灵犀谷的晨雾尚未散尽，天衍宗的长老殿已灯火通明。檀香袅袅升起，缠绕着殿内十五根雕龙立柱，将玄色地砖映得温润发亮。宗主墨尘渊端坐于殿首的九龙宝座上，玄色锦袍上绣着暗金色流云纹，周身气息内敛如渊，仅偶尔抬眼时，眸中闪过的精光，方能让人想起他凡境八阶的无上修为。
两侧的紫袍长老依次排开，左侧首位是剑修堂的凌苍长老，面容刚毅，腰间佩剑古朴，剑身偶尔传来细微的嗡鸣，似在呼应主人的气息；右侧第二位，便是蛊修堂的白绯月长老，一袭绯红宗袍镶着暗黑色蛊纹，裙摆曳地时，仿佛有流萤在衣袂间流转。她肌肤胜雪，眉如远山含黛，眼似秋水横波，只是那双勾魂夺魄的眸子里，此刻满是毫不掩饰的挑衅，目光频频扫向斜对面的苏清鸢。
苏清鸢一身素白紫镶边长老袍，端坐于左侧第三位，青丝如瀑，仅用一支羊脂玉簪松松束起，周身散发着清冷如冰的气息，仿佛殿内的纷争与她毫无关联。她指尖轻捻一串菩提子，目光落在殿中地面的灵纹上，对身后白绯月若有若无的打量视而不见。
“诸位长老，今日召集大家前来，是为明日的新月小测事宜。”墨尘渊的声音沉稳有力，穿透檀香，清晰地传入每个人耳中，“新弟子入宗已满一月，需检验修行成果，各堂按惯例安排考核即可。”
话音刚落，白绯月便娇笑着起身，绯红宗袍勾勒出玲珑有致的身段，腕间串着的蛊珠随着动作发出清脆的碰撞声：“宗主此言差矣。”她莲步轻移，走到殿中央，目光扫过苏清鸢，语气带着几分戏谑，“苏长老的文修堂，可是三年没招到半个弟子了，如今好不容易盼来个独苗，若是让苏长老亲自考核，难免落人口实，说你偏袒自家弟子，放水让他通过。”
殿内瞬间安静下来，所有目光都集中在苏清鸢身上。文修堂冷清是不争的事实，三年无新血，如今只有常顺一个外门弟子，确实容易引人闲话。
苏清鸢抬眸，清冷的目光与白绯月相对，语气平淡无波：“文修考核重经义、明事理，讲究的是心领神会，何来放水之说？白长老未免以小人之心度君子之腹。”
“哦？”白绯月挑眉，嘴角勾起一抹美艳的弧度，眼中却带着讥讽，“苏长老这话可就不对了。谁不知道文修向来‘纸上谈兵’，抄经悟道谁不会？可真要论起实用，能御敌还是能自保？若是苏长老护短，只考些死记硬背的东西，那这小测还有什么意义？不如让宗主亲测，再改改考核规矩，先文后武，方能服众。”
“先文后武？”凌苍长老皱眉，“文修与其他道途不同，侧重养心明理，而非武力，这般考核怕是不妥。”
“有何不妥？”白绯月立刻反驳，“宗门弟子，无论修何种道途，终归要面对江湖纷争、妖兽侵袭，连自保之力都没有，修再多经义又有何用？我看不如这样，文试考经义注解，武试设闯关制，让这文修独苗依次挑战武修、蛊修、剑修各一名弟子，只要能连败三人，便算武试通过。既显公允，也能让大家看看，苏长老教出来的文修，到底有没有真本事，别是只会抄经的草包。”
她这话既质疑了文修的实用性，又暗指苏清鸢教不出合格的弟子，句句诛心。
苏清鸢眸色微沉，正要开口反驳，墨尘渊抬手压下了争执：“白长老所言，也有几分道理。宗门弟子，当文武兼备，文以明心，武以立身。便依白长老之意，明日新月小测，先文后武，文试考《浩然经》经义，由我亲自命题阅卷；武试为闯关制，各修堂各选一名炼气高阶或凝脉境初期弟子为守关者，点到即止，不可伤人性命。常顺若能连败三人，武试便算通过；若中途落败，便需再择日补考。”
