沈清晏没有立刻喝那碗姜汤，而是放在了一旁的桌上。前世，她就是因为太过信任沈玉柔，喝了沈玉柔“好心”送来的汤药，导致身体日渐虚弱，为后来萧景渊嫌弃她、沈玉柔趁机上位埋下了隐患。
这一世，她怎会再重蹈覆辙？
“姐姐，你怎么不喝呀？”沈玉柔故作担忧地问道，眼底却飞快地闪过一丝不易察觉的紧张。
“刚醒，没什么胃口，等会儿再喝吧。”沈清晏淡淡开口，目光落在沈玉柔身上，似笑非笑，“妹妹昨天也跟着我摔了一跤，想必也受了惊吓，不如这碗姜汤，妹妹先喝了暖暖身子？”
沈玉柔脸色微变，连忙摆手：“不用不用，妹妹身体硬朗，不碍事的。姐姐还是快喝了吧，不然凉了就不好了。”
“哦？是吗？”沈清晏拿起汤碗，轻轻晃动了一下，“可我怎么听说，妹妹昨天根本就没摔跤，而是故意在老夫人面前装作受了惊吓，博得了老夫人的怜惜呢？”
沈玉柔的脸色瞬间变得惨白，眼神慌乱：“姐姐，你……你胡说什么呢？我没有……”
“有没有，妹妹心里清楚。”沈清晏放下汤碗，语气冷了下来，“沈玉柔，我不管你打的什么主意，往后，我的东西，我的位置，你想都别想。若是再让我发现你耍什么花招，休怪我不客气！”
这是沈清晏第一次如此直白地对沈玉柔表露敌意，沈玉柔被沈清晏身上的气势吓得后退了一步，眼眶一红，就想掉眼泪：“姐姐，我真的没有……你是不是误会我了？”
“误会？”沈清晏冷笑一声，“是不是误会，日后自见分晓。你走吧，我累了，想休息。”
沈玉柔见沈清晏态度坚决，知道再留下来也讨不到好，沈玉柔只好咬了咬牙，不甘心地离开了。
看着沈玉柔落荒而逃的背影，绿萼惊讶地说道：“小姐，您今天怎么对二小姐这么凶呀？以前您对她可好了。”
“以前是我太蠢了。”沈清晏叹了口气，“绿萼，记住，从今往后，对沈玉柔，万万不可再交心。她不是表面看起来那么简单。”
绿萼虽然不解，但还是点了点头：“奴婢记住了。”
沈清晏知道，仅仅是警告沈玉柔还不够。当务之急，是要阻止与萧景渊的婚约。
前世，正是在她十五岁这年的上元节，她与萧景渊在灯会上偶遇，萧景渊对她一见钟情，随后萧景渊便向沈家提亲。彼时的她，被萧景渊的温文尔雅和深情款款所迷惑，不顾父兄的隐隐担忧，执意要嫁。现在想来，那场偶遇，恐怕也是萧景渊精心策划的。
萧景渊出身名门，却并非嫡长子，在家族中地位尴尬。萧景渊急于攀附沈家这棵大树，获取兵权，而她这个沈家嫡女，便是萧景渊最好的跳板。
这一世，她绝不会再让萧景渊得逞！
很快，上元节就到了。按照惯例，沈家人会一起去街上赏灯。沈清晏知道，萧景渊一定会在灯会上“偶遇”她。
沈清晏提前做了准备，换上了一身素雅的衣服，故意遮住了自己的容貌，还让绿萼找了个借口，跟家人分开行动。
果然，刚走没多久，沈清晏就听到身后传来一个温文尔雅的声音：“这位小姐，请留步。”
沈清晏心中冷笑，转过身，故意低着头，声音平淡：“公子有何指教？”
萧景渊见她身姿窈窕，虽看不清容貌，但气质不凡，萧景渊心中更加确定她就是沈清晏。萧景渊拱手行礼，脸上带着恰到好处的笑容：“在下萧景渊，方才见小姐玉步轻盈，似有心事，不知可否冒昧请教一二？”
“公子认错人了。”沈清晏直接开口，语气疏离，“我并非你要找的人，还请公子自重。”
说完，沈清晏转身就走，不给萧景渊任何纠缠的机会。
萧景渊愣在原地，看着沈清晏的背影，萧景渊眉头微微皱起。萧景渊明明打听好了，沈清晏今天会来这里赏灯，怎么会认错人？难道是自己看错了？
