林 林曦拍了拍她的肩膀，声音软了点：“苏小姐，我知道你很难。可你要知道，江临是个罪犯，他必须受到法律的制裁。如果你真的爱他，就应该让他回头，让他为自己的罪行付出代价，而不是包庇他。”
“让他回头？”苏念笑了笑，笑得比哭还难看，“他已经走得太远了，他回头不了了。林曦，你不知道，他有多狠，他连自己的特助都能利用，连一个孩子都能下手，他怎么可能回头……”
林曦沉默了，她知道苏念说的是对的，江临已经无可救药了。可她还是不愿意放弃，不愿意让江临继续逍遥法外。
“苏小姐，”林曦的声音带着恳求，“我求你，帮我们一把。你是最了解江临的人，你也是最能接近他的人。只要你能帮我们找到他更多的罪证，我们就能把他送进监狱，就能让他为自己的罪行付出代价，就能让那些被他毁掉的家庭，得到一点安慰。”
苏念抬起头，看着林曦满是期待的眼睛，心里像被分成了两半。一半是理智告诉她，她应该帮林曦，应该让江临受到法律的制裁；一半是情感告诉她，她爱江临，她舍不得他，舍不得把他送进监狱。
她不知道自己该怎么办，不知道自己该如何选择。她只知道，这场痛苦的求证，已经让她筋疲力尽，而接下来的选择，会让她更加痛苦，更加绝望。
“我……我需要时间。”苏念终于开口，声音带着浓重的鼻音，“我需要时间想想，需要时间接受这个真相，需要时间做出选择。”
林曦点点头，眼里带着理解和心疼：“好，我给你时间。但是苏小姐，你要记住，时间不多了。江临很快就会发现我们在查他，他不会放过我们的，也不会放过你的。”
苏念点点头，她知道林曦说的是对的。江临那么狡猾，那么狠，他很快就会发现异常，很快就会对她们下手。
她站起身，整理了一下情绪，对林曦说：“我该回去了，江临可能快醒了。如果我想通了，我会联系你。”
林曦点点头，看着苏念的身影消失在门口，心里满是担忧。她知道，苏念的选择，不仅关系到江临的命运，也关系到她和楚瑜的命运，关系到所有被江临毁掉的家庭的命运。
苏念走出茶馆，阳光洒在身上，却驱不散她心里的寒意。她抬头看着天空，蓝天白云，那么美好，可她的世界，却早已一片灰暗。
她不知道，她的选择，会把她推向一个怎样的深渊，会让她和江临，走向一个怎样的结局。她只知道，她必须做出选择，必须面对这个残酷的真相，必须承担这个选择带来的所有后果。
车子驶回画室，远远就看到江临站在门口，手里拿着她留下的便签，看到她回来，立刻笑着迎上来：“念念，你回来了。画材买好了吗？”
苏念看着他温柔的笑容，心里像被刀割一样疼。她知道，她和江临之间，已经再也回不到过去了。这场痛苦的求证，已经在她心里埋下了怀疑的种子，这颗种子，会慢慢长大，最终把她的世界彻底撕裂。
而她，只能站在这撕裂的世界里，等待着那即将到来的、无法承受的结局。
雨停了，晨雾却把画室裹得发闷，像蒙着一层洗不掉的灰。苏念坐在画架前，指尖捏着炭笔悬在半空，笔尖的炭粉簌簌往下掉，落在纸上，晕成一小团墨痕。
纸上本该勾勒的白梅枝桠，在她眼里模糊成一片，只剩下录音笔里江临冰冷的威胁声、楚父浑浊眼底的绝望、林曦攥着证据时发白的指节，这些画面像碎玻璃，扎得她视线发花，连呼吸都带着刺痛。
帆布包被她塞进画架最底层的储物格，拉链拉得严严实实，可隔着粗麻布的纹理，她依旧能清晰感觉到里面文件和录音笔的轮廓，沉得像块烧红的烙铁，烫得她后脊发凉。
桌上放着江临清晨煮的小米粥，白瓷碗边缘还留着他指尖的温度，粥面结了层薄薄的膜，她舀起一勺放进嘴里，只尝出满嘴的苦涩——自从那天从楚氏老厂房出来，她的味觉像被蒙上了一层灰，再也品不出甜，连江临特意给她加的冰糖，都苦得发涩。
