地基之上，木质的骨架一天天增高，如同从大地生长出来的希望之树。苏洛柔设计的房屋雏形，已经清晰可见。它比部落里所有的木屋都要规整，方正的框架，清晰的梁柱结构，带着一种奇异的、令人安心的稳定感。
苏洛柔成了工地上最忙碌，也最耀眼的存在。她不再仅仅是指挥者，更是亲历亲为的工匠。
处理木材时，她会让石爪或其他兽人将巨大的原木固定好，然后自己拿着用坚硬燧石片打磨出的、带弧度的“石刨”，一点点地将木材表面刮削得光滑平整。她的力气小，往往需要很久才能处理好一小段，但她极有耐心，鼻尖沁出细小的汗珠，眼神专注，仿佛在雕琢一件艺术品。那专注的侧脸，在透过树叶缝隙洒下的光斑中，美得让人屏息。
垒砌墙体时，她采用了木骨泥墙的结构。先在立好的木框架上横向捆绑细密的木条，形成网格，然后将混合了切碎干草和水的粘稠泥巴，用力摔打在网格上，填充每一个空隙。这活儿又脏又累，泥点子常常溅到她脸上、衣服上，她却毫不在意，有时还会和一起干活的雌性们互相打趣，软糯的笑声像清泉一样洗涤着劳作的疲惫。
雄兽们主要负责重体力的工作，比如搬运巨大的梁柱，或者将沉重的夯土石锤高高举起，夯实地面。他们看着那个在工地上像小蜜蜂一样忙碌的、泥猴似的小身影，心中充满了复杂的情绪。她那么小，那么软，本该被捧在手心，现在却做着比许多雌性都要辛苦的工作。可偏偏，她脸上总是带着一种纯粹的、因为创造而快乐的满足笑容，让人不忍心去打断，甚至不由自主地被她的热情感染，干得更起劲了。
烈图依旧是工地的常客。他不再只是远远看着，有时会沉默地接过苏洛柔手中沉重的石锤，帮她完成需要大力气的步骤；有时会在她够不到高处时，一言不发地把她托举起来，让她能够检查椽子的对接。他的帮助沉默而务实，不再带有之前那种强烈的占有欲，更像是一种……下意识的守护和认同。
苏洛柔对他的帮助，也报以同样自然的态度。“谢谢烈图队长！”依旧是甜甜的，却少了那份刻意的疏离，多了几分共同奋斗的熟稔。
屋顶的铺设是整个工程中最令人期待，也最让人捏一把汗的环节。当烧制好的暗红色陶瓦被一块块小心翼翼地运上房顶，按照苏洛柔指示的、层层叠压的方式铺开时，几乎所有空闲的族人都聚集了过来。
阳光照射在整齐的陶瓦上，反射出温暖的光泽。当最后一片瓦被安置在屋脊上，一个完整、坚固、漂亮的屋顶呈现在众人面前时，人群中爆发出了热烈的欢呼！
这不再是简陋的遮蔽物，这简直是一件……杰作！它线条流畅，结构严谨，那暗红色的瓦顶在蓝天下，显得那么与众不同，充满了“文明”的气息。
苏洛柔站在下面，仰头看着自己的作品，心脏被巨大的成就感和喜悦填满。她下意识地摸了摸贴身收藏的那小块巧克力，第一次觉得，或许不需要用它来提醒自己来自何方，她在这里，同样能创造出属于自己的辉煌。
然而，就在这片祥和与喜悦之中，一丝不和谐的阴影，正悄然逼近。
几天后的下午，苏洛柔正指挥着几个兽人安装她精心制作的、带有简易转轴和插销的木窗（这又让族人们大开眼界），工地边缘传来了一阵骚动。
“让开！我倒要看看，是什么了不得的房子，能让整个部落的雄性都围着一个小雌性打转！”一个略显尖锐的女声响起，带着毫不掩饰的嫉妒和不满。
围观的人群分开，一个身材高挑、皮肤是健康小麦色、五官明艳大方的雌性走了进来。她穿着用料更讲究的豹皮裙，脖子上挂着锋利的兽牙项链，眼神锐利，带着一股野性难驯的美。她是部落里另一位备受追捧的雌性，豹族的莉娜。她以其出色的狩猎技巧和泼辣的性格闻名，一直是许多强大雄兽追求的对象。
莉娜的目光直接越过众人，落在了穿着简单、身上还沾着泥点、显得有几分狼狈的苏洛柔身上。她的眼神里先是闪过一抹惊艳，随即被更浓的轻视和敌意覆盖。
“就是你？那个靠一点小把戏迷惑了所有人的外来雌性？”莉娜抱着双臂，下巴微扬，语气充满了挑衅，“看起来也没什么特别的，瘦瘦小小的，一阵风就能吹跑。”