萧景渊不甘心，想要追上去，却被突然出现的一群乞丐拦住了去路。等萧景渊摆脱乞丐，沈清晏的身影早已消失在人潮中。
沈清晏摆脱萧景渊后，并没有立刻回家，而是去了城西的一处茶馆。沈清晏记得，前世父兄曾提起过，镇北侯世子顾衍之在上元节这天会来这里喝茶。
顾衍之，镇北侯唯一的儿子，少年成名，战功赫赫，性格沉稳，为人正直。前世，沈家遭难时，顾衍之曾试图为沈家辩解，却因势单力薄而未能成功。后来，顾衍之更是为了替沈家报仇，与萧景渊反目，最终战死沙场。
沈清晏一直对顾衍之心存感激，也深知顾衍之是一个值得托付的人。这一世，她不仅要守护好沈家，还要改变顾衍之的命运。
沈清晏走进茶馆，果然看到靠窗的位置坐着一个身穿墨色锦袍的年轻男子。那男子面容俊朗，眼神深邃，正低头看着手中的兵书，周身散发着一股生人勿近的清冷气息，正是顾衍之。
沈清晏深吸一口气，走上前，拱手行礼：“世子殿下，小女沈清晏，有礼了。”
顾衍之抬起头，目光落在沈清晏身上，顾衍之眼中闪过一丝诧异。顾衍之认识沈清晏，毕竟都是京中有名的世家子弟，只是两人平日里并无交集。顾衍之放下兵书，淡淡开口：“沈小姐客气了，不知找在下有何要事？”
“世子殿下，小女今日前来，是想向您请教一个问题。”沈清晏直视着顾衍之的眼睛，语气诚恳，“如今北境不稳，边境蛮族蠢蠢欲动，不知世子殿下认为，我大靖当如何应对？”
顾衍之眼中的诧异更浓了。一个世家嫡女，竟然关心起了边境战事？顾衍之打量着沈清晏，见她眼神坚定，不似作伪，顾衍之便认真地回答道：“北境地势险要，蛮族擅长骑射，硬拼不可取。当以防守为主，加固城池，训练士兵，同时派细作潜入蛮族内部，打探消息，等待时机，一举破敌。”
“世子殿下所言极是。”沈清晏点了点头，又问道，“那若是朝中有人勾结蛮族，里应外合，世子殿下又当如何？”
顾衍之的脸色瞬间沉了下来，眼神锐利：“沈小姐何出此言？”
“小女只是随口一问。”沈清晏微微一笑，“不过，世子殿下，害人之心不可有，防人之心不可无。如今朝中局势复杂，还望世子殿下多加小心。”
顾衍之看着沈清晏，心中若有所思。顾衍之总觉得，今天的沈清晏，与传闻中那个娇蛮任性、只知风花雪月的沈家嫡女，截然不同。
“多谢沈小姐提醒。”顾衍之拱了拱手，“若是沈小姐没有其他事，在下还要看书，就不奉陪了。”
“打扰世子殿下了。”沈清晏也不纠缠，再次行礼后，便转身离开了。
沈清晏知道，今天的见面，已经在顾衍之心中留下了印象。日后，只要她再稍加引导，定能让顾衍之察觉到萧景渊的阴谋。
回到家中，沈清晏刚坐下，就听到丫鬟来报，说永宁侯府派人来提亲了，想要迎娶她为永宁侯夫人。
果然，萧景渊并没有放弃。
沈清晏眼底闪过一丝冷意，对丫鬟说道：“告诉来人，就说我身体不适，婚约之事，容后再议。”
沈清晏不能直接拒绝，那样会得罪永宁侯府，还会让萧景渊起疑。沈清晏要做的，是一步步破坏这门婚事，让所有人都看清萧景渊的真面目。
接下来的日子里，沈清晏开始有意无意地在众人面前表现出对萧景渊的不满。沈清晏会在宴会上故意避开萧景渊，会在别人提起萧景渊时，说一些萧景渊的“坏话”，比如萧景渊虚伪、自私、野心勃勃等等。
同时，沈清晏也开始利用自己前世的记忆，为沈家规避风险。沈清晏提醒父亲沈威注意朝中的一些小人，提醒兄长在战场上注意安全，还向父亲沈威提出了一些加固边防的建议，这些建议都得到了父亲沈威的认可和采纳。