手机在桌角震动，屏幕亮起，是林曦发来的消息，附带一个加密压缩包，密码是“1217”——那是林曦家失火的日子，也是她全家葬身火海的日子。
“里面是江临吞掉‘盛通建材’‘恒信外贸’‘启星设计’三家公司的完整证据，”林曦的消息紧跟而来，字里行间都带着颤抖，“盛通老板留了遗书，说江临逼他签股权转让书时，拿他女儿的留学签证威胁，说‘不签就让你女儿在国外永远回不来’；
恒信的账本被江临派人偷了，现在老板还在国外躲债，连老婆孩子都不敢见；启星的设计师因为拒绝修改违规图纸，被江临找的人打断了右手，医生说神经损伤，这辈子都握不了画笔了。楚伯父的律师说，只要拿到你手里的录音笔和合同原件，证据链就全了，三天内就能提交检察院立案。”
苏念的指尖抖得厉害，密码输了三次才解开压缩包。点开盛通老板的遗书扫描件，泛黄的纸上字迹潦草，墨水混着泪痕，有些字被洇得看不清，只能勉强辨认出“江临是恶鬼”“用命换女儿平安”的字样，末尾的签名歪歪扭扭，像用尽了最后一丝力气。
恒信的银行流水里，每一笔资金转移都标注着“合作款”，可附后的聊天记录截图里，江临的头像冷冷地亮着，每一句话都像淬了毒的刀：“钱转过来，我就把账本还你，不然你老婆孩子在国内的日子，不会好过”“别跟我耍花样，楚明远的下场你也看到了”。
最让她窒息的是启星设计师的病历——“右手尺骨粉碎性骨折，正中神经断裂，术后无法恢复精细动作，建议放弃绘画职业”。
苏念的指尖抚过屏幕上“无法恢复”四个字，心脏像被一只手紧紧攥住，疼得她喘不过气。
她想起自己每次画到手腕发酸时，江临会从身后轻轻握住她的手，指腹顺着她的腕骨慢慢按摩，笑着说“念念，别累着，你的手要用来画白梅，不能受伤”，那温柔的语气，和病历上的“神经断裂”，像两把刀，在她心上反复切割，把那些甜蜜的回忆割得鲜血淋漓。
“叮铃——”门铃突然响了，尖锐的铃声刺破画室的寂静，苏念吓得手一抖，炭笔“啪”地掉在地上，滚到门口，笔尖的炭粉蹭在浅杏色的地毯上，留下一道黑印。
她慌忙把手机锁屏塞进围裙内侧的口袋，又弯腰把帆布包往储物格深处推了推，指尖蹭到文件边缘，锋利的纸角割得指腹发疼，渗出血珠，她却浑然不觉——林舟昨天还在画室附近转，她怕被他看到楚瑜，更怕江临知道她们见面。
开门时，楚瑜的身影跌了进来，她裹着那件起球的米白色毛衣，外面套了件洗得发白的黑色羽绒服，围巾裹得严严实实，只露出一双通红的眼睛，眼尾还挂着未干的泪痕，眼下的乌青重得像涂了墨，一看就是熬了好几个通宵。
她手里提着个印着“市一院”logo的保温桶，桶身被手指攥得发皱，声音带着哭腔，却刻意压得很低，怕被邻居听到：“苏小姐，我……我爸昨晚又病危了，医生说他颅内压太高，压迫到脑干，可能……可能撑不过这周了。”
楚瑜的目光扫过画室，落在画架下露出的帆布包边角上，眼神瞬间亮了亮，像抓住了最后一根救命稻草，可很快又黯淡下去，手指紧紧攥着保温桶提手，指节泛白。
“我妈熬了点鸽子汤，说补气血，你这几天没好好吃饭，得喝点。苏小姐，我知道你难，我真的知道，可我爸他……他躺在病床上，连眼睛都快睁不开了，还在断断续续地念‘楚氏’‘冤屈’，他还在等我告诉他，江临被抓住了，楚氏的债讨回来了……”
她的眼泪掉下来，砸在保温桶边缘，溅起细小的水花，“我求你了，帮帮我们吧！那些被江临毁掉的人，有的死了，有的残了，有的躲在国外不敢回来，我们不能就这么算了！不能让他继续逍遥法外！”
