飞机降落在伦敦希思罗机场时，池慕尧望着舷窗外灰蒙蒙的天，心里却滚烫的一团。
张熙苗紧紧的拉着她的手，穿过拥挤的抵达大厅，一眼就看见有个男人在不停的哈手，抬眼看到他们，飞快的挥了挥手。
他是母亲最小的弟弟张渐程，穿着深色西装，笑容温和得像小时候那样，和记忆中那个许久没见的人一模一样。
“姐，慕尧！”张渐程快步迎上来，给了张熙苗一个拥抱，又拍了拍池慕尧的肩膀，力道沉稳。
“姐，你带着慕尧，一路辛苦了，快跟我来，车在外面等着。”张渐程自然地接过池慕尧手里磨破边角的行李箱，另一只手停在池慕尧头上搓了几下，满是心疼道，“这么远的路，委屈你们了。”
池慕尧偷偷松了口气。民政局门口的争吵还在耳边回响，父亲池振宏搂着屈禾扬长而去的背影、哥哥池慕野那句“我跟我爸”，像两块冰压在他心上。
他原以为家散了就只剩漂泊，舅舅的出现，让他觉得终于抓住了一根救命稻草——这里该是安稳的吧？
有血脉相连的亲人，有全新的生活，再也不用听那些歇斯底里的争吵，不用在父亲的酒气和拳头下胆战心惊的过日子了。
池慕尧连忙抓紧了箱子“舅舅，我自己来就行。”
张渐程的车平稳地行驶在郊区公路上，窗外是一栋栋带花园的独栋别墅，雨丝斜斜织着，把路边的绿植润得发亮。
池慕尧趴在车窗上，心里忍不住嘟囔：以后在这边上学，放学回家能吃上热饭，和母亲不用再看谁的脸色，或许还能攒钱让母亲住得更舒服些。他偷偷看了眼身边的张熙苗，母亲眼角的泪痕还没完全褪去，正轻声跟张渐程说着感谢的话。
“姐，跟我客气什么。”张渐程透过后视镜笑了笑，“我早就给你们收拾好房间了，慕尧的学校也联系好了，是这边口碑不错的私立高中，下周一就能报道，你们安心住下就行。”
车子拐进一条安静的街道，最终停在一栋白色外墙的别墅前。推开雕花铁门，庭院里种着不知名的灌木，空气里飘着雨水和泥土的清新气息。池慕尧跟着走进屋子，客厅宽敞明亮，水晶吊灯折射出暖黄的光，真皮沙发、欧式茶几，一切都透着精致体面，和他住了十几年的那个家有着天壤之别。
池慕尧心里有些激动，原来舅舅在这边过得这么好，他们真的能在这里重新开始了。
“回来了？”一个冷淡的声音从楼梯口传来。池慕尧抬头，看见一个穿着丝绸睡袍的女人站在那里，头发挽得一丝不苟，眉眼间带着几分嫌弃，正是舅妈林薇。
“薇薇，这是我姐张熙苗，还有我外甥慕尧。”张渐程连忙介绍，语气里带着几分小心翼翼，“姐，这是你弟妹林薇。”
林薇的目光在张熙苗身上扫了一圈，又落在池慕尧磨旧的外套和行李箱上，眉头微不可察地皱了一下，语气平淡：“知道了，房间在二楼最里面，我让佣人收拾过了。”说完，没再理会他们，转身回了自己的房间，连一杯水都没让人倒。
池慕尧心里凉了半截，可转念一想，或许舅妈只是性格冷淡，不善交际，以后相处久了就好了。他跟着佣人上了二楼，所谓的“收拾好的房间”，其实狭小又逼仄，仅够摆下两张单人床和一个简易衣柜，窗户正对着邻居家的后墙，终日见不到多少阳光，空气里还飘着淡淡的霉味。
“委屈你们了，家里房间确实紧张点。”张渐程跟上来，脸上带着歉意，“等我下个月换个大点的房子，就给你们换间好的。”
“小程，这就很好了。”张熙苗连忙说，“能有地方住就好，我们不挑剔。”
池慕尧也跟着点头，心里却悄悄沉了下去。但他没说什么，至少有个遮风挡雨的地方，至少能和母亲在一起，总比在那两人那好。
这份仅存的期待，在住进别墅的第一周就被彻底击碎。林薇打从他们进门那天起，就没真正接纳过他们，对张熙苗的态度始终带着审视，对池慕尧更是百般挑剔。
