晨雾在西国宫殿的飞檐间流转，桔梗站在杀生丸曾经独自眺望领地的白玉栏杆前，指尖轻触微凉的石面。昨夜犬族圣地的结界光芒尚未完全消散，那些由犬大将时代传承的古老符文，此刻正以肉眼难辨的频率在她腕间灵脉处微闪——这是犬族承认异族共治者的证明，也是杀生丸在所有先祖灵前立下的誓言具象。
"人类的体温，果然连玉石都捂不热。"
杀生丸的声音从身后传来，依旧带着惯有的清冷。桔梗转身时，正看见他将一件绣着银色犬纹的狐裘披在自己肩上。狐裘边缘还残留着他指尖的温度，以及一丝极淡的松木香气——那是西国贵族常用的安神香，她在昨夜的仪式上闻到过。
"政务厅的会议，要迟到了。"桔梗没有道谢，只是拢了拢狐裘领口。这件衣物显然经过特殊处理，灵力触碰到布料的瞬间，能感觉到细密的妖力纹路在衣料间游走，将人类体温完美锁在其中。
杀生丸的金瞳扫过她裸露的脚踝，那里还沾着圣地祭坛的泥土。他弯腰时，银色长发如月光流淌而下，桔梗下意识后退半步，却被他伸手按住后心。微凉的指尖在她足背上轻轻一拂，那些顽固的泥渍便化作金色光点消散在空气中。
"在西国，共治者的仪容代表整个族群的尊严。"他直起身时，指尖若有似无地擦过她的小腿，"尤其是面对那些活了五百年的老顽固。"
政务厅位于宫殿西侧的黑曜石建筑群，十二根盘龙玉柱撑起挑高的穹顶，中央悬挂着犬大将生前所使用的妖刀"丛云牙"仿制品。此刻厅内已聚集了西国最核心的七位领主，从他们身上散发的妖气浓度来看，每一位都拥有轻易摧毁一座人类城池的力量。
桔梗刚踏入大厅，角落里便传来一声冷哼。虎族领主裂牙将铜制酒盏重重顿在石桌上，酒液溅出的瞬间凝结成冰锥："杀生丸殿下，让一个人类站在这里，是对犬族列祖列宗的亵渎。"
杀生丸未发一言，只是缓缓抬起左手。他指间凝聚的妖力形成半透明的 wolves 虚影，那是犬族王权的象征。原本嘈杂的大厅瞬间安静下来，所有领主的视线都集中在他腕间——那里与桔梗相同位置，同样闪烁着结界符文的微光。
"先祖已认可。"杀生丸的声音不大，却带着不容置疑的威压，"有异议者，现在可以挑战我。"
裂牙的虎须因愤怒而颤抖，他身后的山猫族领主却轻轻按住他的肩膀。这位有着九条蓬松尾巴的妖怪低声道："别忘了昨夜圣地的结界共鸣。犬族血脉与人类灵力的共舞，五百年前的预言正在应验。"
桔梗注意到杀生丸的指尖在听到"预言"二字时微微收缩。她不动声色地向前半步，灵脉中储存的四魂之玉碎片散发出柔和的光芒，恰好将杀生丸周身躁动的妖力安抚下去。这个细微的动作让几位年长的领主交换了意味深长的眼神。
会议持续了三个时辰。当最后一位领主带着不甘的神色退下时，窗外的日头已开始西斜。桔梗看着杀生丸在巨大的兽皮地图上标注领地边界，忽然发现他左手小指上戴着一枚朴素的银戒——那是她用净化后的妖骨粉末混合神社的圣银亲手打造的，据说能镇压过于狂暴的妖力。
"你今天用了破魔箭的灵力。"杀生丸忽然开口，指尖点在地图上标注着"悲鸣涧"的位置，"那里的瘴气最近异常活跃。"
桔梗走到他身边，注意到地图上用朱砂画着的奇异符号："这是..."
"犬族的古老文字，记录着各个时代的灾厄。"杀生丸的指尖沿着符号边缘划过，"悲鸣涧深处，封印着犬族初代首领的半身。最近有股力量在试图唤醒他。"
他忽然转身，金瞳在夕阳下泛着琥珀色的光晕："今夜，跟我去一趟。"
夜幕降临时，两人已站在悲鸣涧的悬崖边。瘴气如浓稠的黑雾在谷底翻涌，偶尔有巨大的阴影在雾中一闪而过。桔梗能感觉到灵脉中的四魂之玉碎片正在发烫，这是有强大邪物接近的征兆。
"抓紧。"杀生丸握住她的手腕，妖力在两人脚下凝结成银色光桥。当他们踏入瘴气层的瞬间，无数怨毒的嘶吼从四面八方涌来，那些都是被封印在此地的远古妖魂。
桔梗的衣袖无风自动，符纸如蝶群般从袖中飞出，在光桥两侧形成金色屏障。她忽然注意到杀生丸握着自己的手——他的指尖竟在微微颤抖，这是她从未见过的景象。
"杀生丸..."
