上回书道，胡秉正得善心稚语点拨，心中已萌“先伐巨木，再劝换刀”之念。然江湖广袤，巨木藏于深山，寻之伐之，非一日之功。
且说斩情派诛恶之势，未有片刻停歇。
这一日，斩情派弟子探得消息，道是浔阳城西三十里外柳林镇中，有一对男子，行为有悖常伦，光天化日之下竟同进同出，状甚亲密，疑有龙阳之好，伤风败俗。消息传至总坛，众弟子皆露嫌恶之色。
燕星蝶向林河尘请命道：“师父！世间竟有如此不知廉耻之徒！男子相恋，成何体统？此等行径，败坏风气，较之寻常淫邪更为不堪！弟子请命，前往诛杀，以正视听！”
林河尘坐于上首，闻言，秀眉微蹙。他一生所恨，集中于“欺男霸女”、“负心薄幸”、“贪花好色”三类，目标多为情之恶行。而这“男子相恋”，确乎超出了他以往熟知的范畴，触及了礼法根基，亦让他本能地感到一种“异常”与“污秽”。
他沉吟片刻，眼中冰芒一闪。纵然前所未遇，然既违人伦常纲，便是邪道！他斩情派立世，便是要斩尽世间一切不正之情，不正之欲！
“这样吧，星蝶，你和凌霜师妹一起前往查探，多停留几日，若果真如此……便依律处置，无需留情。”他声音冷冽，依旧带着杀意。
弟子领命！”燕星蝶精神一振，即刻与凌霜奔柳林镇而去。
然而，不过三日功夫，凌霜竟孤身一人匆匆返回，面上带着罕见的困惑与迟疑，竟不似往日诛恶归来那般杀气腾腾。
“师父……”她欲言又止。
林河尘目光一凝：“何事迟疑？人杀了否？”
“未曾……”凌霜摇头，脸上疑惑更深，“弟子依令前往，暗中观察那二人。他们……他们确是男子，居于镇外竹舍，相依为命。一人名唤柳明，是个落魄画师；另一人名唤李远，以采药为生。”
她顿了顿，似乎在组织语言，描述那超出她理解范围的景象：“只是，弟子这几日观察良久，只见那柳明作画，李远便在旁默默研磨，时而为其拭汗；若是李远采药归来，柳明必在门口等候，接过药篓，眼中关切不似作伪。他们……他们之间，并无丝毫淫邪猥琐之态，反倒……反倒如同世间寻常恩爱夫妻一般，举止自然，眉目间唯有彼此。”
凌霜抬起头，眼中充满迷茫：“师父，您命我等诛杀者，或为强暴掳掠之徒，或为抛妻弃子之辈，或为流连花丛、始乱终弃之登徒子。皆是心术不正，行为卑劣之辈。可这二人……除了皆是男子，弟子实在……实在看不出他们有何取死之罪？他们眼中之情，竟比许多世间夫妻，更为真挚浓烈。这……这该如何判定？”
而后燕星蝶回派禀告师傅，所述与凌霜相同。
此刻也是举止不定，不知该如何行事
二人禀报柳林镇二男之事。所言一致：那柳明与李远，虽同为男子，同居一室，然观其行止，唯有相濡以沫的扶持，未见丝毫淫邪苟且之态。其情之真，其意之切，反倒令见惯了世间丑恶的斩情派精英弟子，心生困惑，手下留情。
燕星蝶眉宇间带着罕见的迷茫，对林河尘道：“师父，弟子……弟子实在无法出手。那二人，不像该杀之人。”凌霜亦在一旁默默点头。
总坛之内，一时静默。众弟子皆望向掌门，等待裁决。
斩情派信条向来清晰，非黑即白，如今却遇上了这模糊的灰色地带。
林河尘端坐其上，绝美的面容如同冰封。他一生信念基石，便是斩尽世间不正之情。
这“男子相恋”，无疑触犯了他心中基于世俗礼法的铁律，本能地激起厌恶。然而，两名最信赖的弟子带回的观察，却又如此清晰指向“无罪”。是弟子们心软了？还是……这世间之情，真有他未曾参透的形态？
他素来果决，此刻竟也陷入沉吟。若依律而斩，只怕诛杀的是两份真挚魂魄，与滥杀何异？若放任不管，则门派铁律首次被破，日后何以立威？
良久，他眼中冰芒渐敛，复归幽静。
“星蝶，凌霜。”
“弟子在。”
