秋意渐浓，长安城外的官道上，一辆朴素的马车缓缓行驶。萧何靠坐在车内，望着窗外飞逝的景色，神情平静如水。
自那夜宣室殿中与刘邦冰释前嫌，已过去三月。表面上，他们恢复了君臣之谊，朝会相见时如常议事，刘邦甚至多次在群臣面前称赞他的忠心。但只有萧何自己知道，有些东西，已经不一样了。
“相国，前面就是灞桥了。”车夫的声音从外传来。
萧何轻轻“嗯”了一声，目光落在远处蜿蜒的灞水上。这里是长安送别之地，多少离人曾在此折柳相赠。而他今日出城，却是为了巡查关中水利，一去便是半月。
马车忽然停下。
“怎么回事？”萧何问道。
车帘被掀开，车夫面色紧张：“相国，前方有禁军拦路。”
萧何蹙眉，正要开口，却见一骑快马疾驰而至，马上的将领翻身下拜：
“末将樊哙，参见相国！”
萧何微微一惊：“樊将军？你这是...”
樊哙抬头，咧嘴一笑：“陛下有旨，命末将率三百禁军护卫相国巡查。”
三百禁军？萧何心中一震。这阵仗，说是护卫，更像是监视。
他面上不动声色：“有劳将军了。”
车队继续前行，三百禁军前后护卫，将萧何的马车护在中间。樊哙骑马随行在侧，时不时与萧何搭话，语气恭敬，眼神却带着审视。
“相国此次巡查水利，不知有何打算？”
萧何淡淡道：“关中连年干旱，水利不修，民生艰难。本相此行，是要实地勘察，拟定修渠方案。”
“相国心系百姓，令人敬佩。”樊哙话锋一转，“不过末将听说，相国此行还要巡视各地驻军？”
萧何手中茶盏微微一滞。他确有巡视驻军的计划，但此事只在朝会上略提过一句，樊哙如何得知？
“将军消息灵通。”萧何不置可否。
樊哙哈哈一笑：“相国莫怪，末将也是奉命行事。陛下担心相国安全，特意吩咐末将要保护好相国，特别是...巡视驻军之时。”
这话中的暗示再明显不过。刘邦不放心他接触军队。
萧何闭目，不再言语。
接下来的行程，樊哙形影不离。每到一处，萧何勘察水利，他便率军护卫；萧何接见地方官员，他必在旁聆听；就连夜间休息，他也住在萧何隔壁房间。
这日，他们行至渭水之滨。萧何站在河堤上，望着滔滔江水，心中思绪万千。
“相国似乎心事重重。”樊哙的声音自身后响起。
萧何回身，见樊哙拎着一壶酒，笑呵呵地看着他。
“将军有事？”
“无事，只是见相国独自在此，特来相伴。”樊哙递过酒壶，“尝尝，这是陛下赏赐的御酒。”
萧何接过酒壶，却不饮用：“陛下待将军不满。”
“那是自然！”樊哙得意道，“陛下念旧情，对咱们这些老兄弟一向优厚。就说相国你，陛下不也是信任有加？”
萧何微微一笑，不置可否。
樊哙凑近些，压低声音：“其实，陛下近日心情不佳。自从那批伪造书信的事情后，陛下对谁都不太放心。就连我们这些老兄弟，也时常被召去问话。”
萧何心中一动：“哦？陛下都问些什么？”
“无非是朝中大臣的动向，谁与谁往来密切...”樊哙忽然停住，讪笑道，“相国莫怪，末将多嘴了。”
萧何将酒壶递还：“无妨。”
他明白了。刘邦不仅派樊哙监视他，还在暗中调查所有大臣的动向。那夜的信任与温情，终究只是一场戏。
“相国，”樊哙忽然正色道，“有句话，末将不知当讲不当讲。”
“将军请讲。”
“陛下...终究是陛下。”樊哙意味深长地说，“有些事，过去了就让它过去吧。”
萧何望着滔滔江水，良久，轻声道：“本相明白。”
当夜，萧何独坐房中，提笔写下一封奏章，详细禀报巡查所见，并附上修渠方案。写至深夜，他忽然剧烈咳嗽起来，忙取出手帕掩口，待平息后，只见帕上点点猩红。
他怔怔地看着那抹血色，忽然想起多年前在小沛，他也曾这样咳血，那时刘邦急得团团转，亲自为他煎药，守了他整整三天三夜。
而如今...