早餐桌上，林薇看着池慕尧手里的面包，突然开口：“家里的食材都是进口的，挺贵的，慕尧正是长身体的时候，别总吃面包，多喝点牛奶——哦对了，牛奶也是按人头买的，你妈那份省着点，别不够喝。”
张熙苗的脸瞬间红了，低下头小声说：“我们会注意的。”
池慕尧攥紧了手里的面包，没吭声。他看见舅舅张渐程张了张嘴，似乎想说什么，可对上林薇的眼神，最终只是叹了口气，低头喝起了咖啡。
从那以后，林薇的挑剔成了日常。池慕尧放学回家稍微晚了点开了灯写作业，就会被她指责“浪费电”；张熙苗想帮着做家务，她却一把夺过抹布：“不用你，万一弄坏了东西，你也赔不起。”甚至连池慕尧用卫生间的时间久了，都会被她在外边拍门催促：“磨磨蹭蹭的，别人还不用了？”
最让池慕尧难以忍受的是林薇的儿子张浩。张浩比他大两岁，仗着在英国长大，总用蹩脚的中文嘲笑池慕尧的英语口音，还故意把他的课本藏起来，看着他着急找书的样子哈哈大笑。有一次，池慕尧忍不住和他争执起来，林薇冲过来不分青红皂白就骂：“池慕尧，你怎么这么没教养？浩浩好心跟你玩，你还敢跟他吵架？要不是看在你妈的面子上，早把你赶出去了！”
张熙苗闻讯赶来，拉着池慕尧一个劲地道歉，眼眶通红。池慕尧看着母亲委屈的样子，心里像被刀割一样疼。他想反驳，想质问，可话到嘴边又咽了回去——他们寄人篱下，哪有资格争对错？
那天晚上，池慕尧躺在狭小的房间里，听着母亲压抑的哭声，心里的期待彻底化为灰烬。原来所谓的安稳，不过是另一种形式的煎熬。他悄悄摸出手机，翻到池慕野的号码，手指悬在拨号键上，又狠狠攥紧。他恨池慕野的背叛，可此刻，却忍不住想起小时候哥哥护着他的样子。如果哥哥在，会不会就没人敢欺负他们了？
这个念头刚冒出来，就被他掐灭了。池慕野已经选择了父亲，选择了那些他曾经厌恶的东西，他们早就不是一路人了。
为了不再让母亲受委屈，也为了能攒钱给母亲换个住处，池慕尧开始偷偷找兼职。他英语不好，只能找些不需要太多交流的体力活——餐厅洗碗工、超市理货员、建筑工地的小工。每天放学，他来不及吃晚饭，就换上旧衣服直奔打工的地方，常常一干就是到深夜。
洗碗工的工作最累，油腻的碗碟堆成山，热水烫得他手背上起了水泡，腰也弯得直不起来。可每次拿到微薄的薪水，他都会小心翼翼地存起来，只留一点点买面包充饥。回到家时，母亲已经睡着了，他轻手轻脚地洗漱，躺在冰冷的床上，浑身酸痛得睡不着，却想着再攒几个月，就能租个小房子，带着母亲离开这里，再也不用看林薇的脸色。
张渐程察觉到他的疲惫，偷偷问他是不是在打工，池慕尧点了点头。他没多说什么，只是下次塞给他的零花钱多了些，压低声音说：“别太累了，照顾好你妈，也照顾好自己。”眼神里满是愧疚。池慕尧知道，舅舅是真心疼他们姐弟俩，可他性格懦弱，在家里话语权远不如舅妈，面对林薇的刁难，也只能选择忍让。这种无力的善意，像一根细针，轻轻刺着他的心。
日子在疲惫和隐忍中一天天过着，池慕尧攒的钱越来越多，他和母亲已经开始盘算着租房子的事情，甚至看好了一个离学校不远的小公寓，只等着下个月交房租。池慕尧觉得，黑暗终于要过去了，光明就在眼前。
可命运的重击，来得比他想象中更突然。
那天下午，池慕尧正在学校上实验课，手机突然疯狂震动起来。他偷偷拿出手机，屏幕上跳动的“舅舅”二字让他心里一紧。接通电话的瞬间，张渐程带着哭腔的声音像惊雷一样炸在他耳边：“慕尧……你妈……你妈她走了……”
