工业区之战的硝烟虽已散去，但其引发的涟漪却在不同角落持续扩散。报应号冰冷的金属走廊里，红蜘蛛刻意放重的脚步声泄露着他内心的烦躁与未能完全掩饰的惊悸，那一道不知从何而来的精准射击像一根冰冷的针，刺破了他刚刚膨胀起来的虚荣，让他回想起在擎天柱重压下狼狈逃窜的过往。“一群无能的白痴！连简单的牵制都做不好！”他尖厉的咒骂在走廊里回荡，却无人回应，只有他自己的回声像是在嘲弄他，他快步走向指挥舰桥，急于从声波那里获取关于那道神秘射线的情报，同时盘算着如何将这次失利的责任推卸给“戏弄”的擅自行动或是那些“不中用的”新兵，权力的滋味甜美，但伴随而来的风险也如同达摩克利斯之剑高悬，他必须更加……谨慎，或者说，更加狡猾。
在报应号深处，属于“戏弄”的临时舱室内，氛围却截然不同。这里不像个军营，倒更像某个收藏家的古怪陈列室，散落着来自不同星系的奇异物件。“戏弄”本人正优雅地擦拭着他那铬蓝色装甲上并不存在的灰尘，刚才那场战斗于他而言，不过是一场即兴的戏剧排练。“啊，一场虎头蛇尾的演出，”他对着空气，也像是在对角落里沉默如山的“纠缠”说话，“红蜘蛛的惊恐表情可以打八分，汽车人的困惑有七分，至于最后那道来自观众席的‘喝彩’……”他面具下的光学镜闪烁着愉悦的光芒，“那可以给满分！一个不请自来的、藏头露尾的观众！这给下一幕留下了绝佳的悬念，不是吗，我亲爱的护卫？”他不需要“纠缠”的回答，只是享受着信息不对称带来的优越感，那个神秘的狙击手，其行为模式与他所知的所有势力都不相符，这团新的迷雾，让地球这个舞台变得更加迷人了，他期待着与这位“新演员”的互动。
与此同时，在汽车人基地，气氛则要严肃和凝重得多。救护车一边抱怨着清理隔板轮胎和阿尔茜脚部关节上残留粘合剂是多么的麻烦且耗费溶剂，一边将工业区采集到的能量残留与武器数据输入分析仪。“这种粘合剂的成分很复杂，绝非霸天虎的制式装备，还有那个干扰弹，其能量签名也与我们数据库里的任何记录都不匹配，”他指着屏幕上跳动的复杂分子式和能量波形，语气带着深深的不安，“这意味着他们要么开发了我们完全不知道的新技术，要么……”他没有说完，但潜台词所有人都明白——要么，就是有了新的、未知的参与者。擎天柱站在主屏幕前，双臂交叉抱在胸前，屏幕上定格着战斗记录中，“戏弄”坐在冷却塔上那悠闲的身影，以及“纠缠”沉默却高效的战术动作。“他们的目标似乎并非单纯的破坏或掠夺，”擎天柱沉声道，他的声音在基地内回荡，带着思考的重量，“那个自称‘戏弄’的霸天虎，他的行为更像是在……测试我们，或者说，在享受这个过程。而另一个，他的战斗方式，带着一种……被强制改造的痕迹。”阿尔茜补充道，她回忆起“纠缠”那毫无生气却又精准无比的动作，一种难以言喻的熟悉感让她感到不适。杰克、神子和拉菲围在拉菲的电脑前，试图从公共频道的通讯记录中剥离出“戏弄”那经过处理的声纹，三个年轻人脸上既有后怕，也有参与重大事件的兴奋与责任感。大黄蜂发出几声关切的哔噗声，用他独特的收音机语言表达着对伙伴们的担忧。
而在更遥远、更不为人的地方，残响正进行着他日复一日的“巡狩”。他藏身于一处废弃矿洞的深处，这里散落着锈蚀的机械残骸，是他临时的栖身之所。空气中弥漫着金属氧化和尘土的味道。他正用一把能量刻刀，小心翼翼地拆解着自己左臂肘部一个严重磨损的轴承，刺耳的金属摩擦声在洞壁间碰撞回响。工业区的那一枪，对他而言只是随手为之，他厌恶霸天虎将战火无差别地引向人类聚集区，更厌恶那个散发着混沌气息的新面孔。但他知道，这一枪也必然暴露了他的存在，至少会引起那几个主要势力的警觉。不过，他并不十分在意，他这副残躯早已习惯了在刀尖上行走。“咯吱……”他尝试性地活动了一下刚刚修复的关节，声音依旧，但运转似乎顺畅了一丝。他那空洞的右眼窝中，红光不规则地闪烁了一下，仿佛映照出他内心那片荒芜的战场和永不磨灭的伤痛记忆。他需要更多信息，关于那个混沌的家伙，关于那个被改造的战士，关于霸天虎内部正在滋生的……那条“毒蛇”。
