明穗在高专的临时生活就此展开。
他并没有像某些初来乍到者那样小心翼翼，反而很快找到了自己的节奏。凭借着那张极具欺骗性的脸和时而跳脱、时而乖巧的性格，他竟意外地融入了这个以“问题儿童”著称的小团体。
白天，他大多时候会窝在五条悟或夏油杰的宿舍里——主要是因为这两人最强，他们的地盘最“安全”也最自由。五条悟的宿舍零食多（虽然甜到发腻），夏油杰的宿舍则总有清茶和一些口味相对清淡的和果子，深得明穗喜欢。
他有时会抱着一本从图书馆借来的、关于这个世界历史或传说的书，蜷在窗边的椅子上看得入神，阳光透过窗棂，为他白色的长发镀上一层浅金，安静得像一幅画。但一旦五条悟开始用六眼各种“骚扰”他，或者试图套他的话，他就会立刻变脸，要么用软绵绵的语气插科打诨，要么直接炸毛，用不知道从哪里摸出来的小石子丢五条悟（虽然都会被无下限挡住）。
“喂，明穗，你活了多久了？妖怪都像你这么……嗯，表里不一吗？”五条悟躺在沙发上，翘着腿，毫无形象地问道。
明穗从书页里抬起头，茶色眼眸瞥了他一眼，慢悠悠地说：“反正比你久。还有，我这叫性情真挚，不拘小节。” 他顿了顿，补充道，“而且，我不是普通的妖怪。” 这话半真半假，带着点小得意。
“哦？”五条悟来了兴趣，猛地坐起身，“那是什么？神兽？精灵？”
明穗合上书，站起身，伸了个懒腰，宽松的衣摆随着动作上提，露出一截纤细柔韧的腰肢。他走到五条悟面前，微微俯身，指尖若有若无地划过自己额顶那对光滑的小角，嘴角噙着一抹狡黠的笑：“你猜？猜对了……或许有奖励哦。”
他的气息带着点梨酥的清甜，眼神勾人，动作间充满了不自知的诱惑。五条悟的六眼能清晰看到那角上流转的、非咒力的纯净能量，以及明穗体内那深不见底的潜力池。他喉结微动，墨镜后的苍蓝眼眸深了深，随即又恢复那副玩世不恭的样子，一把抓住明穗的手腕：“奖励？比如让你试试老子的‘茈’？”
“哇！暴力禁止！”明穗立刻抽回手，跳开一步，脸上却笑嘻嘻的，丝毫没有害怕的样子。他知道，五条悟现在对他好奇大于一切，不会真的动手。这种在危险边缘试探的感觉，让他觉得很有趣。
而与夏油杰的相处，则更为平和。夏油杰会耐心地给明穗讲解这个世界的常识，关于咒术师、诅咒、咒灵，关于高专和咒术界高层的错综复杂。明穗听得很认真，偶尔会提出一些尖锐的问题，显示出他绝非表面看起来那般不谙世事。
一次，夏油杰刚结束一个任务回来，身上带着淡淡的血腥气和咒灵的残秽，脸色有些疲惫苍白。明穗正坐在他房间的榻榻米上摆弄几个不知从哪里找来的、色彩斑斓的鹅卵石。
看到夏油杰进来，明穗鼻子动了动，放下手中的石头，什么都没说，只是默默地去倒了杯温水，又不知从哪个角落摸出一小包用油纸包着的、散发着清浅花香的点心，推到夏油杰面前。
夏油杰愣了一下。
“吃点东西，会舒服点。”明穗的语气很自然，没有刻意的同情，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他那双茶色的眼睛清澈见底，映照着夏油杰有些憔悴的脸。
夏油杰沉默地接过，温水和清淡的点心下肚，似乎真的驱散了一些吞噬咒灵玉后带来的恶心感。他看着明穗又低头去摆弄那些石头，侧脸在灯光下显得安静而美好。一种难以言喻的暖流悄然划过心间。这个来自异乡的妖怪，似乎有着超乎寻常的敏锐和体贴。
【系统提示：关键目标夏油杰好感度+5，信任度提升。当前状态：将其视为可放松相处的特殊存在。】
