九世初遇

吴恙的第九世，恰逢人间战乱，他化作一个流浪的少年郎，背着半旧的药箱，在山林间寻找能治病的草药。彼时的陆渊，还未修出完整蛟龙形态，只是一条通体泛着淡银光泽的小蛟蛇，蜷缩在溪边的石头下，刚开了灵智，连化形都做不到，只能用一双灵动的竖瞳，怯生生地打量着周遭。

少年吴恙拨开草丛，一眼就看到了这条与众不同的小蛇——它比寻常蛇类粗壮些，鳞片在阳光下泛着细碎的光，头顶还隐约有一点凸起，像是未长成的角。他蹲下身，眼里满是好奇，轻声嘀咕：“好可爱啊！这是蛟蛇吗？似蛇非蛇，还有点像龙，我还是第一次见呢。”

小蛟蛇被他的声音惊动，微微缩了缩身子，却没逃走，反而歪着头，像是在回应他的话。少年吴恙忍不住伸出手，想轻轻碰一碰它的鳞片，指尖刚要碰到，就听到远处传来杂乱的脚步声和吆喝声：“快找！听说山里有灵物，抓回去能卖个好价钱！”

“不好，有人来了！”少年吴恙脸色一变，立刻站起身，对着小蛟蛇急声道，“你快走，往山深处跑，别被他们抓住！”

小蛟蛇似懂非懂，却也感受到了危险，尾巴轻轻扫了扫地面，慢慢往溪水深处游去。少年吴恙看着它的身影快要消失，又对着远处喊：“走远一点，藏好！下一世，我再来找你！记住，我的名字是——”

话还没说完，身后突然传来一阵寒意，一道熟悉的声音响起：“吴恙，时辰到了，该进入轮回了。”少年吴恙回头，就见白无常手持勾魂链，站在不远处，面无表情地看着他。

他还想再对溪水里的小蛟蛇多说几句，却被一股无形的力量牵引着，脚步不受控制地往白无常方向走。临走前，他回头望了一眼溪水，心里默念：下一世，我一定找到你，护着你。

溪水深处，小蛟蛇停在原地，竖着耳朵听着远处的动静，直到再也听不到少年的声音，才缓缓沉入水底——它记着那个少年的模样，记着那句“下一世我再来找你”，这份模糊的记忆，成了它往后几百年修行里，最坚定的念想。