“臣妾没有胡说！”赵才人鼓起勇气，抬起头，眼中满是泪水与决绝，“前日，贵妃娘娘的宫女找到臣妾，说沈常在怀了龙裔，日后定会仗着身孕欺压他人，让臣妾先下手为强，诬陷沈常在嫉妒臣妾，故意伤害龙裔。还说只要臣妾照做，日后定能得到陛下的恩宠，晋升位份。臣妾一时鬼迷心窍，才答应了下来。求皇后娘娘明察！”
沈微婉心中暗松一口气。看来，丽嫔的安排起作用了。昨日，丽嫔派人找到赵才人，告知了她贵妃的真实面目，说贵妃只是利用她，事成之后定会杀人灭口，还承诺只要她反水，便会保她与孩子平安。赵才人本就胆小怯懦，得知真相后，自然不敢再助纣为虐。
皇后的脸色变得愈发严肃，目光锐利地看向贵妃：“贵妃，赵才人所言，是否属实？”
贵妃浑身发抖，却依旧强装镇定：“娘娘，臣妾冤枉！这都是沈微婉与赵才人联手陷害臣妾！她们定是早就勾结好了，想要毁掉臣妾的名声！”
“贵妃娘娘，事到如今，你还想狡辩？”沈微婉开口道，“前日，你派宫女给臣妾送来一碗毒燕窝粥，想要害臣妾与腹中孩子，幸好臣妾警惕，用银簪试出了毒性，才侥幸逃过一劫。如今，你又想利用赵才人来诬陷臣妾，你的心肠为何如此歹毒？”
她说着，对皇后行礼道：“皇后娘娘，臣妾这里有证据。那碗毒燕窝粥，臣妾一直妥善保管着，还有当时送粥的宫女，也可以作证。另外，丽嫔娘娘也可以作证，近日贵妃频频与她的兄长户部尚书柳大人联系，想必是想借助前朝的势力，除掉臣妾这个心腹大患。”
皇后闻言，眼中闪过一丝怒意：“竟有此事？李嬷嬷，立刻去储秀宫取那碗毒燕窝粥，再传送粥的宫女与丽嫔娘娘前来对质！”
“是，娘娘。”李嬷嬷恭敬应道，立刻转身离去。
贵妃脸色惨白如纸，瘫软在地：“娘娘，臣妾冤枉！臣妾没有下毒，也没有与兄长联系！这都是沈微婉的阴谋！”
“是不是阴谋，等对质之后便知分晓。”皇后语气冰冷，“贵妃，你身为后宫表率，却屡次做出这般恶毒之事，谋害龙裔，诬陷嫔妃，实在太让本宫失望了！”
不多时，李嬷嬷取来了毒燕窝粥，送粥的宫女与丽嫔也赶到了长乐宫。送粥的宫女在皇后的严厉质问下，终于承认了是贵妃指使她下毒；丽嫔则呈上了贵妃与户部尚书柳大人联系的证据——一封密信。
铁证如山，贵妃再也无法狡辩。她瘫软在地，泪水直流：“娘娘，臣妾知错了！求娘娘饶命！臣妾再也不敢了！”
皇后看着她，眼中满是失望与愤怒：“你身为贵妃，却如此蛇蝎心肠，谋害龙裔，扰乱后宫，罪无可赦！本宫今日便废了你的贵妃之位，打入冷宫，永世不得出宫！”
“不要啊！娘娘！求娘娘饶命！”贵妃哭得撕心裂肺，却再也无人理会。
皇后吩咐宫人将贵妃拖下去，又看向赵才人，语气缓和了些许：“赵才人，你虽一时糊涂，但能及时醒悟，揭发贵妃的罪行，本宫便饶了你。往后，你需得谨言慎行，安心养胎，莫要再受人蛊惑。”
“臣妾谢皇后娘娘饶命！臣妾定当谨记娘娘教诲！”赵才人连忙磕头谢恩。
处理完贵妃，皇后看向沈微婉，眼中满是赞赏：“沈常在，此次多亏了你机智勇敢，才能揭穿贵妃的阴谋，保住了自己与腹中的孩子。你放心，往后本宫定会护你周全。”
“臣妾谢皇后娘娘恩典！”沈微婉连忙行礼，心中悬着的石头终于落了地。
这场危机，终于以贵妃被打入冷宫而告终。她知道，这并非结束，而是新的开始。贵妃虽倒，但她的兄长户部尚书柳大人在朝中势力庞大，定会报复。但她已经不再畏惧，经过这一次次的危机，她已经逐渐成长，有了保护自己与孩子的能力。
离开长乐宫，沈微婉深深吸了一口气。深秋的寒风依旧凛冽，却吹不散她心中的暖意。她抬头望向天空，阳光透过云层，洒下一片温暖的光芒。
她知道，往后的路依旧艰难，但她已经有了并肩作战的盟友，有了皇后的支持，还有腹中孩子的陪伴。她定能在这深不见底的宫墙之中，守护自己想要守护的一切，迎来属于自己的光明。
返回储秀宫的路上，沈微婉的脸上露出了久违的笑容。这场后宫博弈，她终于赢得了关键性的一役。但她也清楚，这仅仅是开始，更大的挑战还在后面。她必须更加谨慎，更加坚强，才能在这深宫之中，站稳脚跟，笑到最后。
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