夏末的账册堆在案头，像一座座小山。黄静柔指尖抚过墨迹未干的数字，眉头越锁越紧——米粮、布匹、药材，样样都比上月贵了两成。王妃前日还为库房银钱吃紧而蹙眉，管事们却只推说"市面行情如此"。她正欲合上账册，雪球却"喵"地一声跃上窗台，尾巴高高翘起，爪子急切地拍打着窗棂，喉咙里发出短促的"咕噜"声。
"青石巷……子时……开市……"静柔指尖轻触猫背，雪球传递的意念如溪水般流入心间。她心头一动：青石巷是城西废弃的旧巷，向来冷清，怎会有集市？但雪球从不虚言。她想起昨日雪球带回的一片异样鲜亮的桑叶，叶脉间还沾着露水，分明是今晨新摘的。
次日清晨，静柔特意绕道青石巷。荒草蔓生的巷口静悄悄的，只有几只野猫在墙头晒太阳。她蹲下身，将随身带着的蜜渍梅子分给它们。一只黄狸猫叼来半颗饱满的栗子，栗壳上还带着新鲜的刀痕。静柔心头雪亮：栗子是城东老栗铺的，刀法独特，只削去尖角不伤果肉。可老栗铺离青石巷足有三里地，这栗子怎会出现在此处？
"雪球，带我去看看。"她轻声说。
当夜子时，静柔披着斗篷悄然来到青石巷。月光下，荒巷竟焕然一新！青石板路被清扫得干干净净，两旁支起竹棚，挂着各色灯笼。菜贩子正将带着露水的青菜码放整齐，布匹摊上堆着新织的素锦，药铺前飘着淡淡的当归香。一个老农将新摘的莲藕递给她看："姑娘瞧，这藕离了塘不到一个时辰，脆生生的！"
"这集市……"静柔惊讶地问。
"猫儿市！"老农笑呵呵地说，"我们这些小贩，都是被猫儿引来的。它们说王府有位姑娘心善，常喂它们蜜渍梅子，便带我们来寻活路。"他压低声音，"我们都是城郊农户，省了进城的税钱，东西自然便宜。"
静柔恍然大悟。她仔细询问价格，果然比王府常去的集市便宜三成有余。更难得的是，东西新鲜水灵，连王妃最爱的南乡蜜橘，这里都比市面上早熟半月。
次日，静柔抱着账册来到管事房。张管事正为采购发愁，见她进来，不耐烦地挥手："黄姑娘，采购的事轮不到你操心。"
"管事大人请看，"静柔将账册摊开，指尖点着几行数字，"上月米价涨了两成，布匹涨了三成。若按此趋势，下月库房银钱将入不敷出。"她顿了顿，从袖中取出一片青翠欲滴的桑叶，"但若去青石巷的猫儿市采购，米价可省三成，布匹省两成，连蜜橘都便宜四成。"
"荒谬！"张管事冷笑，"青石巷荒废多年，哪来的集市？"
"今夜子时，我愿带管事大人亲往一观。"静柔声音清亮，"若无集市，任凭处置。若有，还请大人给王府省些银钱。"
张管事将信将疑。当夜，他跟着静柔来到青石巷，眼前景象让他目瞪口呆：灯火通明的集市上，菜贩正将带着露水的青菜码放整齐，布匹摊上堆着新织的素锦，药铺前飘着淡淡的当归香。他随手抓起一把米，颗粒饱满，价格却比市面上便宜三成。
"这……"张管事声音发颤。
"管事大人请看，"静柔指向一个卖蜜橘的摊位，"这是南乡蜜橘，比市面上早熟半月，价格却便宜四成。王妃最爱吃这个，上月采买花了二十两银子，今日只需十二两。"
张管事立即拍板："明日就来采购！"
三日后，王府库房。张管事捧着新账册，手微微发抖："米粮省了五十两，布匹省了八十两，连蜜橘都省了八两……总计省下一百五十两银子！"他激动得声音都变了调，"黄姑娘，你真是王府的福星！"
消息传到王妃耳中。当日下午，静柔被召至正厅。王妃含笑打量她："听张管事说，你发现了猫儿市？"
"是雪球带我去的。"静柔恭敬地回答，"那些小贩说，是猫儿们告诉他们王府有位姑娘心善，常喂蜜渍梅子。"
王妃眼中闪过一丝了然："难怪前日我见雪球叼着半颗栗子回来，还道是贪嘴。"她端起茶盏，笑意更深，"你不仅为王府省了银钱，还给城郊农户寻了活路。这份心，比省下的银子更珍贵。"
退下时，静柔经过回廊，听见几个丫鬟在议论："听说了吗？黄姑娘又立功了！""可不是，张管事说她救了王府的库房呢！""难怪世子常给她送蜜渍梅子，原来是慧眼识珠……"
她脚步未停，唇角却微微上扬。雪球不知何时跟了上来，嘴里叼着一片新摘的桑叶，轻轻放在她手心。静柔蹲下身，将猫儿抱在怀里："好孩子，这次多亏了你。"
夕阳西下，静柔立于海棠树下。雪球在她肩头发出满足的呼噜声，远处传来张管事指挥下人搬运新采买的蜜橘的喧闹声。她望着天边绚烂的晚霞，忽然明白：善意如同种子，今日你喂猫儿一颗梅子，明日它便为你衔来整片果园。这世间最珍贵的财富，从来不是库房里的银钱，而是心与心之间无声的传递。
当她转身回房，月白袍角在回廊尽头一闪而过——是萧珩。他手中提着的食盒上，赫然贴着青石巷老栗铺特有的栗壳标记。静柔脚步微顿，笑意如涟漪般漾开：原来善意的回响，早已在不知不觉间，织就了最温暖的罗网。
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