苏念侧身让她进来，关上门时，特意踮脚看了眼楼道——空无一人，可她总觉得，林舟的眼睛就藏在某个角落，盯着画室的一举一动。
“你不该来的，”她的声音发紧，指尖无意识地蹭着围裙上的炭灰，“林舟昨天还在附近转，要是被他看到你来找我，江临会起疑心的。”
“我知道，”楚瑜把保温桶放在桌上，掀开盖子，乳白色的汤里飘着几粒红枣，香气四溢，可苏念闻着，却觉得闷得慌。
“可我忍不住，苏小姐，我爸的时间不多了，江临也没停手——昨天楚氏那个握有他伪造质检报告的老员工，被人堵在小区门口，胳膊被打断了，现在还在医院躺着，江临连老人都不放过！你不能再看着他这样下去了，你不能再纵容他了！”
苏念看着她颤抖的肩膀，看着她因为激动而发白的嘴唇，心里像被什么东西揪得生疼。
她想起楚瑜弟弟楚浩手背上那三道疤痕，想起楚父中风后只能靠呼吸机维持生命、连话都说不出的样子，想起启星设计师再也握不住画笔的右手——正义像一面镜子，清晰地照出江临的罪行，也照出她的懦弱和自私。她明明握着能让江临付出代价的证据，却因为那点舍不得，迟迟不敢动手。
“我……”苏念张了张嘴，声音发颤，像被冻住了，“我还没准备好。林曦给我的证据，我看了，可江临他……”
“可你舍不得他，对不对？”楚瑜突然抬起头，通红的眼睛里满是失望，还有一丝尖锐的愤怒，像憋了太久的火山，终于爆发，“苏小姐，我知道你爱他，爱他给你的温柔，爱他为你画的白梅，爱他陪你看的日出。
可你有没有想过，这些温柔的背后，堆着多少人的血泪？他给你买梅花酥的钱，是吞了楚氏的钱；他带你去的梅园，是用盛通老板女儿的签证换来的；他给你画白梅的炭笔，是启星设计师断了手再也用不上的！你能心安理得地享受这些吗？你能看着我们家破人亡，还对着他的温柔笑出声吗？”
这句话像一把烧红的烙铁，狠狠烫在苏念心上。她踉跄着后退一步，撞在画架上，画架上未完成的白梅草图“哗啦”一声掉在地上，纸角被风吹得翻卷，像在嘲笑她的自欺欺人。
“我没有心安理得！”她的声音带着哭腔，蹲下身去捡画纸，指尖抖得连纸都抓不住，画纸在她手里皱成一团。
“我每天晚上都睁着眼睛到天亮，一闭眼就看见楚伯父的脸，听见录音笔里江临的声音！我梦见过启星设计师的手，梦见过盛通老板的遗书，梦见过林曦家烧焦的房子！可我……可我真的忘不了他对我的好，忘不了他在我策展失败时抱着我说‘有我在，别怕’，忘不了他在我外婆忌日时，陪我在空无一人的老院子里站了一整夜，连一句怨言都没有……”
“那些好都是假的！是他演给你看的！”楚瑜提高了声音，又立刻捂住嘴，警惕地看了眼门口，手指因为用力而发白。
“他知道你策展失败会难过，所以提前让林舟去查了合作方的底，第二天就逼对方追加投资，还装作是他帮你谈下来的；他知道你外婆的忌日，是因为林舟查了你的所有资料，连你小时候得过肺炎、喜欢吃什么口味的糖都知道！苏小姐，他不是懂你，是把你摸得透透的，知道怎么对你好，才能让你离不开他，才能让你成为他的挡箭牌！”
苏念的手指僵在半空，画纸从指尖滑落。她想起江临陪她去外婆老院子那天，他站在空荡荡的梅树坑前，看着她红着眼眶发呆，说“以后我帮你种一棵一模一样的老梅树，比你外婆种的还好看”。
当时她以为是心疼，以为是懂她的遗憾，现在想来，那眼神里根本没有温度，只有算计——他在确认，这个能让她心软的“软肋”，能不能成为拴住她的“锁链”。
“如果……如果他对我的好，有哪怕万分之一是真的呢？”苏念的声音带着绝望，像抓住最后一根救命稻草，指尖死死攥着地上的画纸，纸角割得掌心发疼，“如果他抱我的时候，心跳是真的；如果他给我煮红糖姜茶的时候，手是真的烫；如果他说‘念念，我怕失去你’的时候，眼泪是真的……”
