藤蔓缠绕的研究所大门，在林野指尖触碰到的瞬间自动向内开启。一股混合着铁锈与腐烂纸张的气味扑面而来，比医院的消毒水更刺鼻，更让人不安。前厅的天花板挂着几盏摇摇欲坠的白炽灯，光线忽明忽暗，照亮地面上散落的实验记录——纸张已经泛黄发脆，上面画着扭曲的符号，和074号工牌上的标记如出一辙。
苏晴紧握着通讯器，指尖因为用力而泛白，“‘规则观察者’刚发了警告，说研究所里的‘规则制定者’擅长伪装，会变成我们熟悉的人模样——他最可能模仿074号，因为我们对074号没有防备。”
林野点点头，掏出手机激活“规则溯源”。虚拟面板上弹出一行提示：【当前场景核心规则：“伪装诱导”。制定者可复制任意接触过的人的外貌、声音，唯一破绽在“眼睛”——伪装者的瞳孔里会浮现墙纸碎片的纹路，需近距离观察才能发现。】
他想起李雪的短信，“制定者是074号的前同事，说不定他们之前一起研究过‘规则核心’。”两人顺着前厅的走廊往里走，两侧的房间门大多虚掩着，从门缝里能看到里面堆满了废弃的实验器材，只有走廊尽头的“主控室”门是紧闭的，门上贴着一张红色封条，上面写着“禁止入内”——封条的墨迹很新，显然刚贴不久。
“主控室肯定藏着最后一个碎片，”林野刚要伸手去揭封条，身后突然传来脚步声。他猛地回头，只见一个穿着蓝色工服的男人站在那里，面容清瘦，眼神里带着几分疲惫——正是074号的模样！
“林野、苏晴，你们终于来了！”男人的声音和之前在镜子里听到的074号声音一模一样，快步走上前，从口袋里掏出一块泛着绿光的碎片，“这是最后一个核心碎片，我好不容易从制定者手里抢过来的，快拿着，我们一起去摧毁系统核心！”
苏晴刚要伸手去接，林野突然拉住她的手腕，盯着男人的眼睛——近距离看，男人的瞳孔里果然有细微的黑色纹路，像墙纸碎片的纤维在蠕动！“你不是074号，”林野的声音很冷，“074号的工牌上有一道划痕，在‘07’和‘4’之间，而你刚才掏碎片时，我看到你的工牌是完整的，没有划痕。”
伪装者的脸色瞬间沉下来，瞳孔里的纹路变得清晰，“没想到这么快就被你识破了。”他的身体开始扭曲，皮肤像融化的蜡一样变形，几秒钟后，变成了一个陌生男人的模样——中等身材，穿着白色的实验服，胸口别着的工牌上写着“研究员 陈默”，眼睛里的墙纸纹路更加明显。
“我确实是074号的同事，”陈默冷笑一声，手里的碎片突然发出黑色的光芒，“当年我们一起发现了‘规则核心’，本可以一起获得永生，可他偏偏要把核心碎片分散到各个场景，还联合‘规则观察者’阻止我——他以为这样就能毁掉我的计划？太天真了！”
他抬手一挥，无数黑色的墙纸纤维从地面钻出来，朝着林野和苏晴缠过去。“你们以为集齐碎片就能摧毁核心？错了！只要把你们的意识注入最后一个碎片，核心能量就能达到100%，到时候我就能成为‘规则世界’的主宰！”
林野拉着苏晴往后退，掏出从自习室带过来的蜡烛——虽然只剩一小截，但火焰依旧明亮。他点燃蜡烛，朝着墙纸纤维伸过去，纤维瞬间蜷缩起来，发出“滋滋”的声响。“你靠吞噬意识存活，和便利店的BOSS、医院的假医生没区别！”林野的声音带着愤怒，“074号为了保护任务者，宁愿被系统吞噬，你却为了永生不择手段！”
陈默的脸色变得狰狞，“少废话！”他突然冲向主控室，推开房门钻了进去，“你们要是想救李雪，就来主控室找我——她现在被我关在里面，只要我启动‘意识提取仪’，她的意识很快就会被吸进碎片里！”
主控室的门“砰”的一声关上，林野和苏晴对视一眼，立刻追了上去。推开门，里面是间宽敞的房间，中央放着一个巨大的银色仪器——正是“意识提取仪”，李雪被绑在仪器旁边的椅子上，眼睛紧闭，脸色苍白，通讯器掉在地上，指示灯已经变成了微弱的红光。
仪器的屏幕上显示着“意识提取进度：30%”，陈默站在屏幕前，手里拿着最后一个核心碎片，“再给你们三分钟考虑——要么把你们的碎片交出来，我放李雪走；要么看着她的意识被吞噬，成为碎片的一部分。”
林野盯着屏幕上的进度条，心里飞快盘算——直接硬拼肯定不行，陈默能控制墙纸纤维，而他们手里只有半截蜡烛；修改规则？之前医院场景的核心规则绑定深度太高，无法直接篡改，研究所的规则恐怕也是如此。
苏晴突然碰了碰林野的胳膊，用眼神示意他看仪器后面的墙壁——那里贴着一张泛黄的实验记录，上面写着：“‘意识提取仪’有反向开关，需用‘规则篡改者’的血液激活，可将提取的意识反向注入制定者体内，让其意识混乱。”
