缰绳

西南边陲，瘴疠之地，有一座名为“落霞镇”的边城。这里是人族与妖族势力交错的灰色地带，龙蛇混杂，信仰淡薄，连空气都似乎比其他地方更沉重粘稠几分。

当粤风尘仆仆地站在落霞镇破旧的城门口时，他身上那件料子华贵、虽已刻意做旧却依旧难掩非凡的衣袍，与周围污浊的环境格格不入。他脸色比离开神域时苍白了些，眼底带着长途跋涉和过度使用感知神力的疲惫，但那双眼睛，却亮得惊人，像两颗浸在寒水里的黑曜石。

那根无形的“丝线”在这里变得前所未有的清晰、紧绷，几乎要发出嗡鸣。它笔直地指向镇子深处，某个特定的方向。

他来了。

没有惊动任何人，他像一道影子，悄无声息地融入落霞镇混乱的街巷。污水泥泞溅上他的靴边，两旁是粗鲁的叫卖声、浓郁的异族香料气味，以及隐藏在阴影里不怀好意的打量。他全然不顾，所有的注意力都集中在那根牵引着他的丝线上。

最终，他在一间看起来摇摇欲坠、挂着褪色酒旗的客栈后院外，停住了脚步。

丝线的另一端，就在里面。

心脏在胸腔里失控地跳动，带着一种近乎疼痛的期待和压抑了太久的、翻滚的怨怼。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，整理了一下微乱的衣襟，脸上那种属于光明神嗣的、略带疏离的矜贵表情重新浮现，只是眼底深处，沉淀着化不开的幽暗。

他绕到客栈前门，走了进去。

光线昏暗，空气里弥漫着劣质酒水和陈旧木材的味道。寥寥几个客人分散坐着，形态各异。而他的目光，瞬间就锁定了靠窗的那一桌。

那人背对着他，墨黑的长发依旧，只是用一根简单的木簪松松挽起，几缕碎发垂落在颈侧。身姿挺拔，即使坐在这种地方，也自带一种清寂出尘的气场。

是桂。

而坐在桂对面的，是一个穿着靛蓝色劲装、身形高挑挺拔的男子。那人面容英俊，眉眼带着几分不羁的野性，正笑着和桂说着什么，姿态熟稔而随意。

粤的瞳孔几不可察地收缩了一下。这就是那个“滇”？那个让桂不惜再次离开，也要陪同远行的人？

他站在原地，没有立刻上前。他看着桂微微侧头，似乎在对滇的话表示赞同，那截露出的白皙脖颈，在昏暗的光线下显得格外刺眼。

一种混合着嫉妒、被抛弃的愤怒和强烈占有欲的毒火，猛地窜上心头，几乎要烧毁他的理智。但他死死压住了。他记起了自己的“身份”，一个依赖兄长、意外寻来的“弟弟”。

他轻轻吸了口气，脸上调整出一种带着几分茫然、几分脆弱、又混合着巨大惊喜的表情，向前走了几步，用一种带着不确定的、微微颤抖的嗓音，轻声唤道：

“哥哥……？”

桌前两人的交谈戛然而止。

桂的身体几不可察地僵了一下，随即缓缓转过头来。当他的目光触及站在不远处的粤时，那双清冷的、蕴着晨雾的眼眸里，清晰地闪过一丝极快的错愕，甚至……有一丝来不及掩饰的震惊。他显然完全没有预料到会在这里，以这种方式见到粤。

“……粤？”桂的声音依旧平稳，但尾音里带着一丝几乎难以察觉的凝滞。

而坐在他对面的滇，也好奇地转过头，锐利的目光像刀子一样在粤身上扫过，带着审视和毫不掩饰的疑惑。

粤没有看滇，他的目光牢牢锁在桂身上，像是受尽委屈终于找到依靠的幼兽，快步走上前，在距离桂一步之遥的地方停下，声音里带上了更明显的哽咽和依赖：“哥哥……我……我终于找到你了。”

他恰到好处地垂下眼睫，掩盖住眼底翻涌的真实情绪，只将自己最“无害”、最“脆弱”的一面展现出来。“我……我从家里跑出来了，我……我不想待在那里。”

桂看着他，眉头几不可察地蹙了一下，那眼神复杂难辨，有关切，有担忧，但更多的，是一种深沉的、仿佛洞察了什么却又无法言说的疲惫。他沉默了片刻，终究还是叹了口气，伸手，像过去那样，轻轻揉了揉粤的头发，动作依旧带着那种近乎本能的轻柔。

“胡闹。”桂的声音里听不出什么情绪，“你怎么找到这里的？”

粤抬起头，眼圈微微发红，编造着早已准备好的说辞：“我……我一路打听，有人说好像在这个方向见过像哥哥的人……我就找来了。”他避重就轻，将一切归于巧合和运气。

这时，滇开口了，声音爽朗，却带着一种不容忽视的锐气：“桂，这位是？”

桂收回手，语气恢复了平时的淡漠：“粤，我……弟弟。”他顿了一下，似乎在斟酌用词，最终还是用了这个称呼。

“弟弟？”滇挑眉，显然有些意外，他再次打量了一下粤，目光在他那身与落霞镇格格不入的衣袍上停留了一瞬，笑道，“没想到你还有个这么……精致的弟弟。”

粤这才仿佛刚注意到滇的存在，他转向滇，脸上露出一个略带羞涩和不安的、符合他年龄的笑容，微微颔首：“您……您好。我叫粤。” 姿态无可挑剔，像一个家教良好的小公子。

然而，在他低垂的眼帘下，冰冷的审视一闪而过。这个男人，就是桂宁愿抛下他也要同行的人？他们之间那种自然的熟稔，像一根刺，扎在他的心头。

桂看着粤，又看了看滇，最终只是淡淡道：“既然来了，就先留下吧。”

粤心中那颗一直悬着的石头，似乎稍微落下了一点，但随之而来的是更深的盘算和警惕。他成功地再次回到了桂的身边，以“弟弟”的身份。

但这一次，他不再是那个只能被动等待、无助茫然的少年。

他看着桂清冷的侧脸，又用眼角的余光扫过那个神态自若的滇。

无形的缰绳，已经握在了他的手中。这场三个人的同行，注定不会平静。而他，会小心翼翼地，一步一步地，将桂重新拉回自己的世界，不容任何人染指。