秦雨的离去带走了笼罩村落的无形压力，但那种极致的死寂反而更让人心慌。后半夜，再没有任何诡异声响靠近苏厌的小屋，连风声都吝啬给予。她靠在墙边，闭目养神，脑海中反复回放着秦雨那个认可的眼神和轻微的颔首。
那不是偶然。监管者注意到了她的“标记”，并且默许，甚至鼓励了她的行为。
第二天清晨，昏黄的天光再次洒落。众人走出屋子，脸上都带着劫后余生的疲惫。昨夜突如其来的彻底宁静，并未让他们感到安心，反而更加不安。
“昨晚……太安静了。”学者脸色凝重，“事出反常必有妖。”
“管他娘的呢，没死就是好事！”暴熊粗声粗气地说，但眼神里的警惕并未减少。
红蝎看向苏厌，欲言又止。她隐约觉得，昨晚的异常可能与这个深不可测的少女有关。
就在这时，那个佝偻的村长，又如同准时上班一样，拄着木杖出现在了小路尽头。他脸上的僵硬笑容似乎淡了一些，浑浊的眼睛底下藏着一丝不易察觉的惊疑。
他的目光在众人脸上扫过，最后依旧落在了苏厌身上，但这次，停留的时间短了许多，甚至带着一点……忌惮？
“外乡人……”村长的声音比之前更加沙哑，“贡品……河神已经收到了一份。”
一份？
众人一愣，明明有三个麻袋！
只有苏厌明白，她留在尸体上的“标记”，或许干扰了祭祀，或者被秦雨处理掉了，导致只有一颗心脏（可能是之前被怪物夺取的）被认定为“贡品”。
村长没有解释，继续说道：“祠堂……需要打扫。为河神祭做准备。”
他又提出了新的“邀请”！
这次的目标，是那个紧闭的祠堂！
“这是进入祠堂的机会！”学者低声道，带着一丝兴奋。
“谁去？”红蝎看向众人。机会伴随着巨大的风险，祠堂给人的感觉比河边更加危险。
村长浑浊的眼睛缓缓移动，这次，他没有再看苏厌，而是指向了那个一直没什么存在感、穿着僧袍的慧明。
“你……看起来干净。你去。”
慧明和尚身体一颤，脸上瞬间没了血色，嘴唇哆嗦着：“我、我……”
“规则，不能轻易拒绝。”红蝎提醒道，语气带着一丝无奈。她不想逼迫任何人，但这是目前唯一的线索。
慧明求助地看向其他人，但暴熊、影爪都移开了目光，莉莉更是紧紧抓着铁山。老王夫妇自身难保。学者推了推眼镜，沉默不语。
“我……我去！”慧明咬了咬牙，脸上挤出一种近乎悲壮的神情，仿佛要去赴死。他整理了一下僧袍，手里捏着一串看不出材质的佛珠，嘴里念念有词地跟着村长走了。
众人看着他们离去的背影，心情复杂。
“我们怎么办？就在这里干等？”暴熊烦躁地问。
“不，”红蝎眼神锐利起来，“这是个机会。村长和慧明去了祠堂，村子里防卫可能空虚。我们趁现在，去查探其他地方，特别是昨晚出现异常的区域，或者……想办法找到祠堂的钥匙之类的东西！”
她看向学者和影爪：“我们三个去村子东头乱葬岗再看看，昨天时间紧，可能有遗漏。”她又看向暴熊：“暴熊，你和铁山、莉莉一起，在村子中央和祠堂附近区域小心探查，注意隐蔽，看看有没有村民异常举动或者可疑物品。老王，你们夫妻和苏厌……”她顿了顿，看向苏厌，“留在附近策应，注意警戒。”
苏厌对红蝎的安排不置可否。她本来也没打算跟任何人一起行动。
众人再次分散。
苏厌看着其他人离开，却没有留在原地。她身形一闪，如同鬼魅般融入了村落的阴影中，朝着昨夜秦雨出现和消失的方向潜行而去。她有一种直觉，秦雨或许留下了什么。
她的直觉是对的。
在村子边缘，靠近那条腥臭河流的一处废弃院落里，她感受到了一丝极其微弱的、属于秦雨的能量残留。院落的枯井旁，放着一块不起眼的、半埋在土里的黑色石头。
苏厌走过去，拂开石头上的浮土。石头表面光滑，刻着一个简单的箭头符号，指向村落中央祠堂的方向。在符号旁边，还刻着一个更小的、结构复杂的印记——正是秦雨昨晚把玩的那枚银色徽章的图案！
这不是钥匙，这是一个标记，一个指引。
苏厌瞬间明白了秦雨的意思。她在告诉自己，祠堂的关键，或许与监管者的权限有关，或者，她为自己留下了一个“后门”。
就在这时，一声凄厉到不似人声的惨叫，猛地从祠堂方向传来！
是慧明的声音！
紧接着，是村长那嘶哑而疯狂的念诵声，如同某种邪恶的祷文！
出事了！
苏厌眼神一凛，没有丝毫犹豫，抓起那块黑色石头，身形如电，朝着祠堂方向疾驰而去！
她不在乎慧明的死活，但祠堂是任务的关键，而且秦雨刚刚给出了指引，她不能错过！
当她赶到祠堂外的空地时，看到的景象令人毛骨悚然。
祠堂那扇紧闭的、挂着沉重铁锁的门，不知何时打开了一道缝隙，里面涌出浓郁如墨的黑气！慧明和尚倒在门前，身体以一种极其扭曲的姿势蜷缩着，僧袍被撕扯得破烂，露出的皮肤上布满了黑色的、如同符文般的印记，他双眼圆睁，瞳孔已经完全变成了漆黑色，嘴里不断吐出白沫和含糊不清的呓语。
村长则跪在祠堂门前，对着那缝隙里涌出的黑气疯狂磕头，嘴里念诵着：“河神息怒……贡品不纯……即刻补上……即刻补上……”
而红蝎、暴熊等人也闻声赶来，看到这一幕，全都骇然止步！
“慧明！”学者惊呼。
村长猛地转过头，那双浑浊的眼睛此刻充满了血丝和疯狂，他死死地盯着赶来的苏厌，尖叫道：“是你！是你带来了不祥！亵渎了贡品！河神发怒了！需要新的……更纯净的祭品！”
他枯瘦的手指，猛地指向了苏厌！
“抓住她！把她献给河神！”
随着他的嘶吼，祠堂门缝里涌出的黑气骤然加剧，如同有生命般朝着苏厌席卷而来！同时，四周的阴影里，也响起了窸窸窣窣的声音，仿佛有无数东西正在苏醒、靠近！
危机瞬间爆发！所有人的目光都聚焦在苏厌身上！
苏厌手握那块冰冷的黑色石头，看着疯狂涌来的黑气和状若癫狂的村长，脸上非但没有恐惧，反而露出了一丝……厌烦终于达到顶点的冰冷。
她抬起手，将那块刻着监管者印记的石头，对准了祠堂那扇裂开一道缝隙的门。
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