从御花园故地寻忆回来后，凤戏阳与夏静炎的相处愈发自然。他每日处理完政务便会来听梅苑，有时陪她看书，有时一起在院中散步，偶尔还会像孩童般，与她在厨房比拼做点心的手艺。这样平淡又温馨的日子，让凤戏阳几乎忘了外界的纷扰。
可平静的日子并未持续太久。这日青禾从外面采买回来，脸色慌张地将账本放在桌上，压低声音道：“王妃，外面都在传……传您和陛下的闲话，说您刚和镇南王和离，就急着攀附陛下，还说您是为了荣华富贵，才……才甘愿做宫中的……”
后面的话青禾没敢说出口，但凤戏阳已然明白。她握着账本的手微微收紧，指尖泛白，心底那点刚刚升起的暖意，瞬间被冰冷的流言浇得透凉。她知道，身处在这京城之中，流言蜚语从来都不会缺席，可她没想到，来得这样快，这样狠。
“别理那些闲话，不过是些无稽之谈。”凤戏阳强装镇定，可眼底的落寞却瞒不过青禾。
午后，夏静炎像往常一样来听梅苑，却发现凤戏阳坐在窗边，手里拿着书，目光却落在窗外的梅树上，神色恍惚。他走上前，轻轻握住她的手，才发现她的手冰凉。
“怎么了？”夏静炎的声音带着担忧，“是不是哪里不舒服？”
凤戏阳抬头看他，眼底满是委屈：“外面的人都在说我，说我……”她话未说完，眼泪便忍不住滑落。
夏静炎的心猛地一紧，他自然知道外面的流言。今日早朝时，已有大臣隐晦地提及此事，劝他“顾及皇室颜面，远离失德妇人”。他本想处理完政务，尽快来安慰她，却没想到她已经听到了这些闲话。
“别哭，”夏静炎伸手拭去她的眼泪，语气坚定，“那些流言，朕会处理。谁再敢乱嚼舌根，朕绝不轻饶。”
凤戏阳摇头，声音哽咽：“可他们说的是我，是我让你被人议论，让皇室蒙羞。”她忽然觉得，或许她和他之间，本就隔着身份与流言的鸿沟，就算她住进了听梅苑，就算他对她再好，也终究抵不过世人的眼光。
夏静炎将她紧紧拥入怀中，下巴抵在她的发顶，声音温柔却带着不容置疑的力量：“戏阳，你没有错，错的是那些造谣生事的人。朕喜欢你，想和你在一起，这与荣华富贵无关，与身份地位无关，只是因为你是凤戏阳，是我等了十年的那个人。”
他的话像一股暖流，涌入凤戏阳的心底。她靠在他怀中，听着他有力的心跳，渐渐止住了哭声。她知道，夏静炎一直都在护着她，从御花园的玫瑰刺，到宫宴的解围，再到如今的流言，他从未让她独自面对。
“朕明日就下旨，昭告天下，朕要立你为后。”夏静炎忽然开口，语气认真。
凤戏阳猛地抬头，眼中满是惊讶：“立我为后？可我是和离之身，大臣们不会同意的。”
夏静炎望着她的眼睛，眼底满是坚定：“朕是皇帝，朕想立谁为后，谁也拦不住。”
夜色渐深，听梅苑的烛火依旧明亮。凤戏阳靠在夏静炎身边，心里虽然还有些担忧，却多了几分底气。她知道，有他在，无论未来有多少流言蜚语，她都不再害怕。
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