墨尘渊既给了白绯月面子，又为常顺留了后路，算是折中之举。苏清鸢见状，便不再多言，只是指尖的菩提子转动得快了几分，显然是在为常顺担忧——他表面修为不过炼气中阶，要接连挑战三名不同道途的弟子，尤其是剑修堂那位明显对他心存芥蒂的剑尘，难度极大。
白绯月见目的达成，满意地笑了笑，莲步轻移回到座位，临走前还挑衅地看了苏清鸢一眼，仿佛已经预见了常顺落败的模样。
殿外的晨雾渐渐散去，阳光透过雕花窗棂，洒在长老殿的地面上，映出斑驳的光影。这场看似简单的考核安排，已然暗藏了长老间的针锋相对，而明日的新月小测，注定不会平静。
次日清晨，灵犀谷中央的演武场早已布置妥当。演武场四周矗立着四座高台，分别对应文试、武试及观礼区域。高台周围挤满了看热闹的弟子，有外门的灰袍弟子，也有内门的青衫弟子，大家都想看看，这位文修堂的独苗，能否在白绯月长老刻意设置的考核中闯关成功。
常顺身着灰布宗服，腰间挂着一柄宗门统一配发的凡铁剑，站在文试高台之下，神色平静。昨日苏清鸢已将长老会的变故告知于他，也叮嘱他不必勉强，尽力即可。但常顺心中自有打算，这不仅是一场考核，更是他验证阴阳海“文气藏锋”的绝佳机会——以文入剑，既符合文修“以理驭器”的表象，又能悄悄施展剑修手段，既能证明文修并非无用，又能守住“纯文修”的伪装，可谓一举两得。
“新弟子常顺，随我来文试台。”一名执事弟子走来，引着常顺登上东侧的文试高台。高台上摆放着一张紫檀木桌，桌上铺着洁白的宣纸，砚台内研好的墨汁散发着淡淡的墨香，旁边还放着一卷《浩然经》。
墨尘渊端坐于文试台的主位，见常顺上来，沉声道：“文试命题，便以《浩然经》中‘正气御邪，兼容万物’为题，你需结合经义，阐述自己的理解，注解不少于三百字。记住，文修之道，在于明理通意，而非堆砌辞藻。”
常顺躬身应诺，走到桌前坐下。他深吸一口气，凝神静气，指尖凝聚起一缕阳鱼文气，缓缓注入手中的狼毫笔。文气流转间，笔杆微微发热，仿佛有了灵性。
他翻开《浩然经》，目光落在“正气存内，邪不可干”一句上，脑海中瞬间闪过落霞谷的阴寒瘴气、青阳城的血雨腥风，以及阴阳海中魔元与文气相生相济的景象。他提笔蘸墨，笔尖落下，墨迹在宣纸上缓缓流淌，文气随着笔墨扩散开来，在纸上形成一层淡淡的光晕。
“浩然正气者，非刚猛霸道之谓，乃中正平和、兼容并蓄之理也。天地有阴阳，万物有正邪，正不斥邪，方为大道；邪不侵正，乃因理存。”
开篇一句，便点明了他的核心观点，既贴合经义，又暗合阴阳海“兼容正魔”的本质，却又不暴露丝毫魔修的痕迹。
“昔者，天地初开，清浊未分，正气与邪气共生，而后阴阳相济，方有万物滋生。文修之要，在于养浩然正气，以理御邪，而非以力破邪。正气如江，邪气相似暗流，江宽则暗流可容，江深则暗流可化，此乃‘兼容’之真谛。”
他笔走龙蛇，字迹温润却带着韧劲，文气萦绕在笔墨之间，让每一个字都仿佛有了生命力。墨尘渊坐在主位，看着宣纸上不断延伸的文字，眼中渐渐闪过赞许之色——这注解不仅通透经义，更有自己的独到见解，难得的是，字里行间蕴含的文气精纯凝实，显然是下过苦功的。
“……文气者，正气之具象也。以文气明心，则不被邪念所扰；以文气御物，则可避秽化浊；以文气驭器，则能以理破势。故曰，正气御邪，非战而胜；兼容万物，方为至道。”
三百余字的注解一气呵成，常顺放下笔，文气收回体内，纸上的光晕渐渐散去，只留下字迹苍劲、墨香浓郁的注解。