“没有如果！”楚瑜蹲下身，按住她的肩膀，眼神里的愤怒渐渐变成心疼，语气软了下来，却更伤人，“苏小姐，我见过江临发脾气的样子。
上次林舟办事慢了点，没及时把楚氏的旧账本烧掉，他把滚烫的咖啡泼在林舟手上，林舟的手肿了半个月，起了一层水泡，他连一句关心都没有，还说‘这点事都办不好，留着你有什么用’。
这样的人，怎么可能有真心？他对你的所有‘好’，都是因为你有用，你干净，你不懂商场上的阴狠，你能帮他掩盖那些见不得人的事！等你没用了，等你发现了他的秘密，你就会和我们一样，被他弃之如敝履！”
苏念说不出话，只能抱着膝盖，把脸埋在臂弯里，哭得浑身发抖。楚瑜的话像冰水，浇灭了她心里最后一点侥幸，可心里那点舍不得，却像藤蔓，紧紧缠着她的心脏，勒得她喘不过气。
她知道楚瑜说的是对的，可江临的温柔太具体了——是她生理期时提前灌好的暖水袋，是她画到深夜时默默端来的热可可，是她随口提一句“想吃外婆做的梅花酥”就跑遍半个城的执着，这些细碎的温暖，像一张网，把她困在里面，让她无法挣脱。
“苏小姐，”楚瑜的声音软了下来，从口袋里掏出一张折叠的律师函，递到苏念面前，纸张边缘被反复摩挲得发毛，“这是楚伯父的律师写的，上面写得很清楚，只要你愿意出庭作证，交出录音笔和合同原件，我们可以保证，不会让你受到任何牵连，就说是你无意中发现的证据，和你无关。
江临现在还在邻市处理楚氏老员工的事，那个老员工手里有他伪造质检报告的证据，他肯定会用手段压下去，等他回来，就会销毁所有痕迹，这是我们唯一的机会，真的不能再等了。”
苏念抬起头，泪眼模糊地看着律师函上“证人苏念”四个字，指尖抚过那几个字，冰凉的纸张触感让她打了个寒颤。
她想起江临昨天晚上给她发的消息：“念念，等我回来，我们去看早梅，顺便去民政局问问，领证需要带什么资料，好不好？”
当时她还觉得幸福得快要窒息，盯着屏幕看了很久，连嘴角都忍不住上扬，现在想来，那根本不是求婚，是想把她彻底绑在身边，让她成为他永远的“挡箭牌”，成为他掩盖罪行的“干净外衣”。
“我……我再想想。”苏念接过律师函，指尖捏得纸页发皱，连指节都泛白，“楚瑜，你给我点时间，就两天，我需要好好想想，我……”
“好，我等你。”楚瑜打断她，眼里满是疲惫，却还是点了点头，她知道苏念的挣扎，也知道逼得太紧没用，“但苏小姐，我爸的时间不多了，江临也不会停手，你……你别让我们失望，也别让你自己后悔。”
楚瑜没再多说，只是把保温桶里的鸽子汤盛出来，递到苏念面前，汤碗里的热气模糊了她的脸：“喝点吧，不管怎么样，身体要紧。我先走了，从后门走，别被人看到。要是江临回来，你别露馅——他那么聪明，你一点不对劲，他就能看出来。”
苏念送她到后门，看着楚瑜的身影消失在晨雾里，瘦小的背影像株被风雨打蔫的草，她才靠在门框上，滑落在地。
怀里的律师函和口袋里的手机，像两块石头，压得她喘不过气，连呼吸都觉得沉重。
回到画室，她把律师函放在桌上，又从储物格里拿出帆布包，拉开拉链，看着里面的录音笔和文件——录音笔是楚父偷偷藏的，上面还留着他的指纹；合同原件上，楚父的签名歪歪扭扭，江临的签名却锋利张扬，连墨水的颜色都刺眼。
她拿起录音笔，按下播放键，江临冰冷的声音在画室里回荡：“楚明远，你别给脸不要脸，签字，或者等着收你儿子的断指，二选一。”接着是楚父绝望的吼声，东西摔碎的声响，最后是江临冷笑的声音：“我江临想要的东西，从来没有得不到的，你最好识相点。”