沈清晏的变化，让沈家人既惊讶又欣慰。父亲沈威更是常常感叹：“我家清晏，终于长大了。”
而萧景渊，则对沈清晏的态度感到十分困惑和不满。萧景渊不明白，为什么以前对他倾心不已的沈清晏，会突然变得如此冷淡。萧景渊多次试图接近沈清晏，都被她巧妙地避开了。
沈玉柔也看出了端倪，沈玉柔开始在背后散布谣言，说沈清晏之所以不接受萧景渊，是因为沈清晏心里有了别人。
面对这些谣言，沈清晏并不在意。沈清晏知道，谣言终究是谣言，只要她坚持自己的想法，总有一天，真相会大白于天下。
终于，在一次宫宴上，机会来了。
当时，皇帝正在与各位大臣商议国事，萧景渊为了表现自己，主动提出要带兵出征北境，讨伐蛮族。
沈清晏知道，这是萧景渊的阴谋。萧景渊根本没有能力带兵打仗，只是想借着出征的机会，夺取沈家的兵权。而且，萧景渊早已与蛮族暗中勾结，此次出征，必然会损兵折将，让大靖陷入危机。
就在皇帝准备同意萧景渊的请求时，沈清晏突然站了出来，大声说道：“陛下，万万不可！”
所有人的目光都集中在了沈清晏身上，包括萧景渊和沈玉柔。萧景渊脸色一沉，语气不善：“沈小姐，此事乃国家大事，岂容你一个女子插嘴？”
“陛下，臣女并非有意插嘴，只是此事关系重大，臣女不得不说。”沈清晏直视着皇帝，语气坚定，“萧公子虽然才华横溢，但从未有过带兵打仗的经验。北境战事凶险，绝非儿戏，若是让萧公子带兵出征，恐怕会给大靖带来灾难。”
“你胡说！”萧景渊怒视着沈清晏，“我熟读兵书，胸有韬略，为何不能带兵出征？沈小姐，你是不是因为不想嫁给我，就故意在这里诋毁我？”
“萧公子，臣女所言句句属实，绝无诋毁之意。”沈清晏不卑不亢，“若是萧公子真有本事，何不先在京中历练一番，或者跟随镇北侯世子顾衍之一起去北境，积累一些经验？等到时机成熟，再带兵出征也不迟。”
皇帝听了沈清晏的话，陷入了沉思。皇帝也觉得萧景渊确实缺乏实战经验，沈清晏说得有道理。
这时，顾衍之也站了出来，说道：“陛下，沈小姐所言极是。萧公子虽有志向，但确实缺乏经验。臣愿意推荐萧公子跟随臣一起前往北境，协助臣处理军务，也好让他多学一些东西。”
萧景渊没想到顾衍之会突然站出来反对他，而且还提出了这样的建议。萧景渊心中暗骂顾衍之多管闲事，但表面上却不得不装作感激的样子：“多谢世子殿下提携。”
皇帝点了点头，说道：“好，就依沈小姐和顾世子所言。萧景渊，你就跟随顾世子一起前往北境，好好历练一番吧。”
萧景渊心中不甘，却也只能领旨谢恩。萧景渊狠狠地瞪了沈清晏一眼，眼底充满了怨毒。
沈清晏对此毫不在意，她知道，这只是她反击的第一步。她成功地阻止了萧景渊夺取兵权的阴谋，也为自己争取了更多的时间。
宫宴结束后，沈清晏正要离开，顾衍之追了上来：“沈小姐，请留步。”
沈清晏停下脚步，转过身，看着顾衍之：“世子殿下，还有事吗？”
“沈小姐今日在宫宴上的表现，真是令人刮目相看。”顾衍之看着沈清晏，眼中带着一丝赞赏，“不知沈小姐为何会对北境战事如此了解？”
“世子殿下过奖了。”沈清晏微微一笑，“小女只是平日里喜欢听父亲和兄长谈论这些事情，耳濡目染，便知道了一些。”
顾衍之显然不信，但也没有追问。顾衍之说道：“沈小姐，今日之事
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