墨尘渊亲自走下台，拿起宣纸仔细审阅，越看越满意，颔首道：“经义通透，见解独到，文气凝实，字字珠玑。此注解，当为文试第一！”
此言一出，台下顿时一片哗然。谁也没想到，这个文修堂的独苗，竟然真的有如此深厚的经义功底。白绯月坐在观礼台上，脸色微沉，显然对这个结果颇为不满。而苏清鸢则悄悄松了口气，清冷的眸中闪过一丝欣慰。
文试结束，常顺走下台，立刻被执事弟子引向西侧的武试高台。武试高台比文试台更为宽阔，周围围满了看热闹的弟子，凌苍长老和白绯月分别坐在武试台两侧的观礼席上，墨尘渊则端坐于主位，亲自担任裁判。
武试为闯关制，按抽签顺序，常顺需依次挑战武修、蛊修、剑修弟子，连败三人方可通过。首先上场的守关者，是武修堂的弟子赵虎，此人身材魁梧，身着灰布宗服，气息沉稳，已是炼气高阶修为，双手握拳时，骨骼发出“咔咔”声响，显然是个蛮力过人的主。
“文修弟子？”赵虎上下打量着常顺，目光落在他腰间的凡铁剑上，眼中满是不屑，“怎么？文修不行，还想靠耍剑蒙混过关？我劝你还是直接认输吧，免得等会儿被我打伤，丢了文修堂的脸。”
常顺神色平静，抬手握住剑柄，缓缓抽出凡铁剑。剑身出鞘时发出轻微的“嗡鸣”，他指尖凝聚一缕阳鱼文气，轻轻抚过剑身，淡金色的文气顺着剑刃流转，让这柄普通的凡铁剑，竟隐隐散发出一丝温润却坚定的锋芒：“赵师兄此言差矣，文修亦可驭器，今日便以文入剑，向师兄请教。”
“哼，装模作样！”赵虎大喝一声，脚下发力，身形如猛虎般扑来，右拳带着呼啸的风声，直取常顺胸口。拳风凌厉，显然是用上了武修堂的基础拳法《裂石拳》，力道十足，足以开碑裂石。
常顺不敢怠慢，体内阴阳海轻轻旋转，阳鱼文气全力涌入凡铁剑，剑身淡金色的光晕愈发明显。他手腕转动，长剑带着文气的韵律，划出一道圆润的弧线，正是苏清鸢传授的基础剑法，却被他以文气催动，多了几分“以理卸力”的玄妙。
“铛！”剑拳相交，发出沉闷的声响。赵虎只觉一股柔和却坚韧的力量顺着拳头传来，自己的拳劲仿佛被长剑引导着偏离了方向，重重砸在空处，震得他手臂发麻。他心中一惊，没想到常顺的剑法竟然如此诡异。
“再来！”赵虎不服气，再次挥拳猛攻，这一次，他用上了八成力道，拳风更盛，几乎要将周围的空气撕裂。常顺从容应对，长剑舞动，文气顺着剑势流转，每一剑都精准地劈在赵虎拳势的破绽处。他的剑法看似缓慢，却暗合“刚柔并济”的经义，文气柔则卸力，剑刃刚则破势，让赵虎的蛮力无从发挥。
几个回合下来，赵虎渐渐急躁起来，攻势也变得杂乱无章。常顺抓住机会，长剑一挑，文气凝聚于剑尖，轻点赵虎的臂膀穴位。赵虎只觉臂膀一麻，拳势瞬间中断，再也无法攻击。
“赵师兄，承让了。”常顺收剑回鞘，神色依旧平静。
墨尘渊站起身，朗声道：“第一关，常顺胜！”
台下再次哗然，原本不看好常顺的弟子们，此刻都露出了震惊的神色——谁也没想到，文修弟子竟然能将剑法练到这般地步，还能以柔克刚，击败蛮力过人的武修。白绯月的脸色更加难看，指尖无意识地摩挲着腕间的蛊珠，眸中闪过一丝阴翳。
第二关的守关者，是白绯月门下的蛊修弟子柳媚。柳媚身着绯红宗服，面容娇媚，腰间挂着一个小巧的香囊，里面隐约传来虫豸的蠕动声。她走上台，目光带着几分轻蔑，扫过常顺的凡铁剑：“没想到你还有点门道，不过，遇上我的蛊术，你这文气剑可就没用了。”
