公共租界巡捕房的特别顾问办公室里，白幼卿正对着显微镜调整焦距，桌上的铜制暖炉里燃着银丝炭，暖光映得她白大褂的袖口泛着柔和的光泽。门被推开时带进来一阵寒风，乔楚生裹着寒气走进来，手里拎着个食盒：“幼卿，刚从沈记斋买的糖炒栗子，热乎着呢。”
白幼卿抬眸笑了笑，摘下白手套接过食盒：“算你有心，知道我今天验尸忙到这会儿，正缺口甜的。”她刚剥了一颗栗子放进嘴里，就听见走廊里传来白幼宁清脆的声音：“姐！爹让我来叫你和楚生哥回家吃立冬饺子，路垚也在！”
话音未落，白幼宁已经拉着路垚闯了进来。路垚搓着冻红的手凑到暖炉边，看见白幼卿桌上的解剖报告，挑眉道：“白验尸官又在跟尸体‘聊天’？康桥那会儿你就总泡在实验室，冬天宁愿啃冷面包也不跟我们去吃圣诞布丁，怎么回国倒讲究起养生了？”
“此一时彼一时，”白幼卿笑着抛给他一颗栗子，“那会儿是为了赶论文，现在得养好精神跟你们这群人折腾案子。对了，爹今天怎么突然想起包饺子？”
“还不是惦记你呗，”乔楚生靠在桌边，目光落在她略显疲惫的脸上，“昨天跟你说立冬要补冬，你倒好，直接在验尸房待了通宵。老爷子早上特意去菜市场挑的羊肉，说要给你炖羊汤暖身子。”
正说着，白启礼的汽车已经停在了巡捕房门口。几人簇拥着白幼卿往外走，白幼宁挽着姐姐的胳膊叽叽喳喳：“姐，路垚说他在英国从来没吃过正宗的立冬饺子，今天你可得让他见识见识咱们白家的手艺。”
路垚立刻反驳：“我吃过泰晤士河边的中餐馆饺子，就是……馅里放土豆泥有点奇怪。”
白幼卿忍笑：“那今天让你尝尝正经的猪肉白菜馅，再配着我爹炖的羊汤，保管你忘了土豆泥饺子是什么味。”
到了白府，客厅里已经摆好了大圆桌，桌上放着和好的面团、调好的馅料，还有一小盆刚切好的葱姜。白启礼穿着长衫坐在主位，看见白幼卿进来，原本严肃的脸上柔和了几分：“幼卿回来了，快洗手来包饺子。你小时候就爱抢着擀皮，包出来的饺子不是露馅就是歪歪扭扭。”
“爸，那都是多少年前的事了。”白幼卿笑着洗手坐下，拿起擀面杖熟练地擀出一张圆薄的饺子皮，“现在我包的饺子，保准个个周正。”
乔楚生坐在她旁边，自然地接过她擀好的皮，拿起勺子舀馅：“我帮你，你擀皮我包，跟小时候一样。”
白幼宁凑过来抢了个面团：“我也要包！路垚，你别光坐着，过来帮忙啊！”
路垚刚拿起一张皮，就被白幼卿看出了破绽：“你这捏褶的手法不对，得这样……”她伸手握住他的手，手把手教他捏出整齐的褶子。路垚脸颊微热，低声道：“还是你厉害，当年在康桥你教我做实验也是这么耐心。”
白启礼看着眼前的景象，端起茶杯喝了一口，嘴角噙着笑意。暖炉里的炭火烧得正旺，窗外飘起了细小的雪花，屋里却满是欢声笑语。饺子下锅时咕嘟咕嘟冒着热气，羊汤的香气弥漫在整个客厅里。
白幼卿舀了一碗羊汤递给乔楚生：“尝尝爹的手艺，比巡捕房食堂的强多了。”乔楚生接过碗，指尖碰到她的手背，两人相视一笑，眼底藏着多年的默契。
白幼宁咬着饺子含糊不清地说：“还是家里的立冬最热闹，去年我在报社加班，只能吃冷馒头。”
“以后每年立冬都回家，”白启礼放下茶杯，看着三个年轻人，“一家人聚在一起，比什么都强。”
路垚吃着饺子，忽然想起什么：“对了，幼卿，当年你在康桥跟我打赌，说谁先破解那个毒理案例谁就赢一顿圣诞大餐，后来你赢了，我还没来得及请你呢。”
白幼卿挑眉：“怎么，想补请？那得等这个案子结了，我可没空跟你去吃西餐，不如就来家里，让你尝尝我的手艺。”
乔楚生立刻接话：“算我一个，我也想尝尝白验尸官的厨艺。”
窗外的雪越下越大，屋里的暖炉噼啪作响，饺子的热气模糊了窗户。白幼卿看着身边的家人和朋友，忽然觉得，这立冬的温暖，从来都不是来自炭火，而是来自这齐聚一堂的烟火气，和藏在岁月里的情谊绵长。
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