夜里风把泥土的盐味吹成一层薄雾，车轮碾在堤道上发出干涩的吱呀。林泽坐在第一辆短驳后头，诺基亚压在膝上，黑白屏上是他刚才对押运人员画的路，指头时不时抚过那一道条纹，像在确认方向。青刃横着一把长剑倚在车旁，呼出的白气被马鼻子撵走。女侠坐在第二车上，手里拧着一块绷布，眼睛像条在水里打转的鱼，随时要跃出。
“记住，三包放右侧，样枪单独包好，外面包两层油布。”林泽低声交代，语气冷静却不容置疑。押运的杂役们点头，手掌粗糙，指节有同样的盐渍。
押队抬头趟过一段低洼处，堤边两棵老柳的影子像鬼手伸出来。前方一阵说话声，像是从黑土里冒出。两个骑着瘦马的人拦在路中，身边有人举着长矛，旗帜上扎着一枚黑布带子。
“停下。通行证何在？”为首的汉子下马，声音里有城幕与赌气混杂的腔调。
林泽站起，手伸向腰间的证件样张。那份“临时军需令”在诺基亚里像一张活物，屏幕亮了一瞬便又黑下。他把手机滑给老马看，老马的手在光下微颤，“这是……官样板？”
“县里有巡视军需的临时令，今夜由我代为押运。”林泽把话说得平稳，递过去的是系统生成的模板，字体排列和官印位置都很合规，老马握着它，鼻子里发出个“嗯”。
骑兵头领冷哼一声：“这路不是谁说了算。翻检！”
青刃往前一步，剑尖在地上刮出一道细响，“翻完就翻，别耽搁。”他把话丢回去，如同放了一条皮鞭的影子。
检查开始。马鼻里探出湿气，火把晃动，杂役一件一件掀开包装。林泽把注意力撇到侧面，听到柳丛深处有附和声，像是有人在用轻掌敲树皮示意。押队里一个年轻的徒弟手抖，手里的绳索差点滑落。林泽伸脚顶了顶那人的胯部，力道不大，但那一顶像一根针扎进他脑门：“稳着。记我们是谁。”
翻检越来越细。骑兵用麻布拧了包裹，靠近鼻尖，气味里带着硫的暗酸。女侠早已把一包草药藏在袖中，面上一片冷静。老马的手指在证件角上摩挲，像在抚摸一个救命符。
“有东西不对。”为首的眼睛眯起来，他伸手揭开一包布，露出油纸包的边角上那被熏黑的印痕，像是来自火的吻。瞬间，柳丛里有人低喝一声，箭影掠过。马群惊动，金属叮当。
“伏！”林泽喊出一个字，短得像刀口。他的心跳加速，手贴着诺基亚的边，指节发白。那一声令下，是他预设的信号。青刃一动，像潭中鱼跃，拔剑斩向试图突围的弓手。女侠轻巧一弹，已在另一侧逼近，剑尖在火把旁划出一道银线。
箭羽像雨。短驳车的一角被划破，盐包上出现深裂。林泽眼睛一沉，他突然举起样枪，让火光把枪口的黑色映出轮廓。他没有直接开火——那会引来更大的交火——而是把枪顶在马鬃上，猛地扣动扳机。响声短促得像锣，震得马耳鸣。柳丛里的几个潜伏者被震得踉跄，箭矢偏离轨迹。
“放火！”林泽又喊。杂役、女侠、青刃都明白他话里的计策。有人掏出早已准备好的油布和松木屑，摔向堤旁的枯草，一阵火星窜起。烟雾顺风卷来，像一张浅色的帷幕，遮住视线。
混乱。马嘶、人喊、金属擦碰。林泽趁着烟雾，指挥人稳住车队，把重要货物往车底搬，换到与地面更贴紧的位置。青刃带着两名随从从烟侧掠出，剑刃收放精准，截住从侧沟里窜出的两名弓手。女侠翻上车边，一刀劈断一根拉在车轮中的绳索，让车能继续前行。林泽感觉手心发汗，听到胸口的吭吭声像自己的心跳器。
终于，主将被一股粗声抓住，胳膊一扯，翻倒在地。林泽俯身看清来人，那人胸前绣着朱字的旗，脸上有熟悉的肥肉和一条老疤。一名押送的杂役拽来一个包裹，包里露出一半的黑布条，上面还挂着一枚小小的缠印，是县衙某个小巡检常带的印记。
