，护柳佩的光芒愈发炽盛，与薛清沅的柳枝权杖相呼应，形成一道绿色的屏障，将黑气牢牢困住。
“好孩子。”薛清沅心中感动，连忙加大灵力输出。萧弈和苏景然也各自催动力量，协助母子二人。
四人合力，足足耗费了三个时辰，才终于将黑气彻底净化。通心柳本体的裂痕渐渐愈合，再次恢复了生机。
危机解除，萧念柳脱力地倒在薛清沅怀中，却依旧笑着说：“母亲，我也能守护通心柳了。”
薛清沅抱着他，眼中满是泪水与骄傲：“你做到了，我的好孩子。”
萧弈走到她们身边，看着相拥的母子，心中百感交集。他知道，守护通心柳的责任，已经从他和清沅的手中，传递到了下一代的身上。
苏景然看着通心柳本体，感叹道：“虚无之力的出现，或许是一个预警。未来，或许还会有更多的挑战。但只要有你们母子在，有通心柳在，我相信，一切都能迎刃而解。”
薛清沅抬头看向萧弈，两人相视一笑。他们知道，未来的路还很长，或许还会有风雨，但只要一家人携手相伴，只要通心柳的枝叶依旧繁茂，就没有什么能够阻挡他们。
离开灵界时，夕阳正缓缓落下，将柳林染成一片温暖的橘色。萧念柳拉着父母的手，蹦蹦跳跳地走在前面，嘴里哼着薛清沅教他的柳林歌谣。
回到侯府，萧柔早已带着孩子们在门口等候。如今的她也已嫁人，夫君是一位温润的书生，生了一对可爱的儿女。看到薛清沅一家回来，孩子们立刻围了上来，甜甜地喊着“伯父伯母”“大哥哥”。
庭院里顿时热闹起来，柳风轻拂，带着欢声笑语，久久不散。
薛清沅靠在萧弈身边，看着眼前和睦的景象，看着漫天飞舞的柳花，心中忽然明白了“生生不息”的含义。百年前的宿命牵连，跨越时空的相遇，历经风雨的守护，最终都化作了眼前的岁月静好。
通心柳的枝叶会一年年繁茂，侯府的烟火会一代代延续，而她与萧弈的情意，也会如同这柳荫一般，绵长不绝，生生不息。
夜色渐浓，柳月高悬。薛清沅躺在萧弈怀中，听着他沉稳的心跳，感受着身边儿子均匀的呼吸，嘴角扬起幸福的笑容。
她知道，这便是最好的结局。
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