仿佛是为了回应他的思绪，报应号上，“眼镜蛇”正站在他自己的终端前，屏幕上分割成数个画面，分别是红蜘蛛气急败坏的实时影像、“戏弄”舱室门口的监控数据流（虽然无法直接窥视内部，但能记录进出），以及声波分析那道神秘射击的初步报告。他的手指轻轻敲击着控制台面，节奏平稳而冰冷。红蜘蛛的愚蠢和“戏弄”的不可控，都在他的计算之内，甚至是他乐于见到的。混乱是秩序的温床，而他，将是那个在废墟上建立新秩序的人。那道神秘射击……他调出弹道分析，轨迹回溯指向一片无人区，干净利落，没有留下任何能量签名线索，像个幽灵。这很有趣，一个游离于棋盘之外的棋子，或许可以加以利用。他的目光再次落到基层士兵名单上，几个名字被高亮标记，那是他“精神网络”初步浸染的节点，他需要更多这样的节点，才能编织起一张足以在关键时刻颠覆一切的大网。他头部那盘绕的机械蛇尾微微抬起，尾尖的刺针闪烁着幽冷的寒光，如同他此刻的思绪。
地球的轨道上，报应号如同潜伏的猎手，继续着它无声的巡航。而在下方，汽车人基地的成员们则在短暂的休整后，再次绷紧了神经。根据拉菲捕捉到的、一段极其微弱的异常能量波动信号，擎天柱决定派遣阿尔茜和大黄蜂，由杰克和拉菲陪同，前往信号源区域进行谨慎的侦察，那里是一片广袤而人迹罕至的戈壁滩。隔板和神子则留在基地，与救护车一同待命，并继续分析之前获取的数据。与此同时，在霸天虎这边，红蜘蛛在短暂的沮丧后，被一种更强烈的、挽回颜面的欲望所驱使，他也捕捉到了类似的信号，尽管解读不同——他认为那可能是一个富含超能量体的矿脉露头。他决定再次出动，这次他带上了更多的士兵，并且严令“戏弄”和“纠缠”必须听从他的指挥，他需要一场毋庸置疑的胜利。
命运的丝线，再次于这片荒芜的戈壁上空交织。当阿尔茜的摩托车轮胎碾过滚烫的砂石，当大黄蜂的引擎在空旷中发出低吼时，红蜘蛛的穿梭机阴影也再次笼罩了大地。几乎在发现彼此的同时，激烈的交火瞬间爆发。激光束在灼热的空气中穿梭，激起阵阵沙尘。红蜘蛛学乖了，他不再贸然俯冲，而是指挥士兵们占据有利地形，进行火力压制。“戏弄”则好整以暇地躲在一块巨岩后，对“纠缠”下达着看似随意却极其有效的干扰指令：“亲爱的，给那辆灵活的小摩托车前面来点‘润滑剂’，对，就是那里！哦，看看她滑得多漂亮！”阿尔茜的车轮打滑，险些失控，依靠精湛的技术才勉强稳住。大黄蜂试图依靠速度突击，却被密集的火力逼回。
就在战斗陷入僵局，红蜘蛛脸上开始重新浮现得意的笑容时，异变再次发生。并非来自战场上的任何一方，也并非那道神秘的能量射线。大地，微微震动起来。起初很轻微，但迅速变得剧烈。在交战双方中间偏右的一片区域，地面突然向下塌陷，露出了一个巨大、幽深、显然并非自然形成的洞口，洞口中隐隐传来机械运转的低沉嗡鸣，以及一种……与地球上任何已知能量源都不同的、稳定而强大的能量辐射。所有人都愣住了，战斗诡异地暂停了一瞬。阿尔茜和红蜘蛛几乎同时对自己的基地发出了紧急通讯：“发现一个巨大的地下结构！能量信号未知！”“发现一个疑似远古塞伯坦遗迹的入口！能量反应强烈！”也几乎是在同时，通过各自的监控手段，远在基地的擎天柱、救护车，以及报应号上的“眼镜蛇”和声波，都看到了这突然出现的、通往未知的入口。擎天柱的光学镜骤然缩紧，他立刻下令：“阿尔茜，大黄蜂，不要贸然进入！原地警戒，等待支援！”而红蜘蛛则在短暂的惊愕后，被巨大的狂喜所淹没：“宝藏！我就知道！这是我的功劳！声波，立刻定位我的坐标，派出增援，占领这个入口！”
然而，在所有人都被这突然出现的地下结构所吸引时，在距离洞口更远的一座风蚀岩山顶上，那个咯吱作响的身影再次出现。残响用他完好的左眼，冷漠地注视着下方如同发现新玩具般的两派势力，以及那个幽深的洞口。他那嘶哑的、几乎无法辨别的低语消散在干热的风中：“……不是遗迹……是陷阱……还是……”他没有说完，只是缓缓抬起手，摸了摸自己空洞的右眼窝，那里，不祥的红光再次急促地闪烁起来，仿佛与地下深处传来的某种频率产生了隐秘的共鸣。他感觉到，有什么沉睡已久的东西，被他们吵醒了。而风暴，才刚刚开始掀起它的一角。
京公网安备11010502036362号