“你说什么？”池慕尧的声音颤抖得不成样子，手里的试管“哐当”一声掉在地上，碎裂的玻璃渣溅到他的脚上，火辣辣地疼，可他却感觉不到。
“医院打来电话，说你妈突发心梗，送到医院的时候已经……没救了……”张渐程的声音哽咽着，说不下去。
池慕尧脑子里一片空白，嗡嗡作响。他怎么也不敢相信，早上出门时还笑着叮嘱他“注意安全，记得吃晚饭”的母亲，怎么会突然就走了？他疯了一样冲出实验室，不顾老师和同学的呼喊，跌跌撞撞地往医院跑。雨水不知何时又下了起来，打湿了他的头发和衣服，冰冷刺骨，可他却感觉不到丝毫寒意，心里只有一个念头：找到母亲，告诉她自己已经快攒够房租了，他们马上就能有自己的家了。
可到了医院，他看到的只是盖着白布的担架床。当医生掀开白布，露出母亲苍白平静的脸时，池慕尧感觉全身的血液都被抽干了，双腿一软，跪倒在地上。“妈……”他嘶哑地喊着，泪水混合着雨水往下淌，“你醒醒啊，我还没让你住上新房子，还没让你过上好日子，你怎么能走？”
没有人回应他的哭喊，只有冰冷的空气和医生惋惜的叹息。
处理完母亲的后事，池慕尧跟着张渐程回到别墅。一进门，林薇就抱着胳膊站在客厅中央，脸上没有丝毫悲伤，只有一种如释重负的冷漠。“池慕尧，你妈不在了，这里也没你的位置了。”她的声音尖利，像一把冰锥刺进池慕尧的心脏，“收拾你的东西，今天之内必须搬走。”
“林薇！你太过分了！”张渐程皱着眉呵斥，却没敢上前一步。
“我说错了吗？”林薇瞪着他，“当初让他们母子住进来，全是看在你姐的面子上。现在你姐不在了，他一个外人，凭什么还赖在我们家？你公司最近效益不好，家里开销这么大，难道还要养一个闲人？我告诉你张渐程，今天他必须走，不然我就带着浩浩回娘家！”
张渐程看着林薇决绝的样子，最终还是低下了头，对着池慕尧艰难地说：“慕尧，对不起……你先……先出去找个地方住，等我……等我劝劝你舅妈，再给你找住处。”
池慕尧看着眼前这对夫妻，心里最后一点温度也消失了。他没有争辩，也没有哭闹，只是转身走进那个狭小的房间，把母亲的遗像和几件换洗衣物塞进背包里。他最后看了一眼这个曾经让他充满期待的地方，如今只剩下冰冷和背叛。
走出别墅大门，雨水还在下，池慕尧漫无目的地走在街头，背包里母亲的遗像隔着布料，传来一丝微弱的重量，那是他此刻唯一的念想。他不知道该去哪里，不知道未来该何去何从。攒的钱都用来给母亲办后事了，租房子的愿望彻底破灭，他成了真正的孤家寡人。
他找了个最便宜的破旧旅馆住了下来，房间狭小阴暗，弥漫着霉味和烟味，墙角还有老鼠跑过的声音。每天依旧去打工，只是更加麻木，洗碗时不小心被碎碗割伤了手，血流不止，他也只是随便用纸巾裹了裹。晚上回到旅馆，他抱着母亲的遗像，蜷缩在床上，泪水无声地流淌。
痛苦和绝望像潮水一样将他淹没。他站在泰晤士河边，看着湍急的河水，脑子里一遍遍闪过母亲的笑容、林薇的刻薄、舅舅的懦弱，还有池慕野的背叛。活着太累了，没有家，没有亲人，没有希望，或许死了就能解脱了，就能见到母亲了。他慢慢抬起脚，冰冷的河水漫过脚踝，刺骨的寒意让他打了个寒颤，可心里的绝望却让他一步步往前挪。
就在这时，母亲临终前的笑容突然出现在眼前，她笑着说：“慕尧，要好好活着，妈看着你。”
他猛地后退一步，瘫坐在地上，放声大哭。他不甘心，不甘心就这么死去，不甘心被那些人看不起，不甘心母亲的期望落空。可他真的撑不下去了，那种孤立无援、走投无路的感觉，几乎要把他逼疯。