林野心里一动，刚要说话，陈默突然大笑起来，“别想着找开关了！我早就把反向开关拆了，现在你们只能乖乖听话！”他手里的碎片光芒更盛，仪器的提取进度开始加快，从30%升到了40%。
李雪的眉头皱了起来，似乎在挣扎。林野突然想起074号的纸条，“规则核心的碎片之间能互相感应，只要集齐五块碎片，就能触发‘核心共鸣’，不管制定者是谁，都会被共鸣的能量反噬。”他掏出之前收集的四块碎片，放在掌心，“苏晴，你还记得自习室里的光球吗？我们把四块碎片的能量聚起来，说不定能暂时压制陈默！”
苏晴立刻明白过来，掏出通讯器——通讯器的材质能传导能量，她把通讯器放在林野的掌心，和四块碎片放在一起。林野闭上眼睛，集中注意力激活“规则篡改”能力，试图引导碎片的能量汇聚。
很快，四块碎片开始发出绿光，在掌心形成一个小小的光球，和自习室里的光球一模一样。陈默的脸色变了，“你们疯了！这样会引发核心爆炸的，我们都会死在这里！”
“我们不会死，”林野睁开眼睛，光球的光芒越来越亮，“074号说过，核心爆炸只会摧毁制定者的意识，不会伤害任务者和被吞噬的意识——你为了永生伤害了那么多人，现在该付出代价了！”
他抬手将光球朝着陈默扔过去。陈默慌忙举起最后一个碎片抵挡，两块光球碰撞的瞬间，发出刺眼的白光，整个主控室开始震动，墙纸纤维从地面、墙壁里钻出来，却不再听从陈默的控制，反而朝着他缠过去——是碎片的共鸣能量让纤维失控了！
“不！我的永生计划！”陈默发出凄厉的嘶吼，身体被墙纸纤维紧紧缠住，手里的最后一个碎片掉在地上，滚到了李雪的脚边。李雪不知何时醒了过来，用脚尖勾过碎片，朝着林野扔过去，“快！把五块碎片放进提取仪的凹槽里，就能彻底摧毁他的意识！”
林野接住碎片，冲向仪器。仪器的凹槽正好有五个位置，他将五块碎片一一放入。“咔嗒”一声，仪器的屏幕上弹出“核心共鸣成功”的提示，紧接着，一股强大的能量从仪器里爆发出来，朝着陈默冲过去——陈默的身体开始变得透明，瞳孔里的墙纸纹路逐渐消失，最后化为一缕黑烟，消散在空气中。
提取仪的进度条开始反向倒退，从40%降到0%，李雪身上的束缚也消失了。她慢慢站起来，捡起地上的通讯器，“太好了，我们成功了！‘规则观察者’说，系统核心已经被摧毁，所有被吞噬的意识都会恢复自由，之前的场景也会慢慢消失。”
林野看着仪器上的五块碎片，它们正慢慢融合在一起，形成一个完整的绿色光球——光球悬浮在空中，突然发出柔和的光芒，照亮了整个主控室。光芒中，一个熟悉的身影慢慢浮现，正是074号！
“林野、苏晴，谢谢你们，”074号的声音很轻，带着几分释然，“我之前被系统吞噬后，意识一直被困在碎片里，现在核心被摧毁，我终于能解脱了。”他看向李雪，“辛苦你了，组织的任务完成了。”
李雪的眼泪掉了下来，“074号，我们做到了，你可以放心了。”
074号的身影开始变得透明，“记住，以后不会再有‘规则怪谈’场景了，你们可以回到正常的世界。”他最后看了林野一眼，“你的‘规则篡改’能力会慢慢消失，但你救过的人，会永远记得你。”
光球的光芒渐渐减弱，074号的身影也彻底消散。主控室的震动停止了，白炽灯不再闪烁，恢复了稳定的光线。苏晴看着手里的通讯器，指示灯已经变成了绿色，“‘规则观察者’说，传送通道已经打开，我们可以回家了。”
林野走到主控室的窗户边，推开窗户——外面不再是雾气弥漫的小巷，而是熟悉的城市街道，阳光明媚，车水马龙。他回头看了看李雪和苏晴，“我们走吧，该回家了。”
三人走出研究所，大门在他们身后缓缓关闭，藤蔓慢慢枯萎，整栋建筑开始变得透明，最后消失不见，仿佛从未存在过。街道上的人们行色匆匆，没有人知道，就在刚才，他们经历了一场关于规则、意识与救赎的终极较量。
苏晴突然拉了拉林野的胳膊，指着远处的一家便利店，“你看，那家便利店和我们之前去的很像，但里面的老板看起来很正常。”
林野笑了笑，“那是因为所有的‘规则怪谈’都消失了，以后不会再有危险了。”他掏出手机，屏幕上的“篡改权限”字样已经消失，取而代之的是一条新短信，发件人是“未知”，只有一句话：“谢谢你，任务篡改师。”
阳光洒在三人身上，温暖而明亮。林野知道，这场关于规则的冒险已经结束，但他和苏晴、李雪之间的友谊，还有那些被拯救的意识，会成为永远的回忆，留在彼此的生命里。
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