话音刚落，柳媚抬手一挥，腰间香囊打开，数十只细小的黑色蛊虫飞出，如同黑云般朝着常顺扑来。这些蛊虫名为“噬气蛊”，专门吸食修士的灵气，虽毒性不强，却能让对手灵气紊乱，丧失战斗力，是蛊修堂弟子常用的试探手段。
常顺早有准备，苏清鸢昨日已提醒过他，蛊修弟子的蛊术阴毒，需以阳鱼文气护体。他再次抽出凡铁剑，文气源源不断地涌入剑身，淡金色的光晕笼罩全身，同时，他手腕转动，长剑划出一道道细密的剑圈，文气随着剑势扩散开来，形成一道防护屏障。
当噬气蛊撞上剑圈屏障时，仿佛撞上了烙铁，纷纷发出“滋滋”的声响，瞬间化为飞灰。柳媚脸色大变，她的噬气蛊虽然不算厉害，却也能吸食炼气高阶修士的灵气，没想到竟然被常顺的文气剑轻易化解了。
“不可能！”柳媚不甘心，从怀中掏出一个小玉瓶，倒出三只通体碧绿的蛊虫，这是“缠丝蛊”，能吐出丝线缠绕对手，比噬气蛊厉害得多。三只缠丝蛊飞出，吐出晶莹的丝线，朝着常顺和他手中的长剑缠绕而来，想要束缚他的动作。
常顺眸色一凝，体内文气运转得更快，长剑抖动，发出清脆的剑鸣。他以文气驭剑，剑法变得凌厉起来，剑刃带着淡金色的文气，如同斩破黑暗的利刃，将缠丝蛊吐出的丝线尽数斩断。紧接着，他脚步前移，长剑直刺，文气凝聚于剑尖，精准地刺穿了三只缠丝蛊的虫躯。
柳媚看着地上的蛊虫尸体，脸色惨白，她没想到自己的蛊术在常顺面前竟然毫无用处。她还想再动手，却被白绯月抬手制止：“罢了，你不是他的对手，下去吧。”
柳媚咬了咬牙，狠狠瞪了常顺一眼，不甘心地走下台。
“第二关，常顺胜！”墨尘渊再次宣布结果。
此刻，台下的弟子们已经从震惊转为钦佩，连凌苍长老都忍不住点头，对苏清鸢道：“苏长老，你这弟子倒是个奇才，以文入剑，文气能御敌、能破蛊，实属难得。”
苏清鸢淡淡一笑，并未多言，只是目光紧紧盯着武试台，接下来的第三关，便是最棘手的剑尘。
剑尘早已按捺不住，他身着青衫，腰间佩剑出鞘，剑光闪烁着冷冽的光芒。他一上场，便双目赤红，怒火直冲脑门——上次修炼场，他被常顺以文气击败，沦为同门笑柄，这一个月来，他受尽了嘲讽，心中对常顺的恨意早已累积到了极点。如今见常顺连过两关，还用文气剑击败了武修和蛊修，更是妒火中烧，新仇旧恨叠加，让他恨不得立刻将常顺重创。
“常顺！”剑尘咬牙切齿，声音中带着浓浓的怨毒，“上次让你侥幸胜出，这次我定要让你知道，剑修的剑，不是你这文修能比的！”
不等墨尘渊示意，剑尘便挥剑猛攻，长剑带着凌厉的剑气，直取常顺的胸口。他用上了剑修堂的基础剑法《流云剑法》，却灌注了凝脉境的灵气，剑气比上次更加凌厉，招招狠辣，显然是动了真怒，完全不顾“点到即止”的规矩。
常顺心中一凛，剑尘的实力比他表面展现的还要强，这一剑若是被击中，即便有文气护体，也难免受伤。他不敢怠慢，体内阴阳海飞速旋转，阳鱼文气全力涌入凡铁剑，同时，他暗中调动一丝阴鱼魔元，悄悄融入文气之中，让文气的防御更加坚韧，却又不暴露魔修的痕迹。
“铛！”长剑狠狠撞在常顺的凡铁剑上，发出刺耳的金铁交鸣之声。常顺只觉一股巨大的力道传来，身形不由自主地后退了三步，胸口一阵气血翻涌。剑尘的凝脉境灵气果然非同小可，即便有文气和魔元加持，他也感到了不小的压力。
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