黄静柔把那张纸条递给程慧珍后，天刚亮透。她没回自己住的偏屋，而是绕到厨房后巷，蹲在柴堆旁等猫来。
两只老猫果然来了。一只灰斑的趴在墙头晒太阳，另一只花脸的叼着半截鱼干蹭过来。
“城西李家今早拉来十车花。”灰斑猫舔着爪子，“南边空运的，粉樱带露，牡丹开得像火。”
“贵得很。”花脸猫嚼着鱼干，“一株要二两银子，没人敢订。”
黄静柔听完，起身拍了拍裙子上的灰。她没直接去找管事嬷嬷，先去了东廊扫地。程慧珍正在擦窗台，看见她走过来，手停了一下。
“你又听见什么了？”程慧珍低声问。
“花市有好花。”她说，“南边来的，颜色特别。”
程慧珍皱眉：“这会儿谁顾得上花？主母前日发话，春宴要用上等花卉，采买的人跑了三天都没结果，昨儿被训了一顿。”
黄静柔点点头，没再说话。她扫完东廊，把扫帚靠墙放好，往西厢走去。
管事嬷嬷正在屋里核对单子。一个婆子刚走，门还没关严。黄静柔站在门外，等了半盏茶时间，才轻轻敲了两下。
“进来。”
她推开门，低着头走进去。
“嬷嬷，我……我在扫花园的时候，听见外面跑货的猫说，城西李家花市今天到了一批南货新花，颜色很好，就是贵。”
嬷嬷抬头看她一眼：“又是猫说的？”
“是。”她没抬头，“可前两天厨房腊肉的事，炭库丢炭的事，也都应了。我不求您信，只请您派人去看看真假。要是真有，说不定能撑场面。”
嬷嬷放下笔，盯着她看了很久。
“你一个扫地的丫头，插手采办的事，懂规矩吗？”
“我不懂规矩。”她说，“但我晓得那些花娇贵，放三天就谢了。要是晚了，人家卖给别家，咱们就没了。”
嬷嬷没说话，挥手让她出去。
她退出来，站在院子里等。日头慢慢移到头顶，她没动。直到午时将近，小厮从外院回来，在门口嚷了一声：“西街李家花市真有新花！粉樱成片，还有双色牡丹！”
屋里传来动静。嬷嬷掀帘出来，脸色沉着。
“谁让你打听得这么清楚？”
“我没打听。”小厮挠头，“是门房老张让我去看的，说有个扫地的丫头早上提了一句。”
嬷嬷目光转过来，落在黄静柔身上。
她站着没动，手攥着衣角。
“你再说一遍，那些花什么样？”
“粉樱像烟，开得层层叠叠。牡丹是红白两色，一朵花上两种颜色，花瓣厚实，闻着有甜香。”
嬷嬷眉头松了一点。
“你怎知这些？”
“猫说的。”
屋里静了几息。
嬷嬷转身进屋，拿起账本翻了翻，咬牙道：“订五车。先付定金。”
旁边婆子吓一跳：“这得五十两银子！万一花不行……”
“五十两买不来体面，春宴就更难看。”嬷嬷打断她，“就这么办。”
黄静柔松了口气，退到门外。
第二天一早，她照常去扫花园。远远看见几辆大车从侧门进来，车上盖着油布。她停下扫帚，站在路边看。
花搬下来的时候，她终于看清了。粉樱真的像云一样，风一吹就轻轻晃。牡丹一朵朵叠在一起，红白分明，花瓣饱满得像是能滴出水来。
她低头笑了。
花摆进园子后，整个后花园都变了样。连平时不爱走动的丫鬟都绕过来瞧。程慧珍端着水盆路过，也站住看了半天。
“真是你说的那些？”
“是。”她点头。
“你这耳朵，怕不是通着天？”程慧珍摇头，嘴角却翘起来。
第三天就是春宴。天还没黑，园子里就开始点灯。灯笼挂在枝头，映着花影，一片暖光。
黄静柔被安排在偏角洒扫，不能靠近主宾席。但她站在远处，看见主母走进花园时脚步停了下来。
“这是从哪儿买的花？”主母问。
管事嬷嬷赶紧上前：“回主母，是西街李家花市订的南货。”
“难得见这样好的品相。”主母伸手轻触一朵牡丹，“是谁经的手？”
“是……”嬷嬷迟疑一下，“是个小丫头提的醒。说外头有猫传话，花要被人抢了。”
主母挑眉：“猫传话？”
“起初我也不信。”嬷嬷坦白，“可那丫头说得详细，又催得急，我才咬牙定了。幸好没误事。”
主母笑了：“有意思。叫那丫头来。”
嬷嬷回头找人，黄静柔已经被人从角落拉了出来。
她走到主母面前，低头站着。
“你叫什么名字？”
“黄静柔。”
“多大了？”
“六岁。”
主母看了看她瘦小的身子，又看看满园花开，轻声道：“倒是个细心的。”
她抬手，从发间取下一枚银角簪，递给身边侍女。
“赏她。”
侍女接过，放在黄静柔手里。簪子不大，但做工精细，一头雕着小小的梅花。
“往后多留意园中事务。”主母说完，便往前走了。
黄静柔握着簪子，没说话。回到偏院时，手还在抖。
程慧珍正在缝衣裳，见她进来，抬头一看就笑了。
“发什么呆？赏你东西了？”
她摊开手。
程慧珍愣住：“银角簪？主母赏的？”
她点头。
“你这运气……”程慧珍摇头，“不，不是运气。你是真有本事。”
黄静柔坐在炕沿，低头看着簪子。她没把它插进头发，而是小心包进一块旧布里，塞进了枕头底下。
和银簪放在一起。
晚上收工后，她照例去墙根听猫说话。那只灰斑猫还在。
“你家主母今夜笑得合不拢嘴。”猫趴着打哈欠，“隔壁赵府的夫人酸得脸都绿了。”
“值了。”花脸猫舔爪，“五十两换一场风光，划算。”
黄静柔听着，嘴角微微翘起。
第二天清晨，她拿着扫帚出门。天刚亮，露水沾鞋。她走到花园拐角，看见管事嬷嬷站在花架旁，正低头查看一朵牡丹。
她走近几步，轻声问：“花还好吗？”
嬷嬷抬头，看了她一眼，没说话，只是点了点头。
然后她从袖中掏出一张纸条，递给黄静柔。
“明天还有批晚香玉要进城。”她说，“你若再听见什么，直接来告诉我。”
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