深秋的相国府，庭院中的梧桐叶已落了大半。萧何躺在病榻上，面色苍白如纸，呼吸微弱得几乎看不见胸膛的起伏。
自那日朝堂被诬贪污，遭软禁府中，他的病情便急转直下。咳血越来越频繁，有时一日要换好几条手帕。御医来看过，只摇头说“忧思过度，积劳成疾”，开了几副药，却不见起色。
“相国，该喝药了。”老管家端着药碗，轻声唤道。
萧何微微睁眼，摇了摇头。他已无力起身，甚至连吞咽都变得困难。
“相国，您多少喝一点...”管家的声音带着哽咽。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，伴随着侍卫惊慌的劝阻：
“陛下！陛下请留步，相国病重，恐染圣驾...”
门被猛地推开，刘邦一身常服，风尘仆仆地站在门口。当他看到榻上奄奄一息的萧何时，脸色骤变。
“都退下！”他厉声喝道，声音中带着不容置疑的威严。
侍卫与管家慌忙退下，轻轻带上了门。
刘邦快步走到榻前，俯身看着萧何，眼中满是震惊与痛惜：“何...你怎么病成这样？”
萧何微微睁眼，看到刘邦，眼中闪过一丝讶异，随即化为平静：“陛下...怎么来了...”
他的声音微弱得几乎听不见，刘邦不得不俯身靠近才能听清。
“朕若不来，你是不是打算就这样悄无声息地走了？”刘邦的声音带着压抑的怒意，更多的却是恐惧——那种即将失去最重要之物的恐惧。
萧何轻轻摇头，想说什么，却突然剧烈咳嗽起来。他急忙用手帕掩口，待咳嗽平息，帕上已染上一片刺目的鲜红。
刘邦瞳孔骤缩，一把夺过手帕，看着上面的血迹，手微微颤抖：“御医呢？朕派来的御医都在做什么？！”
“不怪他们...”萧何喘息着，“是臣...命该如此...”
“胡说！”刘邦猛地握住他的手，发现那只手冰凉得吓人，“朕不准你死，听到没有？朕不准！”
萧何望着他，眼中闪过一丝复杂的神色。他想抽回手，却无力挣脱。
“陛下...不该来的...”他轻声说，“朝中...多有非议...”
“去他的非议！”刘邦低吼道，伸手轻抚他消瘦的脸颊，“朕是天子，想见谁就见谁！”
这句话中的霸道，与从前那个沛县亭长如出一辙。萧何恍惚间，仿佛又回到了多年前的小沛，那时刘邦也是这样，不顾旁人眼光，执意要照顾生病的他。
“还记得...在沛县时...”萧何轻声说，唇角泛起一丝微弱的笑意，“陛下也是这样...不顾旁人劝阻...非要亲自照顾臣...”
刘邦的眼眶瞬间红了：“你还记得？”
“记得...”萧何闭上眼睛，仿佛在回忆什么美好的往事，“那时...陛下还不是陛下...臣也不是丞相...”
刘邦紧紧握住他的手，声音沙哑：“在朕心里，你永远都是那个在沛县陪着朕喝酒谈天的萧何。”
这句话，打破了萧何多日来的心防。他睁开眼，望着刘邦，眼中终于流露出久违的温情：
“陛下...也是臣心中...永远的刘邦...”
这句话，他憋了许多年，终于在生命将尽时说了出来。
刘邦浑身一震，眼中情绪翻涌。他俯下身，在萧何额上印下一个轻柔的吻：
“那就为了朕，活下去。”
萧何轻轻摇头：“臣...尽力了...”
“不，你还没有！”刘邦突然起身，朝门外喊道，“传朕旨意，把太医院所有御医都给朕叫来！治不好相国，朕要他们全部陪葬！”
门外一阵骚动，接着是匆忙离去的脚步声。
萧何想劝阻，却已没有力气。他只能看着刘邦，眼中满是无奈。
刘邦重新坐回榻边，小心翼翼地扶起萧何，让他靠在自己怀里。这个动作让他们靠得极近，近得能感受到彼此的呼吸。
“何，听着，”刘邦在他耳边低语，声音坚定，“朕已经查清了，那些玉器是周昌派人放的，伪造书信的也是他。朕已经将他下狱，不日问斩。”
萧何微微睁大眼睛：“周昌...为何...”