“你二人再赴柳林镇。”林河尘的声音依旧清冷，却少了几分杀意，多了几分探究，“不必暗中观察，径直上门，直言身份与来意。”
“什么？”燕星蝶一惊，“师父，这……”
“去问他们。”林河尘打断她，语气不容置疑，“问那柳明，问那李远，直面告知外界流言与吾派规矩。观其反应，听其言，观其行。若他二人畏畏缩缩，言辞闪烁，或试图狡辩掩饰，便依律斩杀，不必留情。”
他顿了顿，目光扫过阶下众弟子，一字一句道：“若他二人坦然承认，彼此情深，无悔无惧，愿同生共死……便回来复命，不得伤其分毫。”
此令一出，众皆愕然。掌门竟给了那二人一个“自辩”的机会？这绝非斩情派往日风格！
燕星蝶与凌霜虽感不解，却不敢违逆师命，再次领命而去。
这一次，她们不再隐匿行踪，白衣身影直接出现在那竹林精舍之外。柳明与李远见有外人至，初时一怔，待燕星蝶冷着脸说明身份，并直言“外界风传你二人有悖人伦，我斩情派特来查证”时，空气仿佛瞬间凝固。
然而，预想中的惊慌失措并未出现。柳明与李远对视一眼，目光交汇间，竟无半分恐惧，唯有了然与一丝无奈的笑意。
柳明上前一步，将李远稍稍挡在身后，虽是一介文弱画师，此刻腰杆却挺得笔直。他向着燕星蝶二人深深一揖，语气平静而坦荡：“二位女侠明鉴。我柳明与李远，自幼相识，相依为命。世间礼法如何，我二人岂能不知？然情之所钟，心之所系，实非人力所能左右。我二人居于这竹舍，卖画采药，自食其力，从未碍着他人，亦无愧于心。若因我二人之事，污了女侠清听，触犯了贵派门规，柳明愿一力承担，只求放过李远。”
他话音未落，李远已抢步上前，与他并肩而立，急道：“阿明胡言！此事乃你我共同之选，何来一人承担之说！”他转向燕星蝶，目光澄澈，“女侠，我二人之情，天地可鉴，日月可表。若贵派认定此情为恶，当诛，我李远亦无悔与柳明同死！”
二人双手紧握，立于竹舍之前，身后是疏影横斜的翠竹，身前是斩情派的凛然杀意。他们身上没有武功，却有一股源于真挚情感的、不容侵犯的坦然气度。
燕星蝶与凌霜怔住了。她们见过太多恶徒死前的丑态，或哀求，或咒骂，或狡辩，却从未见过如此平静坦然，甘愿为彼此赴死的“罪人”。那紧握的双手，那毫无畏惧的眼神，比任何激烈的控诉都更有力量，直击她们内心那杆衡量“善恶”的秤。
这……这哪里是“伤风败俗”？这分明是……
燕星蝶手中紧握的双戟，竟第一次感到有些沉重。她与凌霜对视一眼，皆看到对方眼中的震撼与动摇。
最终，燕星蝶深吸一口气，对那二人冷然道：“你二人……好自为之！”言罢，不再多看一眼，与凌霜转身离去，身影竟有几分仓促。
回到总坛，二人将所见所闻，尤其是柳明李远那番坦荡无畏的对话与神情，原原本本禀告林河尘。
林河尘听罢，久久不语。他背对着弟子，望着窗外云卷云舒，无人能看见他脸上神情。许久，他才缓缓开口，声音里带着一丝极淡的、几乎无法察觉的疲惫与释然：
“情之真伪，岂在皮相形骸？发于本心，挚诚相待，不离不弃，便是真情。若强以世俗之见斩之，与我所诛之虚伪薄幸之徒，又有何异？”
他转过身，目光扫过殿中所有弟子，语气恢复了一贯的冷冽，却似乎多了某种更深沉的东西：“传令下去，柳林镇之事，就此了结。日后若再遇此类……须得细察其情之本源，不可单凭表象与流言妄动杀念。我斩情派，斩的是‘恶情’，非是‘异情’。”
这正是：
真情实意甘同死，挚情坦荡惊煞人。
铁律初现转圜地，难得魔君收杀心。
欲知后事如何，且听下回分解。
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