保护

七月的日头跟烧红的烙铁似的，烤得村东头的土坯房发烫，墙皮都裂了几道浅缝。麦禾蜷在灶台角落的草堆上，手里攥着半块干硬的玉米面窝头，小口小口啃着，渣子落在衣襟上，也连忙抬手捻起来塞进嘴里。

“禾禾，慢点儿吃，奶奶这儿还有口稀的。”王桂兰端着个豁了口的粗瓷碗走过来，碗里是几乎能照见人影的米汤，上面飘着几粒米星子。她把碗递到麦禾面前，自己则靠在灶台边，用袖口擦了擦额头上的汗——刚从地里拔了些野菜回来，裤脚还沾着泥点，膝盖处的旧伤又在疼，却半点没在麦禾面前露出来。

麦禾仰起小脸，把碗往奶奶那边推：“奶奶，我不渴，你喝。”她知道家里的米缸早就见了底，这碗米汤还是奶奶昨天帮邻村李婶缝补了一整天衣裳，换来的小半袋碎米煮的。

“傻丫头，奶奶不饿。”王桂兰笑着把碗又塞回去，伸手摸了摸麦禾的头，指腹粗糙得磨得麦禾的发梢发涩，“你正是长身子的时候，得吃点东西。等会儿奶奶把野菜择了，掺点玉米面蒸菜团子，晚上就能吃了。”

麦禾点点头，捧着碗小口喝着米汤，甜丝丝的暖意从喉咙滑进肚子里。这是她一天里最踏实的时候，有奶奶在，哪怕只有野菜和稀汤，也比啥都强。

可这份安稳没持续多久，院门外就传来“哐当”一声踹门声，紧接着是男人粗哑的叫喊：“王桂兰！钱呢？快把钱拿出来！”

麦禾的手猛地一抖，米汤洒了几滴在手上，也没敢吭声，飞快地躲到王桂兰身后，紧紧抓着奶奶的衣角。王桂兰脸色一沉，却还是把麦禾往身后护了护，迎出去：“麦守义，你又回来要钱？家里哪还有钱给你赌！”

麦守义晃悠着走进来，头发乱糟糟地黏在脸上，眼神浑浊，身上还带着一股刺鼻的酒气和烟味。他扫了一眼空荡荡的屋子，目光落在灶台上的野菜上，撇了撇嘴：“没钱？你少骗我！我听说你昨天帮李婶干活了，她没给你钱？”

“那点钱买了半袋碎米，刚给禾禾煮了碗米汤！”王桂兰攥紧了拳头，声音里带着压抑的怒气，“家里的锅碗瓢盆都快被你拿去当了，禾禾的衣裳还是隔壁婶子给的旧的，你就不能醒醒？别再赌了！”

“少管我！”麦守义不耐烦地吼道，伸手就去翻屋里唯一的一个旧木柜——柜子门早就没了，用一块破布挡着，里面只有几件打了补丁的衣裳和麦禾的一个布偶。他把衣裳扔得满地都是，翻了半天也没找到钱，气得一脚踹在木柜上，柜子发出“吱呀”一声响，差点散架。

“没有是吧？”麦守义眼睛红了，扫到墙角堆着的一捆刚晒干的草药，那是王桂兰上山采了半个月，打算拿到镇上去换钱给麦禾买双布鞋的，“这草药能卖钱，我拿去当了！”

他伸手就要去抱草药，王桂兰连忙冲上去拦住：“不行！那是给禾禾买鞋的钱！她的鞋子都磨破底了，再没鞋穿就要光着脚走路了！”

“一个丫头片子，光着脚怎么了？”麦守义一把推开王桂兰，老人踉跄着后退几步，撞到了灶台边，疼得闷哼了一声。

“奶奶！”麦禾尖叫着扑过去抱住王桂兰的腿，眼泪瞬间涌了出来，“不许你推奶奶！那是奶奶的草药！”

麦守义被哭得心烦，扬手就要打过去，王桂兰连忙把麦禾紧紧护在怀里，梗着脖子说：“你要打就打我！别碰我孙女！草药你要拿就拿，以后别再回这个家！”

麦守义看着王桂兰决绝的样子，又看了看怀里哭得抽噎的麦禾，手僵在半空。他啐了一口，抱起草药就往外走：“算你狠！等我赢了钱，回来给你们买好吃的！”

院门“砰”地一声被关上，屋里终于恢复了安静，只剩下麦禾压抑的哭声和王桂兰的叹息。

王桂兰轻轻拍着麦禾的背，擦去她脸上的眼泪，声音尽量放柔：“禾禾不哭，奶奶没事。草药没了没关系，奶奶再去采，总能给你凑够买鞋的钱。”

麦禾埋在奶奶的怀里，眼泪打湿了她的衣襟：“奶奶，爹为什么总要钱？他是不是不喜欢禾禾了？”

“别瞎说。”王桂兰摸了摸她的头，眼神里藏着无奈和心疼，“你爹就是迷了心窍，等他醒过来就好了。咱们禾禾乖，有奶奶在，肯定不会让你受委屈的。”

她扶着灶台慢慢站起来，膝盖还在隐隐作痛，却还是拿起墙角的竹篮：“禾禾，你在屋里等着，奶奶再去后山采点草药，傍晚就回来给你蒸菜团子。”

麦禾连忙拉住奶奶的衣角：“奶奶，我跟你一起去！我能帮你拎篮子！”

王桂兰看着孙女认真的小脸，点了点头，把她拉到身边，顺手拿过墙上挂着的破草帽戴在她头上：“好，咱们一起去，路上慢点走。”

夕阳把祖孙俩的影子拉得很长，投在坑坑洼洼的土路上。麦禾紧紧攥着奶奶的手，虽然知道家里穷，爹又总来闹事，可只要能跟奶奶在一起，她就什么都不怕。