“是朱大舅的人。”青刃喘着气，手背染了些血，“他怕新东西扰市，雇了人来抢。”
女侠蹲下，手在那巡检印上抚过，嗅了嗅，像在辨别真伪，“这印不假。巡检有个二把手拿印章暗做买卖，你们最好把人交给县衙审讯，不然转头又有人出面要钱。”
林泽没有立刻答。风把烟推得更稠，盐粒在口里刮出沙砂声。他把那巡检的手囊扣在掌心，手指触到印泥的粘稠，心里迅速算着可行的步骤：有这个印，就有把柄；有把柄，就能在县里换取几点官方保护；但时间只有一夜，且巡检背后可能有更高一层的保护伞。
“先把人和货带回老马仓。”林泽下令，声音里有压抑的算计，“我到县城去一趟，明面上是报案，暗地里要他签个受理回条。你们先去隐蔽处把样件藏好。一件失了就麻烦了。”
青刃点头，拔刀把被缴获的黑布和刀具堆在一旁，做成临时证据。女侠把手里的一小包草药塞到被砍破的盐包里，像在替伤口扎一个创口敷料。老马扶着被压倒的朱字随从，牙齿咯咯作响，脸色像扇起的灰布。
林泽抬头看了看堤上的黑影，那里有几个人在远处窥伺，像听潮的人。他掏出诺基亚，黑白屏闪出系统的几行提示：帝王心术Lv1 可用一次；官职支持线索 可催动一个低阶官员。提示像个冷尺子，轻轻敲他脑门——手段可用，但代价未知。
他想了两秒钟，手心在手机壳上按了下去。系统回响简短而干脆：“帝王心术·施令：临时受理回条（一次性）。注意：需当面向县衙登记，可能引起对方怀疑，建议携带实物证据。”
“我去县里。”林泽把决定说出口。天色里已冒出鱼肚白，空气里带着被烟熏过后的酸味。他把那巡检的手囊塞回老马手里，“带人去仓，把样枪和剩余两包试剂藏好。若有人来，先说是城里交代的临时军需，等我回来。”
老马握紧钥匙，手心的老茧白了。青刃却走近两步，把那截被截断的旗布攥在手里，“俺跟你去县城。你要是摆不平，别想躲在衙门里。”
女侠看了看两人，又看了看被压在车厢下的徒弟，徒弟摔了一跤，腿上有血，牙齿咬着唇不出声。她突然说了一句，“把他留下，赶快包扎。伤重的别动。”说完，她从怀里掏出早买的草药，动作利落，声音里带着不容商量的寒意。
林泽点头。县城离此不过一刻钟马程，但曲折多，官场更难走。他把诺基亚放回怀里，像是把一条无形的信托系上身，“我去一趟，带着样枪与证据，非要把巡检叫到场。若他不配合，我就把他包里这印和我们遭遇的目击者带去衙门，他走不掉。”
他转身去检查车厢，手摸过每一个木板与绳结，确认每一处都牢靠。马蹄在堤道上抛起盐粉。太阳从堤外的河面上抬头，冰冷的光像刀背。
“等我。”林泽说，声音不大，却有命令的重量。他上马，缰绳在手里绷得紧。青刃与他并肩，两人并不是朋友，但今晚他们像同一把剑的两端。
车队慢慢转身，朝老马的仓库而去。林泽看着他们离开，脑中把接下来的步骤排成表格：县衙、受理回条、押印、回仓、设防、量产。每一步都要有人做，也要有人可以被牵制。他翻了翻手心，诺基亚在那里发出一点点机械的冷亮，像是一枚计时器在心里滴答。
他勒紧缰绳，马朝县衙方向疾行。他的声音在风里缩成一句话，清冷又坚定：“把印要回来。若拿不回印，就去找能替我们写字的人。”
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