“相国，”门外传来樊哙的声音，“您没事吧？我听见咳嗽声。”
萧何迅速收起手帕：“无碍，有劳将军挂心。”
“那相国早点歇息，明日还要赶路。”
“好。”
待门外脚步声远去，萧何才缓缓展开那份染血的手帕。烛光下，那抹红色格外刺眼。
他知道，自己的时日不多了。但在那之前，他必须完成该做的事。
半月后，萧何返回长安。甫一入城，便接到旨意，命他即刻入宫。
宣室殿内，刘邦正批阅奏章，见他进来，放下笔，露出一个温和的笑容：
“爱卿辛苦了。”
萧何行礼：“此臣分内之事。”
“坐。”刘邦指了指一旁的坐席，“巡查结果如何？”
萧何呈上奏章：“关中水利年久失修，臣已拟定修渠方案，请陛下过目。”
刘邦接过奏章，细细翻阅，不时点头：“爱卿考虑周详。只是这预算...是否过高？”
“陛下，修渠利在千秋，不可吝啬投入。”
刘邦沉吟片刻：“准了。就依爱卿所言。”
“谢陛下。”
殿中一时寂静。刘邦打量着萧何，忽然道：“爱卿似乎清减了许多，可是旅途劳顿？”
“劳陛下挂心，臣无恙。”
刘邦起身，走到他面前，伸手想碰触他的脸颊，却被萧何微微侧身避开。
这个细微的动作让两人都愣住了。
刘邦的手停在半空，眼中闪过一丝不悦，随即化为深沉的凝视：“你还在怪朕？”
“臣不敢。”
“不敢？”刘邦冷笑，“萧何，你何时变得如此谨小慎微了？”
萧何垂眸：“臣始终是陛下的臣子。”
这话中的疏离激怒了刘邦。他猛地抓住萧何的手腕：“臣子？只是臣子？”
萧何吃痛，却仍保持着平静：“陛下，这里是宣室殿。”
这句话如同冷水浇头。刘邦松开手，后退一步，眼中情绪翻涌，最终化为一声长叹：
“退下吧。”
“臣告退。”
走出宣室殿，萧何才发觉自己的手在微微颤抖。他能感受到背后那道目光，灼热而复杂，但他没有回头。
有些界限，一旦越过，就再难回头。
回到相国府，萧何立即投入工作。修渠之事千头万绪，他必须尽快落实。然而不过数日，朝中便传出流言，说他借修渠之名，中饱私囊。
这日朝会，御史大夫周昌当庭弹劾萧何，称其贪污修渠款项。
萧何立于殿中，面色平静。他能感受到刘邦投来的目光，带着审视与猜疑。
“萧相国，对此你有何解释？”刘邦的声音听不出喜怒。
“臣问心无愧。”
“问心无愧？”周昌冷笑，“相国府上近日添置了不少珍玩，作何解释？”
萧何蹙眉：“本相府中何来珍玩？”
“陛下，”周昌转向刘邦，“臣有证据。”
刘邦淡淡道：“呈上来。”
当内侍将所谓的“证据”——几件珍贵玉器呈上时，萧何心中一片冰凉。这些玉器，他从未见过。
“萧相国，”刘邦把玩着其中一件玉器，目光深沉，“这些，你作何解释？”
萧何缓缓跪下：“臣从未见过这些物件。”
“那它们为何会从相国府中搜出？”
萧何抬头，直视刘邦：“有人栽赃陷害。”
四目相对，殿中气氛凝重。群臣屏息，等待着天子的决断。
良久，刘邦缓缓道：“此事关系重大，着廷尉府彻查。在查清之前，萧相国暂停职务，闭门思过。”
这是三个月内的第二次软禁。萧何闭目，轻声道：“臣领旨。”
回到相国府，府外再次被禁军包围。管家忧心忡忡：
“相国，这分明是有人陷害！”
萧何摆手：“不必多言。”
他独坐书房，望着窗外飘落的梧桐叶，心中异常平静。这一次，他甚至没有期待刘邦的信任。
果然，当晚，樊哙奉命前来“探望”。
“相国，”樊哙面色尴尬，“陛下命末将来...来问问相国，可有什么要交代的？”
萧何淡淡道：“本相问心无愧，无可交代。”
樊哙犹豫片刻，低声道：“相国，那些玉器...确实是从您府中搜出的。陛下很是震怒。”
“哦？”萧何挑眉，“将军也认为本相会贪污？”
“末将不敢！只是...”樊哙欲言又止，“相国，您与陛下之间，是不是有什么误会？”
萧何笑了：“误会？或许吧。”
樊哙离去后，萧何取出那支白玉簪，在手中轻轻摩挲。簪身冰凉，再也感受不到曾经的温暖。
他知道，这一次，刘邦不会再来找他冰释前嫌。帝王之心，经不起一而再的试探。
夜深人静时，萧何咳得更厉害了。他看着帕上越来越多的血迹，知道自己时日无多。
也许，这样也好。在他彻底心死之前离开，至少还能保留最后一点尊严。
他提笔，开始写一份详细的治国方略，从赋税到律法，从科举到兵制，将他毕生所学尽数写下。
这份方略，将是他对刘邦最后的忠诚。
至于那些无法言说的情感，就让它随秋风消散吧。
窗外，一轮孤月高悬，清冷的月光洒满庭院。未央宫的方向灯火辉煌，却照不进这间寂寥的书房。
萧何伏案疾书，身影在烛光中显得格外单薄。偶尔，他会停下笔，望一眼宫城的方向，然后继续书写。
这一夜，未央宫中的刘邦，也独坐殿内，对着一盘残局，久久未眠。
他们都心知肚明，那些玉器是栽赃。但刘邦需要这个借口，需要一个让萧何暂时远离朝堂的理由。
因为那些伪造书信的幕后主使，尚未揪出。萧何在朝一日，就多一分危险。
“何，再给朕一点时间。”刘邦轻声道，声音消散在夜风中。
而相国府内，萧何写完最后一个字，放下笔，轻轻摩挲着玉簪上那行小字：
“何日归沛中，再醉桃李下。”
他知道，自己再也回不去了。
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