录音笔里的声音戛然而止，苏念关掉录音笔，把它紧紧抱在怀里，像抱着一颗随时会爆炸的炸弹。心里的两个声音在激烈地斗争——一个声音说“帮林曦和楚瑜，让江临受到法律的制裁，这是正义，是良知，是对那些受害者最好的交代”；
另一个声音说“别放弃他，他对你的好或许有假，可你对他的爱都是真的，你舍不得他，舍不得把他送进监狱，舍不得看着他变成阶下囚”。
她不知道自己坐了多久，直到阳光透过落地窗，把画室染成一片暖黄，纸上的墨痕干了，结了层硬壳，她才慢慢拿起手机，拨通了林曦的电话。
“苏念？你想通了？”林曦的声音带着急切，背景里能听到打印机工作的“滋滋”声，还有纸张翻动的声响。
苏念的声音带着浓重的鼻音，眼泪掉在手机屏幕上，晕开一片水渍：“林曦，我……我想再见江临一面。我想亲口问问他，那些事是不是真的。如果他承认，我就把证据给你们，出庭作证；如果他不承认……”
“如果他不承认，你就又心软了，对不对？”林曦打断她，声音里满是失望，还有一丝恨铁不成钢，“苏念，你醒醒吧！江临是什么人，你还不清楚吗？他那么狡猾，怎么可能承认？
他只会继续骗你，继续演，继续用温柔把你裹起来，让你看不清真相！你这不是在求证，是在给你自己找借口，是在纵容他继续作恶！你有没有想过，楚伯父可能等不到你‘想清楚’的那天了？启星的设计师这辈子都握不了画笔了，你还要给他机会吗？”
“我知道，”苏念的声音带着绝望，像被抽走了所有力气，“可我就是不甘心，我就是想亲口听他说一句，哪怕是骗我的，我也想听听。林曦，算我求你，给我这个机会，就这一次。如果他真的骗我，我一定不会再犹豫，一定帮你们揭穿他，一定不会让你们失望。”
电话那头沉默了很久，传来林曦一声沉重的叹息，像压了千斤重担：“好，我给你这个机会。但是苏念，你要记住，这是最后一次。江临明天下午就回来，你必须在他回来后的24小时内给我答复。如果到时候你还心软，还犹豫，那我就只能自己动手，哪怕拼了命，也要把证据交上去，不能让江临再害更多人。”
“谢谢你，林曦。”苏念挂了电话，手机从掌心滑落在沙发上，屏幕还亮着，林曦最后那句“别让我们
“那好吧，”江临没再多问，语气依旧温柔，“你早点休息，别等我，我回去可能有点晚，路上要堵车。”
挂了电话，苏念瘫坐在沙发上，浑身力气都像被抽干了。
她，像个走钢丝的人，一边是楚瑜和林曦的期待，一边是江临的温柔陷阱，稍微不稳，就会摔得粉身碎骨。
她走到桌前，看着楚瑜留下的鸽子汤，汤已经凉了，表面结了层油膜；看着林曦发来的证据压缩包，图标在手机屏幕上亮着，像个随时会爆炸的炸弹；看着怀里的录音笔，冰凉的外壳贴着掌心，仿佛还能听到里面江临冰冷的声音。
眼泪又一次掉了下来，砸在汤碗里，泛起一圈圈涟漪。
她知道，明天江临回来，就是她做出最终选择的时候，也是她和江临之间，彻底了断的时候。
第二天上午，苏念早早起了床，把画室收拾得干干净净——白梅草图被她叠好，放进抽屉最深处，用一本厚厚的画集压着；
录音笔和文件被她藏在书架最顶层的《白梅画谱》里，书脊上“白梅”两个字是江临亲手写的，苍劲有力，此刻却刺眼得很；
楚瑜留下的律师函，被她折成小块，塞进钱包夹层，像藏着一个不能说的秘密。
她坐在沙发上，手里握着那本《白梅画谱》，指尖反复摩挲着封面，心里像压了块石头。窗外的阳光越来越好，透过玻璃洒在她身上，暖得发烫，却驱不散她心里的寒意。挂钟的滴答声，像倒计时的鼓点，敲得她心跳越来越快。
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