长安九月，金风送爽，朱雀大街上行人如织，唯有皇城东侧的秘阁门前，气氛肃穆得近乎凝滞。
秘阁乃大胤王朝藏书修史之地，非学识卓绝者不得入内，更因掌管前朝密档与国史编纂，向来门禁森严。今日是秘阁三年一度的招新之日，应试者皆是各州府举荐的才子，一个个身着青衫，神色忐忑地等候在门外，唯有角落里立着的一道身影，显得有些格格不入。
沈青衿低着头，宽大的青布长衫遮住了她纤细的身形，束起的发髻上仅插着一根朴素的木簪，脸上还刻意抹了些浅褐色的药粉，掩去了原本白皙的肤色。她微微佝偻着背，尽量让自己看起来更像个常年埋首书堆的瘦弱书生。
“这位兄台，看着面生得很，不知是哪州举荐来的？”身旁一个圆脸书生凑过来，语气带着几分好奇。
青衿心头一紧，刻意压低了嗓音，声音略显沙哑：“在下沈青，祖籍吴郡，不过是乡野读书人，侥幸得了举荐罢了。”她不敢多言，生怕言多必失，只微微颔首，便又低下头去。
父亲沈知远曾是秘阁太史令，三年前却在编纂前朝《巫蛊案实录》时离奇失踪，生不见人，死不见尸。秘阁对外只称他因病辞官，可青衿清楚，父亲性情坚韧，绝不会轻易弃职。她翻遍父亲留下的书房，只找到一枚刻着“青衿”二字的玉牌和半张写着“秘阁深处，巫蛊秘辛”的残纸。
为了寻找父亲的下落，她不得不女扮男装，凭借着自幼跟随父亲习得的史学功底与过目不忘的本事，通过了州府举荐，一路闯到了秘阁招新的最后一关。
“入阁考核，现在开始！”秘阁的朱漆大门缓缓打开，一位身着绯色官袍、面容严肃的中年官员走了出来，正是秘阁副掌事周显。
应试者们依次入内，穿过幽深的回廊，来到一座宽敞的大殿。殿内两侧摆满了书架，上面堆满了泛黄的卷宗，空气中弥漫着墨香与纸张腐朽的味道。大殿正中设着三张案几，三位考官端坐其上，中间一人身着玄色锦袍，腰束玉带，面容冷峻，眉眼间带着一股生人勿近的威严，正是秘阁掌事陆景渊。
青衿的心猛地一跳。陆景渊的名字她早有耳闻，此人年仅二十五岁便执掌秘阁，传闻他曾是先帝亲信，手段狠厉，性情难测。父亲失踪时，正是他刚接任掌事之位不久。
考核分为三场，第一场考经史子集，第二场考卷宗整理，第三场则是策论，题目由三位考官当场拟定。
青衿沉着应对，第一场笔试得心应手，自幼熟读的经史典籍在此刻派上了用场，她挥毫泼墨，笔尖在纸上沙沙作响，很快便完成了答卷。第二场卷宗整理更是她的强项，父亲生前常教她如何辨别卷宗真伪、分类归档，那些杂乱无章的旧档在她手中，不过半个时辰便被整理得井井有条。
轮到第三场策论，陆景渊抬眸，目光扫过殿内众人，声音低沉而清晰：“今有前朝巫蛊一案，众说纷纭，尔等可据所知，试论其真相如何。”
此言一出，殿内一片哗然。前朝巫蛊案乃是禁忌，牵连甚广，当年先帝下令封存所有卷宗，不许任何人妄议。如今陆景渊竟以此为题，实在出人意料。
青衿握着笔的手微微收紧，指尖泛白。巫蛊案，正是父亲失踪的关键。她深吸一口气，压下心中的波澜，开始回忆父亲留下的只言片语，结合自己查到的零星线索，缓缓落笔。她没有空谈阔论，而是从案件的时间线入手，条理清晰地分析了其中的疑点，言辞恳切，却又不失锋芒。
策论写完，她抬头望去，恰好对上陆景渊的目光。那目光深邃如潭，仿佛能看透人心，青衿心头一凛，连忙低下头，将答卷递了上去。
陆景渊接过她的答卷，扫了一眼，眉头微不可察地蹙了一下。字迹清秀工整，却带着几分刻意的刚硬，似乎是为了模仿男子的笔锋。再看内容，条理清晰，见解独到，尤其是对案件疑点的剖析，精准得不像一个乡野书生能想到的。
“你叫沈青？”陆景渊开口，声音带着一丝审视。
“是。”青衿垂首应答，心脏砰砰直跳。
“吴郡沈氏，倒是出过几位名士。”陆景渊淡淡道，目光在她脸上停留了片刻，那抹刻意涂抹的药粉没能逃过他的眼睛，“你脸上的伤，是怎么回事？”
青衿早有准备，从容答道：“幼时读书不慎，被烛火烫伤，留下疤痕，怕有碍观瞻，便用些药粉遮掩。”
陆景渊没有再追问，只是将答卷放在一旁，挥了挥手：“退下吧，三日后听候发落。”
走出秘阁，青衿才松了一口气，后背早已被冷汗浸湿。陆景渊的目光太过锐利，她几乎以为自己要暴露了。
回到租住的小院，青衿卸下伪装，一头乌黑的长发披散下来，露出一张清丽的脸庞。她坐在窗边，抚摸着父亲留下的那枚玉牌，喃喃道：“爹，女儿已经离秘阁越来越近了，相信很快就能找到你了。”
三日后，秘阁招新结果公布，沈青的名字赫然在列，被分配到经籍房，负责整理前朝经史卷宗。
当青衿再次以沈青的身份踏入秘阁，心中百感交集。这里是父亲曾经工作的地方，或许也是他失踪的地方。她抬头望去，远处的阁楼高耸入云，那是秘阁存放密档的地方，也是她此行的目的地。
而她不知道的是，自她踏入秘阁的那一刻起，一双双眼睛便已落在了她的身上，一场围绕着前朝秘辛与权力斗争的棋局，也悄然拉开了序幕。
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