沈听澜那晚的匆匆离去，像一块投入湖面的巨石，在顾枕书看似平静的心湖里，激起了层层扩散的涟漪。然而，他天性中的理性与骄傲，不允许他主动询问或表露任何不安。日子照旧过着，教书、研究、翻译，只是那小院似乎比以往更加寂静了些。
出乎意料的是，不过两三日，沈听澜又出现了。他依旧穿着戎装，风尘仆仆，眉宇间带着难以掩饰的疲惫，但神色却缓和了许多，甚至刻意带上了一丝轻松。他没有解释那晚的突然离去，仿佛那只是一段无关紧要的插曲。他只是带来了一盒精致的文房四宝，说是南边友人相赠，他用不上，转赠给他。
顾枕书看着他，没有接那盒子，只是淡淡地问：“军务处理完了？”
沈听澜将盒子放在石桌上，动作略显僵硬：“暂时告一段落。”他避开顾枕书探究的目光，转而看向那棵老槐树，“过几日，我可能要离开北平一段时间。”
顾枕书的心微微一动，面上却不显：“去哪里？多久？”
“南边，具体不便多说。”沈听澜的声音低沉下来，“时间……也未定。”
一阵沉默在两人之间蔓延。秋风吹过，卷起几片枯黄的落叶，打着旋儿落在石桌上，落在那个未拆开的盒子上。
“枕书，”沈听澜忽然转过身，目光紧紧锁住他，那里面翻涌着极为复杂的情愫，有关切，有不舍，还有一种深藏的、挣扎的痛苦，“我不在的时候，你……万事小心。尽量少出门，少与不明来历的人接触，尤其是……涉及政治敏感话题的团体或个人。”
他的话带着明显的警示意味，却又说得含糊其辞。
顾枕书蹙眉：“沈先生此言何意？我一介书生，教书育人，钻研学问，与政治何干？”
“我知道，我知道你志不在此。”沈听澜的语气带着一种近乎焦躁的无奈，“但时局复杂，人心叵测。你的身份，你的才华……难免会被人注意，甚至……利用。”他上前一步，几乎要抓住顾枕书的手臂，却又在即将触碰到的瞬间硬生生忍住，“你只需记住，无论听到什么，看到什么，都不要轻易相信。等我回来。”
他的眼神太过炽烈，语气太过郑重，让顾枕书无法再以单纯的冷漠相对。他看到了沈听澜眼底那抹不容错辨的担忧，这担忧是如此真实，与他平日里的强势判若两人。
“……我知道了。”顾枕书最终低声应道，算是给了他一个不算承诺的承诺。
沈听澜似乎松了口气，紧绷的肩膀微微塌下些许。他深深地看了顾枕书一眼，仿佛要将他的模样刻进心底。“这北平城，看似平静，实则暗流汹涌。枕书，你……保重。”
他没有再多留，转身离开了小院。背影在秋日的阳光下，竟透出几分孤寂与沉重。
顾枕书站在原地，久久未动。他低头看着桌上那盒精美的文房四宝，又想起沈听澜方才那异常郑重的叮嘱，心中疑窦丛生。沈听澜绝非无的放矢之人，他究竟知道了什么？又在担忧什么？那句“被人注意，甚至利用”，像一根冰冷的刺，扎进了他心里。
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沈听澜的预感并非空穴来风。一张无形的网，正在暗中悄然织就。
几天后，顾枕书受邀参加一个由几位海外归国学者组织的小型学术沙龙，讨论的是国际最新的物理学进展。沙龙地点在一处相对僻静的私人会所。与会者多是醉心学问之人，气氛原本融洽而热烈。
然而，讨论间歇，一位平日里与顾枕书并无深交、言辞颇为激进的李姓学者，却主动凑近他，压低声音谈论起时局。他先是慷慨激昂地批判当局的某些不作为，继而话锋一转，开始隐晦地赞扬某个活跃在西北的、与当局对峙的政治力量，称其才是中国真正的希望，并暗示像顾枕书这样有识之士，应当“择良木而栖”，将才华贡献给更“进步”的事业。
顾枕书立刻警觉起来。他记得沈听澜的警告。他保持着疏离的态度，只是冷静地回应：“李兄，今日沙龙只谈学术，不论政治。况乎救国之道，非止一途。顾某才疏学浅，只愿尽己所能，于科教领域略尽绵力，至于政治，非我所长，亦非我所愿。”
李姓学者碰了个软钉子，脸上有些挂不住，干笑两声，便悻悻走开了。
