黎明在死寂中到来。废弃的服务区如同一个诡异的冰蓝雕塑园，凝固的敌人述说着昨夜那场短暂而恐怖的战斗。队伍沉默地集结，气氛凝重。队员们看向被陆灼小心翼翼抱上改装越野车后座、依旧昏迷不醒的沈诀时，眼神复杂，敬畏与恐惧交织。
凌薇高效地指挥着清理战场，从那些结晶雕像身上搜集到的武器、装备以及那名军官身上的数据存储器和信标，都被严密保管。
“老大，所有痕迹已处理，可以出发了。”凌薇低声汇报，她的目光扫过沈诀，带着一丝担忧，“沈先生他……”
“他会醒的。”陆灼打断她，声音低沉而肯定，像是在说服自己。他给沈诀裹上厚厚的毯子，将他安顿好，自己则坐进了驾驶位。他的右臂依旧缠着绷带，但握紧方向盘的左手稳定有力。
车队再次启程，驶向远郊的中转站坐标。车窗外，荒凉的景色飞速倒退，车内却异常安静，只有沈诀微弱而规律的呼吸声。陆灼的感官提升到极致，既警惕着外界的危险，也分出一半心神留意着身后沈诀的任何一丝动静。
中途休整时，陆灼拿出了那枚从深红学院军官身上找到的、仍在发出微弱红光的信标，以及“荆棘王庭”留下的那枚冰冷信标。他将两者放在一起，陷入沉思。
深红学院的追击如此精准，必然有特殊的追踪手段。这个信标，是陷阱，还是线索？
他尝试着将一丝微弱的雷电能量注入深红信标。信标红光急促闪烁了几下，投射出一幅残缺的电子地图，上面有一个不断移动的绿点，以及一个固定的、位于他们前方不远处的红点，旁边标注着【第七中转站 - 外围警戒区】。同时，一小段加密信息流试图侵入车载系统，但被陆灼强行截断、湮灭。
“果然是个追踪器兼信息探针。”陆灼眼神冰冷。他没有摧毁它，而是用雷电能量将其层层包裹、屏蔽，或许关键时刻能反向利用。
接着，他拿起“荆棘王庭”的信标。这枚信标造型古朴，触手冰凉，没有任何能量波动。他犹豫了一下，同样注入一丝能量。
没有地图，没有信息流。信标只是微微发热，表面荆棘缠绕王冠的图案亮起一瞬，传递出一段简短、直接的精神意念：
【交易？情报换资源。关于‘学院’，关于‘号角’，亦或……关于你身边那位‘异常’的过去。】
对方果然对沈诀感兴趣！陆灼目光一凝，瞬间切断了能量供应。信标恢复冰冷。交易？在摸清这个“荆棘王庭”的底细前，他绝不会轻易接触。
陆灼将注意力转向那名军官的数据存储器。这是一个经过物理加密的硬质芯片。他尝试了几种方法都无法破解。
“让我试试。”一个微弱的声音从身后传来。
陆灼猛地回头，只见沈诀不知何时已经醒来，正挣扎着想坐起来，脸色依旧苍白，但眼神恢复了清明，只是眼底深处带着一丝难以抹去的疲惫。
“别动！”陆灼立刻上前扶住他，将水壶递到他唇边，“感觉怎么样？”
“……核心协议暂时稳定了。”沈诀就着他的手喝了一小口水，声音沙哑，“但那种力量……短时间内无法再动用。”他看向陆灼手中的芯片，指尖泛起极其微弱的、仿佛随时会熄灭的冰蓝光点，轻轻点在芯片表面。
这一次，没有惊天动地的效果，只有细密如蛛网的数据流在他瞳孔中快速闪过。几秒后，他收回手，光点湮灭，额角又渗出细汗。
“加密方式很独特，结合了量子密码和生物特征锁……但结构有漏洞。”沈诀闭目缓了缓，说道，“我下载了部分非核心数据。主要是中转站的防御布局图、巡逻班次，以及……一小段被标记为‘废弃项目’的档案摘要。”
“废弃项目？”
“编号：普罗米修斯。”沈诀睁开眼，看向陆灼，眼神凝重，“内容是……关于提取并复制‘高维生命体特征因子’的可行性研究。实验记录显示，他们捕获过一名受伤的‘观察者’残骸，并试图从中提取‘神性基因’。”
观察者残骸？！陆灼心头巨震。深红学院竟然疯狂到这种地步？！
“实验成功了吗？”
“记录显示……部分成功。他们培育出了不稳定的复制体，命名为‘神骸之子’。”沈诀的指尖无意识地蜷缩了一下，“但所有复制体都在短时间内因基因崩溃或意识湮灭而失败。直到……档案记录截止。”
信息量巨大，令人心悸。深红学院不仅在研究晶骸和觉醒者，更在觊觎“观察者”的力量！那个中转站，恐怕不仅仅是物资仓库，更可能是一个前沿研究点！
沈诀靠回座椅，望着窗外荒芜的景色，轻声道：“我的‘过去’，或许就藏在类似的地方。”
陆灼握住他冰凉的手，将温热的能量缓缓渡过去。“无论里面有什么，我们一起面对。”
他看向地平线的方向，目光锐利如刀。第七中转站，不再只是一个补给目标，它更是一个藏着沈诀身世线索和深红学院核心秘密的堡垒。
车队在苍茫的荒原上继续前行，如同驶向风暴的中心。车内的两人，一个凝望着未来可能的风暴，一个追溯着迷雾重重的过去，他们的手紧紧交握，仿佛以此对抗整个世界的重量。
远方的天际，隐约可见一片扭曲的、泛着不祥金属光泽的建筑轮廓。
中转站，快到了。
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