工地上瞬间安静下来。兽人们面面相觑，有些尴尬。烈图眉头紧皱，上前一步，沉声道：“莉娜，这里在干活，不要捣乱。”
莉娜看烈图站出来维护，眼神更冷，她嗤笑一声：“烈图，你什么时候成了她的守护者了？我们豹族的雌性，可不需要靠装柔弱来吸引雄性！”
苏洛柔停下了手中的活儿，抬起沾着一点木屑的小脸，看向莉娜。她没有生气，也没有害怕，只是用那双清澈见底的杏眼，平静地、带着一点点好奇地打量着对方，仿佛在看一只……炸毛的猫咪。
这种平静，在莉娜看来，更像是一种无声的蔑视。
“我在跟你说话！”莉娜被她看得有些不自在，语气更冲，“听说你很会‘造’东西？哼，我们兽人，靠的是力量和勇气在世界上生存！这些木头和泥巴，能帮你猎到猎物吗？能保护你不被野兽吃掉吗？”
苏洛柔眨了眨眼，长长的睫毛像蝶翼般扇动了一下。她没有直接反驳，而是伸出一根纤细的手指，指了指已经初具规模的、坚固漂亮的房子，又指了指旁边堆放整齐的陶罐和正在晾晒的肉干（她用自己发现的一些香料腌制晾晒，味道和保存时间都远超部落传统方法），然后用她那特有的、软糯的嗓音，慢悠悠地反问：
“莉娜姐姐，猎到猎物之后呢？住在哪里，才不会淋雨？吃不完的肉肉，怎么存放，才不会坏掉？生病受伤了，用什么煮药草喝呢？”
她的问题一个接一个，天真又直接，每一个都戳在兽人日常生活最实际的痛点上。
莉娜被她问得一噎。她擅长狩猎，但对于如何更好地储存食物、如何建造更舒适的住所、如何利用工具改善生活，她从未思考过。她的世界观里，强大就是撕碎猎物，保护就是驱逐危险。
苏洛柔看着她语塞的样子，继续用那种纯粹探讨的语气，软软地说：“洛柔不会打猎，很佩服莉娜姐姐这样的勇士。但是，让大家住得更暖，吃得更好，受伤了能更快好起来……这些，也很重要呀。”
她说着，还拿起旁边一个自己烧制的、画着简单花纹的小陶杯，递向莉娜，脸上露出一个毫无阴霾的、带着点分享意味的笑容：“莉娜姐姐，喝水吗？用这个杯子喝，水会有点甜哦。”
那笑容太干净，太具有欺骗性，仿佛刚才那些尖锐的问题只是无心之失。莉娜看着递到面前的、精致可爱的小陶杯，又看看苏洛柔那真诚（至少看起来是）的眼神，一腔怒火像是打在了棉花上，憋得她胸口发闷。
她猛地挥手打开苏洛柔的手！
“谁要你的破东西！”
陶杯摔在地上，“啪”地一声，碎了。
清脆的碎裂声，让所有人都愣住了。
苏洛柔看着地上的碎片，长长的睫毛垂了下来，遮住了眼中的情绪，没有说话，只是默默地蹲下身，小心地捡起那些碎片。那小小的、沉默的背影，透着一种无声的委屈，瞬间激起了周围几乎所有兽人的保护欲。
“莉娜！你太过分了！”
“这是洛柔辛苦做的！”
“快向智慧之眼大人道歉！”
谴责声纷纷响起。
莉娜看着蹲在地上捡碎片的苏洛柔，又看看周围族人们不满的眼神，尤其是烈图那冰冷的目光，她脸色一阵青一阵白。她知道自己冲动了，但高傲的性格让她无法低头。
“哼！”她狠狠地跺了跺脚，转身推开人群，怒气冲冲地走了。
苏洛柔将碎片仔细地捡干净，这才站起身，对着替她抱不平的族人们，露出了一个有些勉强，却依旧努力维持的笑容：“没关系，莉娜姐姐可能……只是不喜欢杯子。大家继续干活吧，我们早点把房子建好。”
她越是表现得懂事大度，就越发衬托出莉娜的无理取闹。
烈图走到她身边，看着她微微发红的眼眶（其实是蹲久了憋的），低声道：“别在意她。”
苏洛柔摇了摇头，抬起脸，眼神已经恢复了清澈和坚定：“我不在意。我只是……想快点把家建好。”
她看向那座即将完工的房子，目光越过眼前的纷扰，投向更远的未来。
这点小风波，不过是她建造家园路上的一颗小石子。
踢开就好。
她的目标，是星辰大海，是自力更生的自由。
谁也不能阻挡。
（第十章 完）
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