明穗也在用自己的方式观察着这个世界。他跟着灰原和七海出过几次低等级的任务，美其名曰“见习”。面对那些扭曲丑陋的低级咒灵，明穗既没有害怕，也没有像咒术师那样强烈的消灭欲望，更多是一种……审视和好奇。
他甚至会趁七海建人用术式干净利落地解决掉咒灵后，凑过去观察咒灵消散后残留的、凡人不可见的能量尘埃。
“真是……充满了负面情绪的东西啊。”他轻声自语，指尖萦绕着一丝极淡的、不属于咒力的白光，似乎在尝试分析什么。这一幕恰好被严谨的七海建人看到，他推了推眼镜，没有多问，但心里对明穗的评估又提高了一层：这个少年，绝非简单的花瓶。
平静的日子之下，暗流依旧在涌动。
某天夜里，明穗被一阵极其隐晦、但带着强烈恶意的能量波动惊醒。那波动来自高专结界的边缘，一闪而逝。他悄无声息地来到窗边，看到夜蛾老师和一个穿着高层服饰、面容古板的老者正在低声交谈，气氛凝重。
【系统提示：检测到咒术界高层对宿主的探查意图及潜在敌意。请宿主谨慎行事。】
‘知道了。’明穗眼神微冷。那些老家伙，果然不会轻易放过任何不确定因素吗？他撇撇嘴，心里非但没有害怕，反而升起一股“正好无聊，陪你们玩玩”的念头。
第二天，五条悟难得一脸不爽地来找他，手里晃着一张纸片：“喂，明穗，跟老子出个任务。”
“嗯？”明穗正在尝试用夏油杰的茶具泡茶，手法生疏但架势十足。
“上面那群老橘子，”五条悟撇撇嘴，语气满是不屑，“说什么要‘评估你的实战能力和立场’，指定了个任务让你跟我一起去。啧，麻烦。”
明穗放下茶壶，擦了擦手，脸上非但没有被冒犯的不快，反而露出一丝感兴趣的神色。他正觉得这几天有点过于平淡，高专的结界虽然安全，但也无趣。而且，那些老家伙既然出招了，他岂有不接的道理？
“评估我？”明穗轻笑一声，茶色眼眸里闪过一丝跃跃欲试的光芒，“正好，我也闲得发慌，想活动活动筋骨了。” 他站起身，走到五条悟面前，仰头看着这个比自己高出一大截的最强，语气带着点挑衅和兴奋：“怎么，五条先生是怕我拖后腿，还是怕我抢了你的风头？”
五条悟看着他这副唯恐天下不乱的样子，倒是被逗乐了，刚才的不爽散了大半。他就喜欢这种不按常理出牌的。“哈？老子会怕？倒是你，别被一级咒灵吓哭了鼻子。”
“谁会哭啊！”明穗哼了一声，随即像是想到了什么好主意，眼睛亮晶晶地提议，“喂，五条先生，既然都觉得无聊，那我们打个赌怎么样？”
“哦？赌什么？”
“就赌……谁先找到并解决掉那个咒灵。”明穗歪着头，笑容灿烂，带着妖族特有的、近乎天真的挑衅，“输了的人，答应赢家一个条件，如何？不限内容哦~”
他不仅要接下这个任务，还要把它变成一场游戏。既能打发时间，又能向高层“展示”肌肉，还能顺便逗逗眼前这个有趣的最强，一举多得。
五条悟看着他那副自信满满、仿佛已经胜券在握的样子，苍蓝色的眼眸里燃起了浓厚的兴趣和战意。这种明目张胆的挑衅，他已经很久没遇到了。
“有意思！赌了！”五条悟爽快应战，嘴角勾起一抹狂气的笑，“到时候输了可别耍赖，小妖怪。”
“谁耍赖谁是小狗！”明穗扬起下巴，斗志昂扬。
最强的咒术师与神秘的异界来客，第一次正式的合作（或者说较量），在明穗“找乐子”的心态和应对试探的双重动机下，即将开始。而这，仅仅是明穗真正介入这个波澜壮阔又充满遗憾的世界的第一步。
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