就在他濒临崩溃的时候，学校的学长陆泽找到了他。陆泽是化学系的研究生，比池慕尧高两届，平时在实验室见过几次，不算熟悉。那天池慕尧打工回来，浑身湿透，晕倒在学校门口，是陆泽把他救了回来。
“你这是拿命在拼什么？”陆泽看着他手上的伤口和苍白的脸，语气严肃，“你妈要是看到你这样，能安心吗？”
池慕尧趴在桌上，哭得像个孩子，把所有的委屈、痛苦和绝望都倾泻了出来。陆泽没有打断他，只是默默递上纸巾，等他哭够了，才开口：“我家里也穷，刚来英国的时候也吃过很多苦，住过地下室，打过最累的工，知道那种叫天天不应、叫地地不灵的感觉。你很像我当年，不服输，有韧劲。别让那些破事打垮你，你的路还长。”
陆泽把他带回了自己租住的公寓，腾出一间小房间让他住：“这里你先住着，不用给房租。我在实验室有个独立的操作台，你晚上可以过来做实验，有不懂的地方随时问我。”
池慕尧愣住了，他没想到一个不太熟悉的学长会对自己这么好。“为什么……为什么帮我？”
陆泽拍了拍他的肩膀，眼神真诚：“出门在外，谁还没个难处。我看你实验做得不错，是块好料子，不能就这么毁了。以后我就当多了个弟弟，你放心，有我在，没人能欺负你。”
从那以后，池慕尧像是抓住了最后一根救命稻草。他搬去和陆泽同住，陆泽待他像亲弟弟一样，不仅在学习上耐心指导他，还会给他做热饭，提醒他按时吃饭睡觉，发现他偷偷打工，还硬把自己的零花钱分给他：“以后别去打那些破工了，安心搞学习，钱的事有我。”
池慕尧把所有的时间和精力都投入到学习和实验中，每天泡在图书馆和实验室里，常常通宵达旦。陆泽一直陪着他，帮他查阅资料，分析实验数据，遇到难题时，两人一起熬夜讨论，累了就趴在实验台上睡一会儿。在陆泽的帮助和自己的努力下，池慕尧的成绩突飞猛进，尤其是在化学实验方面，展现出了惊人的天赋。他设计的一个新型催化剂实验方案，得到了系里怀特教授的高度关注。
怀特教授是业内知名的学者，一直很看重有天赋的学生。他亲自指导池慕尧完善实验方案，看着他在实验室里专注的样子，不禁赞叹：“池慕尧，你是我见过最有潜力的学生，你的专注力和创造力，非常难得。”
几个月后，池慕尧的实验取得了重大突破，相关论文发表在顶级学术期刊上，引起了不小的轰动。他不再是那个寄人篱下、狼狈不堪的少年，而是成了学术界崭露头角的青年才俊。
这天，怀特教授把池慕尧和陆泽叫到办公室，脸上带着兴奋的神情：“我和中国的几所顶尖大学达成了合作，要开展一个关于新型能源材料的专项研究，这个项目对全球能源领域都有着重要意义。我希望你们能和我一起回国，担任项目的核心研究员。”
池慕尧猛地抬起头，眼中闪过一丝复杂的情绪。回国，那个承载着他所有伤痛和回忆的地方。可他看着身边陆泽鼓励的眼神，又想起了母亲的期望，心里的犹豫渐渐消散。
他经历了家破人亡、寄人篱下、濒临绝望，是陆泽的帮助和自己的坚持，才走到了今天。他知道，自己不能一直活在过去的阴影里，回国不仅是为了学术理想，更是为了完成母亲的心愿，为了证明自己没有被打垮。
“好，教授，我跟你回去。”池慕尧的声音平静却坚定。
陆泽搂住他的肩膀笑了一通：“我也一起，到时候咱们一起，好好干一番，叫教授看看！。”
窗外的雨不知何时停了，阳光穿透云层照在水坑里。
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