来到诺丁城

离开圣魂村，脚下的土路逐渐被夯实、拓宽，最终连接上了铺设着青石板的官道。

车马行人明显多了起来，偶尔还能看到装载着货物、由驮马拉动的大型板车隆隆驶过，带起一阵尘土。

对于一直生活在宁静村庄的唐三和小舞来说，眼前的一切都充满了新奇。

“三哥，好多人呀！”小舞紧紧挨着唐三，红宝石般的眼睛睁得大大的，好奇地打量着来往的行人。

那些穿着各异、步履匆匆的人们，路旁偶尔出现的、售卖着简单吃食或杂货的摊贩，都让她感到目不暇接。她头顶的兔耳朵在发丝间不安分地动了动，被唐三用眼神示意后，才努力克制住。

“嗯，这里是官道，靠近诺丁城，自然热闹些。”唐三牵着她的手，将她护在道路内侧，避免被车马撞到。

他表面上平静，内心却同样警惕地观察着四周。相比起小舞纯粹的好奇，他更留意的是那些看起来像是魂师的人，以及任何可能带有武魂殿标志的事物。

路途并不轻松。两个孩子的脚力有限，走走停停，饿了就啃点自带的干粮，渴了就在路边的溪涧喝点清水。

夜晚，他们不敢在野外露宿，只能寻一些废弃的破屋或者干燥的桥洞勉强栖身。唐三几乎不敢深睡，总是保持着几分警觉，守护着在身边蜷缩成一团的小舞。

几天后，当夕阳再次将天边染成橘红色时，一座城市的轮廓终于出现在地平线上。

灰色的城墙高大而绵长，远远望去，能看到城门口熙熙攘攘的人流和车马。与圣魂村的土墙柴扉相比，眼前的景象无疑代表着另一个世界——诺丁城，到了。

越是靠近城门，人流量越大，喧嚣声也愈发清晰。叫卖声、讨价还价声、车轴转动声、守卫的呵斥声……混杂在一起，形成一股充满活力的声浪，冲击着两人的感官。

小舞有些紧张地攥紧了唐三的手，眼前的景象超出了她的想象。唐三能感觉到她手心的微湿，轻轻回握了一下，低声道：“别怕，跟紧我。”

城门口有身穿皮甲、手持长矛的士兵值守，目光锐利地扫视着进城的人群，维持着秩序。偶尔会拦下一些看起来可疑或者装载大宗货物的人进行盘问。

轮到唐三和小舞时，士兵看着这两个衣着朴素、风尘仆仆的孩子，尤其是小舞那精致得不似农家孩子的容貌，眼中闪过一丝疑惑。

“哪里来的？进城做什么？”士兵例行公事地问道，声音带着几分威严。

唐三早已准备好说辞，不卑不亢地回答：“兵大哥，我们是从圣魂村来的。我是送妹妹来诺丁城，想看看能不能进入诺丁初级魂师学院学习。”他刻意提到了魂师学院，这往往能减少一些不必要的盘查。

果然，士兵听到“魂师学院”，神色缓和了一些，目光在小舞身上多停留了一瞬，似乎在想这女娃是否有魂师天赋。“魂师学院可不是谁都能进的，需要有武魂殿的觉醒证明和推荐信，你们有吗？”

唐三心中一凛。武魂殿的觉醒证明！这是他和村长都忽略了的关键问题！小舞是“凭空”出现的，根本不可能有武魂殿的正式觉醒记录！

就在他心念电转，思考如何应对时，小舞似乎被士兵审视的目光看得有些不自在，下意识地往唐三身后缩了缩。

那士兵见唐三迟疑，又看小舞反应异常，刚升起的些许缓和立刻消失，眉头皱起：“怎么？没有证明？那你们……”

就在这时，一个略带惊讶和不确定的声音从旁边传来：

“等等……小朋友，你刚才说，你们是从圣魂村来的？”

唐三循声望去，只见说话的是一个站在城门内侧阴影下的男人。

他看上去大约四、五十岁的样子，身材偏瘦，黑色短发，相貌很普通，穿着简单的灰色长袍，双手背在身后，身上却有一种特殊的气质，眼神带着一种洞悉事物的敏锐和智慧。

最吸引唐三注意的是，在这个男人灰色的长袍左侧心口的位置，有一个绿色的、形似长剑的图案徽章。

徽章上面，交错着三柄剑刃。这个图案他似乎在村长杰克那里听说过，是武魂殿麾下，象征着魂师界理论知识权威的某个标志？具体代表什么，他一时间想不起来。

那士兵见到此人，态度立刻变得恭敬起来，微微躬身：“大师。”

被称作“大师”的男人对士兵点了点头，目光却始终落在唐三和小舞身上，尤其是在小舞那里停留了一瞬，眼中闪过一丝极难察觉的惊异，随即又看向唐三，语气平和地问道：“圣魂村……你们认识一个叫唐昊的铁匠吗？”

唐三心中巨震！

这个人认识父亲？！他是什么人？是敌是友？

他强行压下心中的波澜，谨慎地回答：“唐昊正是家父。”

大师眼中闪过一丝了然，又看了看紧张地躲在唐三身后，只露出一双眼睛偷偷打量他的小舞，若有所思地点了点头。他没有再多问，而是对那士兵说道：“这两个孩子我认得，让他们进去吧。魂师学院的事情，我会处理。”

士兵显然对这位“大师”十分信服，立刻不再阻拦，挥手放行：“既然是大师作保，那快进去吧。”

唐三心中满是疑惑，但还是拉着小舞，对大师恭敬地行了一礼：“多谢大师。”

大师微微颔首，目光深邃地看了他们一眼，尤其是再次扫过小舞那隐藏在发丝间的耳朵，留下一句：“诺丁初级魂师学院就在城东，很好找。若有困难，可以到学院找我。”说完，便转身负手离去，消失在城门内的人流中。

唐三牵着还有些懵懂的小舞，踏入了诺丁城高大的城门。

城内景象更是繁华，街道两旁店铺林立，人流如织，各种声音、气味混杂在一起，扑面而来。

“三哥，刚才那个叔叔……是谁呀？”小舞小声问道。

“不知道，”唐三摇了摇头，眉头微蹙，“但他认识父亲，而且……他似乎看出了什么。”他回想起大师看小舞的眼神，那绝非看一个普通孩子的眼神。