卷六，下黑手

山林遇劫+小镇蒙冤，谁在背后下黑手？

暮色像掺了墨的水，顺着山脊一点点往下沉。柳若馨攥着腰间的双鱼玉佩，指节因为用力而泛白——那玉佩是娘临终前塞给她的，青白玉石上刻着细密的水波纹，据说能保平安，可此刻，它只传来一片冰凉，压不住后背渗出的冷汗。

身后的脚步声越来越近，夹杂着山匪粗嘎的笑骂：“那小娘们跑不远！抓住她，那玉佩至少能换十两银子，够咱们喝半个月的！”

风突然变了向，带着林子里的枯枝败叶打在脸上。柳若馨刚想加快脚步，脚下却猛地一滑，整个人往前踉跄了两步。就在这时，三道寒光破空而来——是山匪常用的铁蒺藜！她下意识地往左侧扑去，肩膀擦着地面狠狠撞在一棵老槐树上，疼得她眼前发黑。

“嘶——”柳若馨倒吸一口冷气，摸了摸脸颊，指腹瞬间沾了血。那铁蒺藜擦着她的耳尖钉进土里，尖刺上还挂着几根断发。她不敢回头，连滚带爬地钻进旁边的灌木丛，粗糙的枝桠刮得胳膊、小腿全是血痕，火辣辣地疼，可她连哼都不敢哼一声——一旦停下，就是死路一条。

“妈的！跑哪儿去了？”带头的山匪气得踹了一脚树干，树叶簌簌往下掉。柳若馨屏住呼吸，把自己缩在灌木丛最深处，连呼吸都放得极轻。就在她以为自己要被发现时，远处突然传来一阵急促的犬吠，还夹杂着农户的吆喝声：“谁家的野狗，敢偷我家鸡！”

山匪们对视一眼，骂骂咧咧地收了刀：“晦气！这鬼地方有农户，万一引来官差就麻烦了，先走！”

直到脚步声彻底消失在林子里，柳若馨才脱力般瘫坐在地上。她靠在树干上，大口喘着气，胸口起伏得厉害。缓了好一会儿，她才撑着树干慢慢站起来，一瘸一拐地往前挪——她不知道这是哪儿，只知道必须尽快找到有人烟的地方，不然夜里在山里，要么被野兽叼走，要么冻饿而死。

不知走了多久，前方终于亮起一盏昏黄的油灯，像黑夜里的一颗星。柳若馨眼睛一亮，加快脚步走过去，才看清那是间土坯房：院墙是用黄泥糊的，院门上挂着串晒干的玉米，屋檐下还晾着几件打补丁的粗布衣裳。一个黝黑的汉子正蹲在门口劈柴，斧头落下的声音“咚咚”响，在寂静的夜里格外清晰。

“大……大哥？”柳若馨的声音干涩得像砂纸摩擦，她犹豫了一下，还是轻轻叩了叩木门，“我……我遇到了打劫的，能……能讨口水喝吗？”

汉子停下手里的活，抬头看向她。他约莫三十岁，脸上带着憨厚的笑，看到她满身的尘土和血痕，眼神里多了几分关切：“姑娘，你这是受了伤？快进来！”

他叫阿牛，媳妇正在里屋做饭，听到动静也迎了出来。那是个圆脸的妇人，手里还拿着锅铲，看到柳若馨的样子，赶紧放下锅铲：“哎哟，这孩子怎么伤成这样？快坐，我去给你端碗热米汤！”

屋子不大，土坯墙被烟火熏得发黑，堂屋里只有一张缺了角的木桌和两条长凳，墙角堆着几袋粮食。阿牛媳妇很快端来了一海碗米汤，还从灶台上端了碟腌菜，又摸出两个麦饼：“姑娘，先垫垫肚子。这米汤是刚熬好的，趁热喝，能暖暖身子。”

柳若馨接过碗，滚烫的米汤滑入喉咙，暖意顺着食道往下走，驱散了大半的寒意和恐惧。她实在太饿了，拿起麦饼狼吞虎咽地吃起来，麦饼有点干，她就着米汤一口口咽，眼泪却不知不觉掉了下来——自从爹娘走后，她还是第一次感受到这样的温暖。

“姑娘，你这是要去哪儿啊？”阿牛坐在对面，看着她吃完，才轻声问道。

柳若馨擦了擦眼泪，低声说：“我……我本来要去城里找活计，没想到半路上遇到了山匪，行李都被抢了，只剩下这个玉佩。”她摸了摸腰间的双鱼佩，声音里带着几分委屈。

阿牛媳妇叹了口气：“这世道不太平，你一个姑娘家赶路太危险了。要不你先在这儿住下，等伤好了，我们再帮你想想办法？”

柳若馨愣了一下，随即用力点头：“真的吗？谢谢嫂子！我……我可以帮你们劈柴、喂鸡，不会白吃白住的！”

接下来的半个月，柳若馨就在阿牛家安顿了下来。她说到做到，每天天不亮就起来喂鸡、扫院子，白天帮阿牛媳妇洗衣、做饭，晚上还会帮他们的小儿子认字。阿牛夫妇待她也极好，看她衣服破了，阿牛媳妇就找出自家女儿的旧衣，连夜给她缝补；知道她爱吃酸，还特意腌了坛酸菜给她。

