漫天飞雪里，唐二老爷猛地转头，长袖如蝶翼般挥出，一支朱红小箭从袖口疾射而出，擦着慕明策的鬓角飞过，钉在身后的梅树干上，箭尾还在微微颤动。
“三十年了，你还是这么喜欢用暗器。”慕明策握紧手中长剑，眼神却亮了几分——这才是他记忆里那个与他不分胜负的对手。
唐二老爷边往后退，边从袖中接连甩出暗器，银针、毒针、铁蒺藜在空中织成一片寒光。慕明策长剑疾挥，剑光如瀑，将所有暗器扫落在雪地中，发出“叮铃”的脆响。他纵身跃起，剑尖直指唐二老爷心口，却见对方指尖多了两枚寸长的血色刃片，转瞬之间与他过了数招，刃片与剑身碰撞的火花，在雪夜里格外刺眼。
“年轻的时候托大，徒手接你一枚暗器，差点被毒死。”慕明策剑锋一转，避开刃片的突袭，“如今我可不会再上当。”
唐二老爷退到梅树旁，随手折下一根缀满雪花的梅枝，指尖轻抚过枝头：“几枚暗器你能接，那这招‘万树飞花’，你可还接得住？”
话音落时，他指尖内力涌动，每抚过梅枝一寸，身旁的梅树便轻轻震颤。待他抚到枝尾，满树寒梅突然脱离枝头，万朵花瓣在空中盘旋一周，裹着细碎的雪粒，如箭雨般袭向慕明策！
“好招式！”慕明策眼中闪过赞叹，手中长剑疾挥，内力在身前织成一道泛着剑光的气网，迎着花雨扑去。剑网与花雨相撞的瞬间，花瓣簌簌溃散，化作漫天花雪，而慕明策借着这股冲劲，人剑一体，冲破花雨直逼唐二老爷。
唐二老爷轻叹一声，手中梅枝突然染上血色，他纵身跃起，枝尖如刃，与慕明策的长剑再次相撞。两人错身而过的刹那，空气仿佛都静止了——慕明策手中的剑没了踪影，而那柄剑，正插在唐二老爷的胸膛上。
唐二老爷仰头倒在雪地里，慕明策也捂住胸口，一口鲜血吐在雪上，染红了一片洁白。他以剑鞘抵地，才勉强稳住身形，胸口的疼痛让他皱紧眉头。
“我以为……三十年之约，只论胜负，不论生死。”唐二老爷声音微弱，血从嘴角不断溢出。
“可我早已是个杀手。”慕明策语气冰冷，“杀手的世界里，没有胜负，只有生死。”
“有人……让你来杀我。”唐二老爷眼中闪过一丝了然。
“我接到一个任务，施令者我不能拒绝。”慕明策缓缓道，“唐门有人入天启，位列四守护之玄武，有人嫌他碍事，想让他回蜀中，他不肯。杀了你，是给她的提醒。”
“原来如此……可惜啊。”唐二老爷咳嗽着，眼神里带着一丝悲悯。
“可惜什么？”慕明策追问。
“可惜你以为自己是执棋者，却没想到……也是别人棋盘上的棋子。”
就在这时，苏暮雨解决完唐门暗卫，随着满天花雨稳稳落地，刚要上前，倒在地上的唐二老爷却突然抬手，将手中的梅枝掷出——那枝上残留的一朵梅花，竟化作一枚淬毒的暗器，直逼正在调息的慕明策！
“小心！”苏暮雨急忙挥剑去斩，却只斩断了半朵花瓣，剩下的半朵仍钉在慕明策的胸口。
唐二老爷喘着气，坐在雪地里，身上的气势彻底消散，又变回了那个普通的老人：“老伙计，你决战时动了杀心，我便求个公平……这‘雪落一枝梅’，是我唐门最后的毒药，也算没辱没我们的约定。”
慕明策低头看着胸口的毒花，低声恨恨道：“雪落一枝梅……”
“黄泉路上，我会歇歇脚，别让我等太久。”唐二老爷缓缓闭上眼睛，头轻轻垂下，再也没了声息。
苏暮雨急忙冲到慕明策身边，掌心抵在他后背，内力源源不断地输入：“大家长，我帮你逼毒，回暗河后找最好的药师治疗！”
“不能回暗河！”慕明策突然伸手，死死按住苏暮雨的肩膀，手背上青筋暴起，“苏、慕、谢三家……你说他们等我受伤的消息，等了多久？方才暗算我的人，说不定就是他们的人！”
“可您的毒……”苏暮雨急道。
“去钱塘城。”慕明策打断他，语气带着不容置疑的坚定，“我在那里有位故人，叫白鹤淮，是药王辛百草的小师叔。只有她能解‘雪落一枝梅’。”
话音未落，一道清越的琴音从院外传来，苏琴雪背着“墨雪如歌”快步走进来，玄色劲装沾了雪和血，“青鸾”剑还在滴着水珠：“暮雨，大家长怎么样？我解决了外围的唐门弟子，没让他们走漏消息。”
看到慕明策胸口的毒花和苍白的脸色，她心头一紧，快步上前：“是‘雪落一枝梅’？我曾在唐门的毒经里见过记载，此毒霸道，需尽快找解药。”
“琴雪来得正好。”慕明策看向她，眼神里多了几分托付的意味，“你与暮雨一起去钱塘城找白鹤淮，务必将她请来。路上小心，三家的人肯定会拦你们，别让他们得逞。”
苏琴雪点头，指尖凝起一缕霜气，轻轻覆在慕明策胸口的伤口处，暂时压制毒性蔓延：“大家长放心，我们一定把白神医带回来。暮雨，我们即刻出发，再晚就来不及了。”
苏暮雨扶着慕明策，将他安置在石凳上：“大家长，您在这里等我们，我们很快回来。”
慕明策摆摆手，看着两人的身影消失在院外的风雪里，眼神复杂——他知道，这趟钱塘之行，不仅是为了解毒，更是暗河未来的关键。而他自己，或许早已成了棋盘上，那颗不得不弃的棋子。
雪还在下，落在唐二老爷的尸体上，落在慕明策的肩头，也落在那柄插在梅树上的朱红小箭上，仿佛要将这一夜的恩怨与杀机，都悄悄掩埋在这片洁白之下。
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