“陆地探险装备清单！”朵莉亚兴奋地在自己的珍珠宫殿里游来游去，一边指挥着侍从们准备行装，“人类货币、伪装用的双腿魔法药水、防晒珊瑚膏、还有...呃，陆地上用什么装东西来着？”
“背包，公主殿下。”一只曾经去过人类世界的老灯笼鱼提醒道，“人类用叫做‘背包’的东西装物品。”
“对！背包！”朵莉亚拍手，“要最闪亮的那种！”
出海面的那一刻，朵莉亚被眼前的景象震撼了。阳光透过粼粼波光，洒在她脸上暖暖的。远处是她只在画像中见过的金色沙滩和绿色植物。
她喝下魔法药水，一阵刺痛后，鱼尾分成了两条陌生的肢体——人类称之为“腿”。朵莉亚摇摇晃晃地站起来，第一次用“两条尾巴”走路的感觉简直滑稽极了。
“我先声明，我觉得这个姿势非常不优雅。”朵莉亚对着空气说话——实际上是对隐形的水母侍卫们说。
一个只有她能听到的细微声音回应：“公主殿下，人类就是这么走路的，您需要练习。”
朵莉亚踉踉跄跄地走上沙滩，立刻被柔软的沙子吸引：“哇！这感觉好奇怪！像是踩在会流动的珍珠粉上！”
她过于专注于脚底的奇妙感觉，没注意到前方的一块礁石，直接被绊倒在地。
“噗——呸呸！”朵莉亚吐掉嘴里的沙子，“好吧，这就不那么美妙了。”
“公主，您没事吧？”隐形的水母侍卫紧张地问。
“没事，就是...”朵莉亚突然愣住，直勾勾地盯着前方沙滩上的一块标志牌，“那上面画的是...一只人鱼？还打了个红圈圈叉掉？”
标志牌上清晰地画着一条人鱼，上面用醒目的红色大字写着：“严禁人鱼入内！违者罚款500贝币！”
朵莉亚感到一阵愤怒：“这是什么意思？种族歧视？”
她气冲冲地向前走，完全忘记了刚才的狼狈。越靠近人类聚集区，这样的标志就越多，甚至还有“小心人鱼诈骗！”“人鱼歌声致幻，保持警惕！”的警示语。
“这跟我学到的完全不一样！”朵莉亚震惊极了，“教科书上说人类和人鱼是友好相处的！”
她来到一个小镇入口，发现门口站着两名守卫，正在检查每一个进入者的身份。
“怎么办，公主？我们可能进不去。”水母侍卫低声说。
朵莉亚眼珠一转，有了主意：“看我的。”
她悄悄绕到小镇侧面的一片小树林后，深吸一口气，开始哼唱起来。这是人鱼最基本的迷惑之歌，能让听众短暂失神。果然，守卫们的眼神立刻变得呆滞，朵莉亚趁机大摇大摆地走进了小镇。
“看来人类还是抵挡不了我们的歌声嘛。”朵莉亚得意地小声说。
小镇的景象让她目瞪口呆。街道上人来人往，各种商店琳琅满目。人类用两条腿走路的姿势千奇百怪，有的快有的慢，还有的踩在带轮子的板子上飞速滑过。
“那个！我要那个！”朵莉亚指着一个小摊上闪闪发光的风铃，那东西在阳光下折射出彩虹般的光芒，比深海最稀有的珍珠还要漂亮。
她走过去，掏出准备好的贝壳货币：“请给我一个这个！”
摊主是个胖乎乎的大叔，看到朵莉亚手中的贝壳，哈哈大笑：“小姑娘，你是从哪个与世隔绝的小岛来的？我们现在都用这个！”他拿出一张印着数字的彩色纸片。
朵莉亚困惑地看着纸币：“这是什么？比贝壳好看吗？”
大叔笑得更厉害了：“你这是要复古到史前时代吗？贝壳货币几百年前就不用了！”
朵莉亚尴尬地红了脸，幸好一位路过的年轻女子好心帮她解了围：“大叔，别欺负外地人了。这个风铃我买给她吧。”
女子付钱后，将风铃递给朵莉亚：“你是第一次来陆地上吧？”
朵莉亚惊讶地睁大眼睛：“你怎么知道？”
“因为你走路的样子像是刚学会用腿。”女子笑道，“我叫米拉，是当地大学的海洋生物学研究生。你呢？”
“朵...朵拉！”朵莉亚急中生智，缩短了自己的名字，“我是从很远的海域来的。”
米拉若有所思地点点头：“你的口音很特别。对了，你来得不是时候，最近镇上对人鱼挺不友好的。”
“为什么？我看到那些标志了...”
米拉压低声音：“据说上周有只人鱼用歌声蛊惑了我们镇长的儿子，骗走了他一大笔钱。现在全镇都对人鱼有戒心。”
朵莉亚义愤填膺：“不是所有人鱼都这样的！我们...我是说，她们大多数是善良的！”
“我相信。”米拉微笑着说，“事实上，我的研究课题就是人鱼与人类的共存史。要不要来我的工作室坐坐？我有些有趣的资料可以给你看。”
朵莉亚兴奋地点头，完全忘记了水母侍卫们在耳边“公主，小心是陷阱”的警告。
米拉的工作室堆满了书籍和各种海洋标本。最吸引朵莉亚的是一面贴满古老照片和剪报的墙。
“看这张，摄于50年前，是人类与人鱼第一次正式建交的仪式。”米拉指着一张黑白照片说。
朵莉亚凑近看去，照片上的人类代表旁边，是一位人鱼长老。不知为何，这位长老看起来莫名眼熟。
“这是...”
“人鱼族的代表，海后陛下——也就是当时的人鱼公主。”米拉解释道。
朵莉亚震惊地发现，那确实是年轻时的母亲！为什么母亲从未提起过这段历史？
“那现在为什么关系这么差？”朵莉亚问。
米拉叹了口气：“大约二十年前，关系开始恶化。具体原因不明，似乎双方都刻意隐瞒了什么重大事件。官方记录有一段空白，就像...有人刻意抹去了一段历史。”
朵莉亚的心猛地一跳。缺失的历史？和她心中的空缺有关吗？
就在这时，工作室的门被猛地推开，一名银发男子冲了进来，神色慌张：“米拉！他们抓到了一只人鱼！在市中心的广场上，说要公开审判！”
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