但这件事，却像一粒种子，在顾枕书心里埋下了更深的疑虑。为何此人会突然对自己说这些？是单纯的志趣相投，还是别有用心？沈听澜的警告，与今日之事，是否有所关联？
他隐隐感觉到，自己似乎被卷入了一个看不见的漩涡边缘。
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而此时的沈听澜，已经身处南下的列车上。窗外是飞驰而过的、战火与灾荒交替的土地。他靠在椅背上，闭着眼，脑海中却不断回响着赵怀安那晚在他耳边的低语：
“听澜，我们截获了一些可疑的电文，虽然加密方式很高明，破译不全，但零星信息指向……可能与顾先生有关。内容似乎涉及……利用其学术身份和影响力，传递信息，或者……争取他。”
“来源可靠吗？”他当时几乎是咬着牙问出来的。
“电文来源很隐蔽，暂时无法完全确定，但宁可信其有。而且……我们发现，最近确实有一些背景复杂的人，在顾先生周围出现。”
沈听澜的心，在那一刻沉入了谷底。他第一个反应是不信！顾枕书那样一个清高孤傲、只沉迷于公式与真理的人，怎么可能与那些事情牵扯在一起？这一定是敌人的反间计！是陷害！
可是……万一呢？万一枕书是被蒙蔽？万一他那些超越党派、追求纯粹“秩序”与“真理”的想法，被别有用心的人利用了去？
他不敢深想。在职责与私情的天平上，他痛苦地摇摆。最终，他选择了以一种含糊的方式警告顾枕书，希望他能远离是非。他甚至动用了自己的力量，暗中加强了对顾枕书住所附近的监控与保护，既是为了防止他被不利，也是为了……确认某些他不敢深思的可能性。
这种夹杂着关心与猜忌的矛盾行为，像一把双刃剑，既可能保护，也可能伤害。
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顾枕书的生活，表面上恢复了往日的平静。但他能感觉到，周围似乎多了一些若有若无的视线。有时是街角徘徊的陌生面孔，有时是课堂上多出的、神情与求知若渴的学生格格不入的“旁听生”。
他开始更加深居简出。沈听澜送的那盒文房四宝，他始终没有打开，只是放在了书架的角落。夜深人静时，他偶尔会想起沈听澜离去时那个沉重的眼神，心中会泛起一丝连自己都无法理解的、细微的牵念。然而，更多的是一种被无形之手扼住咽喉的窒息感。
他试图将自己完全埋首于科学研究中，那里有确定的公式、清晰的逻辑，没有这些令人疲惫的猜忌与纷扰。他正在进行的关于新型材料强度的理论研究，似乎触及到了一些前人未曾深入的领域，这让他暂时忘却了外界的烦忧。
然而，风暴来临前，海面往往异常平静。
这一日，他收到了一封没有署名的信。信纸普通，字迹是刻意扭曲过的印刷体，内容更是让他瞬间如坠冰窟：
“顾先生钧鉴：久慕先生高才，心向往之。现有关乎民族存亡之紧要信息，需借先生之渠道传递。明日晚八时，西山红叶亭，盼先生以家国为重，孤身前来，切莫告知他人，以免误事。知名不具。”
信的内容直白而险恶！这几乎坐实了沈听澜的警告！有人，真的要利用他，将他拖入万劫不复的政治漩涡！
顾枕书捏着信纸的手指，因用力而微微发抖。清冷的脸上，第一次出现了难以掩饰的惊怒与……一丝被冒犯的屈辱。
去，还是不去？
这是一个陷阱，毋庸置疑。但若不去，这污名是否就此坐实？那写信之人，又会如何进一步动作？
他第一次感到，自己所在的这方书斋，并非铜墙铁壁。时代的洪流，正以最肮脏、最蛮横的方式，拍打着他的门扉，试图将他吞噬。
而此刻，远在南方的沈听澜，正面对着一张军事地图，眉头紧锁。前线的战况不容乐观，而来自北平的、关于那封匿名信和顾枕书可能前往西山赴约的密报，更是让他心急如焚，恨不得立刻插翅飞回北平。
信任的基石，在内外交困的挤压下，已然出现了深深的裂痕。温情脉脉的面纱之下，猜忌的毒芽，正在悄然滋生。一场针对顾枕书，也考验着他们之间情感的致命风暴，即将来临。
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