"别分心。"他打断她的话，另一只手抽出了腰间的毒华爪，"前面就是封印核心。"
黑雾深处，一座由白骨搭建的祭坛正在发光。祭坛中央悬浮着一颗跳动的黑色心脏，无数锁链从心脏延伸至岩壁，每根锁链上都刻着犬族的符文。当两人靠近时，那些符文突然亮起红光，锁链如活物般扭动起来。
"是'蚀骨咒'。"桔梗迅速结印，灵力化作金色长鞭斩断袭来的锁链，"有人用犬族血脉作为祭品，强行篡改了封印！"
杀生丸的银发红眸在此时完全妖化，犬耳从发间竖起："是裂牙那帮家伙。"他的妖力形成巨大的 wolves 虚影，将整个祭坛笼罩其中，"桔梗，用你的灵力净化那些符文，我来压制心脏的暴动。"
当桔梗的灵力注入祭坛时，她忽然听到无数细碎的低语。那些声音不属于这个时代，却清晰地讲述着一个故事——犬族初代首领为了获得永生，将自己的半身献祭给黑暗，最终被族人封印在此。而现在，有人想让这段历史重演。
"小心！"杀生丸的怒吼将她拉回现实。黑色心脏突然炸裂，化作无数毒刺射向四面八方。桔梗下意识展开结界，却发现杀生丸挡在她身前，毒刺穿透他的妖纹长袍，在背后留下密密麻麻的血洞。
"杀生丸！"
"别停下。"他咳出一口黑血，指尖却更加用力地按住暴动的黑暗力量，"现在中断，整个西国都将被污染。"
桔梗的眼泪在眼眶里打转，却强迫自己冷静下来。她想起枫曾说过，最高阶的净化术需要以施术者的生命为引。但此刻她不能死，至少不能在完成净化前死去。
灵力如潮水般从灵脉涌出，四魂之玉碎片在她胸口散发出耀眼的光芒。那些原本攻击他们的锁链，此刻竟开始缠绕着光芒向上生长，在祭坛上空编织成巨大的光之茧。桔梗能感觉到杀生丸的妖力正通过两人相握的手传来，与她的灵力交织成新的结界。
当第一缕晨光刺破瘴气层时，悲鸣涧的黑雾终于散去。祭坛中央，那颗黑色心脏已被净化成半透明的晶石，锁链上的符文重新变回金色。杀生丸靠在岩壁上喘息，背后的伤口正在以肉眼可见的速度愈合。
桔梗跪坐在他身边，用灵力帮他处理最深的一道伤口。她的指尖触碰到他温热的血液时，忽然想起昨夜政务厅里那些领主的眼神。或许从一开始，他们需要的就不是征服，而是理解。
"喂，人类。"杀生丸忽然开口，金瞳中映着初升的太阳，"下次不许擅自使用禁术。"
桔梗笑了："那下次，你也不许再替我挡攻击。"
他别过头，耳根却微微泛红："只是不想共治者这么快死掉而已。"
当两人并肩走出悲鸣涧时，桔梗注意到杀生丸的狐裘上沾了一片她的符纸。那片符纸被他的妖力浸染，边缘已化作银色。她忽然想起昨夜在祭坛上空，他们的力量交织成的光之茧——那或许就是先祖预言中，人类与妖怪共生的真正形态。
回到宫殿时，枫派来的信使已在门口等候。女孩看到桔梗与杀生丸相握的手，以及两人腕间相同的符文印记，惊讶得瞪大了眼睛。桔梗蹲下身，将一片净化过的妖力结晶放在她手心："告诉村里的人，西国不会再伤害他们。"
信使离开后，杀生丸忽然从怀中取出一个小盒子。打开的瞬间，桔梗闻到了熟悉的艾草香气——那是她故乡特有的草药。盒子里整齐摆放着十二支已淬过灵力的箭矢，箭尾都系着银色的犬毛。
"政务厅那些老家伙...让我交给你的。"杀生丸的语气有些不自然，"说是...共治者也需要防身之物。"
桔梗拿起一支箭矢，发现箭杆上刻着微小的符文。那是昨夜在悲鸣涧学到的犬族文字，意为"守护"。她忽然踮起脚尖，在杀生丸冰凉的脸颊上轻轻印下一个吻。
"谢谢。"
杀生丸愣住了，银发红眸中第一次出现清晰的慌乱。他张了张嘴，却没能说出任何话。当桔梗笑着跑向花园时，他抬手抚上自己的脸颊，那里似乎还残留着她唇间的温度。
远处的议事厅里，裂牙看着水晶球中这一幕，重重叹了口气。山猫族领主递给他一杯热茶："现在相信预言了？"
裂牙接过茶杯，看着杯中倒映出的自己——曾经凶猛的虎目里，竟有了一丝释然："先祖的智慧，果然不是我们能揣测的。"
花园中，桔梗将那支刻着"守护"的箭矢插在发间。阳光透过树叶洒在她身上，与杀生丸腕间的符文遥相呼应。她知道，这只是共治之路的开始，但只要他们的力量交织在一起，就没有什么能阻挡黎明的到来。
杀生丸站在廊下看着她的背影，金瞳中翻涌的不再是冰冷的妖力，而是连他自己都未曾察觉的温柔。或许从五百年前那个预言诞生时，他与这个人类巫女的命运，就早已缠绕在了一起。
当风吹过花园时，桔梗的笑声与杀生丸极轻的叹息同时响起。在西国湛蓝的天空下，这两种截然不同的声音，竟谱写出了最和谐的乐章。
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