仓库内弥漫着死寂，只有融化的冰水滴滴答答落地的声音，以及豁口外海浪轻轻拍打码头支柱的单调声响，衬得方才那场惊心动魄的战斗愈发不真实。水下那庞然大物带来的压迫感并未随着它的退去而消散，反而如同无形的潮水，沉甸甸地压在每个人心头。
老陈第一个打破沉默，他冲到自己的工作台前，手忙脚乱地开始拆卸几台最核心的设备，动作又快又急，带着一种近乎恐慌的迫切。“快！帮我一把！必须马上离开！那东西……它肯定记住了这里的能量波动！”
宋愿没有阻止他，只是冷静地问道：“你的设备，修复后能帮助我们分析那水下的东西，以及我们带来的铅盒和信号吗？”
“能！绝对能！”老陈头也不抬，将一个布满精密接口的主板塞进特制的防震箱，“我对水下声呐信号处理和异常能量场测绘有独到研究！只要能找到一个安全的地方让我的设备运行起来，我有把握分析出那怪物的部分生理结构和能量核心的大致位置！对你们的铅盒和信号，我也能提供更深入的交叉比对！”
这正是宋愿和苏潼需要的。她们对视一眼，不再犹豫，上前帮忙拆卸和打包关键设备。苏潼用冰层暂时封堵了那个巨大的豁口，延缓可能的下一次袭击，同时也将仓库内渗入的海水再次冻结，方便行动。
在三人高效的配合下，不到二十分钟，老陈视若珍宝的几个箱子就已经准备妥当。他将承诺的关于旧港区的情报资料——包括手绘的势力分布图、水下怪物活动规律记录、以及一些关于“水鬼帮”头领诡异能力的传闻笔记——交给了宋愿。
“现在，履行交易。”宋愿也将装有K7-42能源模块和滤波线圈的盒子递了过去。
老陈接过盒子，看都没看就塞进背包，仿佛那只是微不足道的部分，他的全部心思都已经系在了即将开始的未知旅程和那些亟待分析的数据上。“我们怎么走？外面可能还有‘水鬼帮’的眼线和那怪物的触须。”
“跟我们走。”宋愿言简意赅。她率先走到仓库另一侧一个隐蔽的通风管道出口——这是她进来时就留意到的备用路线。
三人依次钻出通风管道，回到了码头区复杂的集装箱迷宫中。天色愈发阴沉，灰雪似乎下得更大了，能见度进一步降低。宋愿的感知网络扩展到极限，小心翼翼地规避着可能的监视点和危险区域。苏潼殿后，随时准备应对突发状况。
返程的路因为带着大量设备和警惕水下威胁而显得格外漫长。所幸，或许是因为水下怪物刚刚经历了一场“试探”需要休整，或许是“水鬼帮”被之前的动静震慑，他们并未再遭遇实质性的攻击，只有几次远处传来的、意义不明的窥探感。
当安全屋那扇熟悉的合金门再次映入眼帘时，连宋愿都感到了一丝不易察觉的放松。
开门，进入。
温暖的空气和明亮的灯光让习惯了外面阴冷灰暗的老陈瞬间眯起了眼睛，他贪婪地呼吸着，看着眼前这个堪称“奢华”的末世避难所，嘴巴张了张，最终只化作一声惊叹的抽气。
“这……这里简直是天堂……”
“这里是据点。”宋愿再次强调，语气不容置疑，“韩斌，给他安排工作区域和基本守则。”
一直焦急等待的韩斌看到他们安全归来，尤其是看到同行的那位明显是同行前辈的老陈时，脸上露出了兴奋的笑容，连忙上前接手安排。
老陈的到来，让安全屋的技术力量得到了质的提升。他几乎立刻就投入到了工作中，与韩斌一起，将带来的设备迅速安装调试起来。两个技术宅凑在一起，很快就忘记了疲惫和恐惧，沉浸在数据和信号的海洋里。
宋愿和苏潼则抓紧时间休息和恢复。与水下怪物的短暂交锋，让她们意识到自身力量的边界，也看到了配合的更多可能性。宋愿开始思考如何将“编织”能力更有效地应用于对抗这种大型、藏身环境特殊的敌人，而苏潼则在琢磨如何提升冰系异能的穿透性和对特殊抗性目标的冻结效果。
几个小时后，老陈和韩斌带着初步的分析结果，找到了正在用餐的宋愿和苏潼。
“有重大发现！”老陈的声音因激动而有些沙哑，他指着电脑屏幕上复杂的声波频谱图和能量分布模型，“那个水下怪物，我们暂时称它为‘憎恶母体’，它的能量核心波动频率，与宋小姐带来的铅盒内部隐藏的‘标识’频率，有高达73%的吻合度！”
宋愿和苏潼同时放下了手中的食物。
“这意味着什么？”苏潼问。
“这意味着，‘憎恶母体’很可能也是一个‘候选者’！一个在海洋环境下，由灰色能量催化、进化出的、拥有参与‘终选’资格的可怕存在！”老陈语气沉重，“而且，它的‘标识’强度，远高于铅盒！它可能已经进化到了更高的层次！”
韩斌补充道：“我们还交叉比对了之前记录的异常信号节点。发现旧港区附近就有一个中等强度的信号节点，其波动模式与‘憎恶母体’的能量辐射高度同步！基本可以确定，那个节点就是由‘憎恶母体’在维持或者受其强烈影响！”
线索再次被串联起来。异常信号节点、持有“标识”的候选者（冰核、憎恶母体）、覆盖全球的“筛选”网络……
“而且，”老陈调出了另一组数据，是对铅盒更深入的扫描结果，“我们成功激活并部分破译了铅盒内部那道休眠的‘指令’或‘坐标’。它指向的，并非一个固定的地理位置，而是一个……动态的能量汇聚点！这个汇聚点，似乎会根据所有活跃‘候选者’的位置和状态，进行实时调整！”
他看向宋愿和苏潼，眼神复杂：“根据现有数据模型推算，这个动态汇聚点的下一次稳定位置，很可能就在……大陆西北方向的某片区域，与你们之前从冰核信息中得到的模糊坐标大致吻合！时间……大约在三十到四十天之后！”
三十到四十天！终选开启？终焉之门？
压力瞬间如山般袭来。
她们不仅要在危机四伏的末世中生存，寻找复仇的机会，还要在有限的时间内，尽可能地提升实力，获取情报，以应对那场不知具体形态、但注定残酷无比的“终选”！
安全屋内陷入了短暂的沉默。灯光下，宋愿的眼神却越来越亮，如同淬火的寒刃。
她看向苏潼，看向韩斌和老陈。
“时间不多了。”她站起身，声音清晰而坚定，“从明天起，制定新的训练和侦查计划。我们需要在‘终选’之前，变得更强，知道得更多。”
她的目光扫过众人，最终落在窗外无尽的灰雪上。
“这场‘盛宴’，我们不仅要参加，还要做那个……掀桌子的人。”
章结：汇聚点的倒计时
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