离别的那天，阿牛塞给她五个铜板，又给她装了一袋麦饼：“姑娘，这钱你拿着，去山下的清河镇买点吃的。镇上有不少店铺招人，你去碰碰运气，肯定能找到活计。”

柳若馨接过铜板和麦饼，眼眶又红了。她深深鞠了一躬：“阿牛哥，嫂子，这份恩情我记在心里，以后一定报答你们！”

她背着简单的包裹，沿着山路往下走。走了大半天，终于看到了清河镇的轮廓——镇子不算大，但很热闹，尤其是中心的步行街，叫卖声、谈笑声此起彼伏，街上挤满了挑着担子的小贩、穿着绸缎的富人，还有像她一样赶路的行人。

一阵奇特的香味突然钻进鼻尖，酸中带着鲜，勾得人直咽口水。柳若馨循着味道望去，只见一家小店前围满了人，老板是个留着山羊胡的中年男人，正扯开嗓子吆喝：“螺蛳粉嘞！正宗南方口味，闻着臭吃着香，一文钱一碗，不好吃不要钱！”

她从未见过这种吃食，好奇心驱使下，也跟着挤了进去。老板看到她，笑着问：“姑娘，要不要来一碗？刚煮好的，热乎着呢！”

柳若馨摸了摸口袋里的五个铜板，犹豫了一下——她还要留着钱找活计，可那香味实在太诱人了。最终，她还是咬了咬牙：“老板，来一碗。”

老板动作麻利，很快就端来一碗热气腾腾的螺蛳粉：白花花的米粉浸在浓郁的红油汤里，上面铺着酸笋、花生、腐竹，还有几片鲜嫩的青菜。柳若馨拿起筷子，小心翼翼地尝了一口，米粉弹牙，汤头醇厚，酸笋的鲜味在嘴里散开，瞬间征服了她的味蕾。

“好吃吧？”老板得意地笑，“我这配方是从南方学来的，在清河镇卖了五年，没人不爱吃！”

柳若馨连连点头，吃得满头大汗。她把最后一口汤喝完，摸出一文钱放在桌上，正准备起身离开，肩膀却突然被人狠狠撞了一下。她踉跄了两步，手里的空碗“哐当”一声掉在地上，摔成了碎片。

“你走路不长眼啊？”柳若馨还没反应过来，就听到一个尖酸的声音。她抬头一看，是个穿着灰布衣裳的男人，尖嘴猴腮，眼神贼溜溜的，正恶狠狠地瞪着她。

“对不起，我不是故意的。”柳若馨赶紧道歉，弯腰想去捡地上的碎片。可就在这时，她突然发现，放在桌上的那文钱不见了！

“我的钱呢？”柳若馨猛地站起来，四处张望，“谁看到我的钱了？我刚才放在桌上的！”

周围的食客都看了过来，那尖嘴猴腮的男人却突然指着她大喊：“大家快看啊！这姑娘吃了粉不给钱，还想赖账！刚才我明明看到她把钱揣回兜里了，现在还想栽赃别人！”

“什么？吃霸王餐？”

“看着挺老实的，怎么能干这种事？”

“就是啊，老板做点小生意不容易，哪能这么欺负人！”

议论声像针一样扎在柳若馨心上。她又急又气，眼泪都快掉下来了：“我没有！我真的把钱放在桌上了，是他撞了我之后，钱才不见的！肯定是他偷了我的钱！”

“你胡说！”尖嘴猴腮的男人跳了起来，“我什么时候偷你钱了？你有证据吗？大家看看，她连个包袱都没有，说不定就是个骗子！”

老板也走了过来，脸色沉得像锅底：“姑娘，我刚才明明看到你没给钱就想走，现在还想狡辩？这碗粉虽然不贵，但你也不能这么不讲道理啊！”

“我没有！”柳若馨拼命解释，可没人愿意相信她。就在这时，一阵急促的锣声响起，几个穿着青色官服的衙役走了过来，手里拿着水火棍，脸上带着不耐烦：“谁在这儿闹事？影响市容，不知道吗？”

老板立刻冲上去，拉着一个衙役的袖子哭诉：“官爷，您可得给我做主啊！这姑娘吃了我的粉不给钱，还想赖账，现在还诬陷别人偷她钱！”

尖嘴猴腮的男人也跟着附和：“官爷，我亲眼看见她没给钱，您可不能饶了她！”

衙役皱着眉，看向柳若馨：“你可知错？吃了东西不给钱，还当众闹事，跟我们回衙门走一趟！”

“我是被冤枉的！官爷，你们听我解释，真的有人偷了我的钱！”柳若馨拼命挣扎，可两个衙役已经上前，一左一右架住了她的胳膊。他们的手像铁钳一样，攥得她手腕生疼，无论她怎么哭喊，都没人理会。

街上的人围了过来，指指点点，有人同情，有人鄙夷，还有人在看热闹。柳若馨被衙役拖着往前走，眼泪模糊了视线。她看着远处渐渐模糊的螺蛳粉店，心里充满了绝望——她明明什么都没做错，为什么会落到这个地步？

她不知道，这只是噩梦的开始。那座阴森的大牢里，还有一个她最亲近的人，正等着给她致命一击。