“他受项羽旧部指使，意图离间朕与你。”刘邦的声音中带着杀意，“但朕不会让任何人得逞。”
萧何沉默了。原来这一切，果真是一场阴谋。而刘邦，并非完全不信他。
“那日朝堂上...朕不得不那样做。”刘邦的声音低了下来，“朕需要时间查清真相，也需要让幕后之人放松警惕。”
萧何轻轻点头：“臣...明白...”
“不，你不明白。”刘邦将他搂得更紧，“朕宁愿你恨朕，也不愿你这样...这样放弃自己。”
这句话中的痛苦，让萧何心中一震。他抬眼，看到刘邦眼中的血丝，和那深不见底的担忧。
“陛下...”他轻声唤道。
“别说话，保存体力。”刘邦打断他，伸手取过一旁的药碗，“先把药喝了。”
他亲自试了试温度，然后小心翼翼地喂到萧何唇边。这一次，萧何没有拒绝，顺从地喝下了苦口的药汁。
一碗药喝完，刘邦轻轻为他拭去唇边的药渍，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。
“等你病好了，朕带你去新修的昆明池。”刘邦轻声说，“听说那里的芙蓉开得极好，你一定会喜欢。”
萧何微微笑了：“陛下...还记得臣喜欢芙蓉...”
“朕记得关于你的一切。”刘邦深深地看着他，“记得你爱吃的菜，记得你喜欢的颜色，记得你笑时的样子...”
这些话，如同暖流，缓缓流入萧何冰冷的心田。他靠在刘邦怀中，感受着那熟悉的体温，忽然觉得，就这样死去，也未尝不是一种幸福。
“那支玉簪...”他轻声说，“臣一直...戴着...”
刘邦伸手，轻轻抽出他发间的白玉簪，黑发如瀑般披散下来：“朕知道。朕送你的每一样东西，你都珍藏着。”
他把玩着玉簪，眼中满是柔情：“等你好起来，朕再为你簪上。”
萧何轻轻摇头，从枕下取出那支玉发带：“陛下...为臣...束发吧...”
刘邦怔住了。这是自他称帝以来，萧何第一次主动要求这样的亲密。
他接过发带，小心翼翼地为萧何束发。手指穿梭在乌黑的发丝间，动作熟练得仿佛做过千百次。
“还记得在沛县时，你总是让朕为你束发。”刘邦轻声说，“说朕束得比侍女还好。”
萧何微微笑了：“因为陛下...知道臣喜欢什么样的...”
束好发，刘邦端详着他，眼中满是欣赏：“还是这样好看。”
就在这时，御医们战战兢兢地进来了。见到相国靠在皇帝怀中，都吓了一跳，慌忙跪下。
“还跪着做什么？快给相国诊治！”刘邦喝道，却并未放开萧何。
御医们慌忙起身，轮流为萧何诊脉。诊毕，彼此交换着担忧的眼神。
“如何？”刘邦急切地问。
为首的御医躬身道：“陛下，相国这是积劳成疾，加上忧思过度，导致心肺受损。臣等...只能尽力而为。”
刘邦脸色一沉：“朕不要听这种话！治不好相国，你们知道后果！”
御医们吓得浑身发抖。萧何轻轻拉了拉刘邦的衣袖：
“陛下...别为难他们...”
刘邦看着他虚弱的样子，心中一痛，挥手让御医们退下开药。
待房内重新只剩他们二人，刘邦将萧何轻轻放回榻上，为他盖好锦被。
“何，答应朕，一定要好起来。”他握着萧何的手，声音中带着恳求，“朕需要你，大汉需要你。”
萧何望着他，眼中情绪复杂。他知道，即使真相大白，他们之间也回不到从前了。帝王的猜忌如同泼出去的水，再也收不回来。
但他还是轻轻点头：“臣...答应陛下...”
刘邦眼中闪过一丝惊喜，俯身在他唇上印下一个轻柔的吻：“这是朕的承诺。等你好了，朕有重要的话要对你说。”
萧何闭上眼，感受着唇上残留的温度，心中既温暖又酸楚。
他知道，自己终究放不下这个男人。即使明知前路艰难，即使知道帝王之心难测，他还是贪恋这一丝温暖。
窗外，秋风萧瑟，吹落一树枯叶。而室内，两个纠缠半生的灵魂，终于在病榻前寻得片刻安宁。
刘邦守在榻边，握着萧何的手，一夜未眠。而萧何在药物的作用下，沉沉睡去，眉宇间难得的舒展。
这一夜，未央宫中灯火通明，皇帝罕见地缺席了晚朝。而相国府外，禁军依然守卫，却不再是监视，而是真正的护卫。
命运的齿轮，在这一夜，悄然转向。
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