傍晚的光线，带着点昏黄，斜斜地透过不算太干净的玻璃窗，挤进屋里，在水泥地上拉出长长的、安静的光斑。方伟推开家门，带进来一股外面尘世的气息，屋里倒是安静，只有笔尖划过纸张的沙沙声，细碎而持续。
他弟弟方城趴在靠窗的那张旧木桌上，背对着门口，身子微微佝偻着，脑袋几乎要埋进摊开的作业本里。那背影，透着一股罕见的专注，甚至可以说是紧绷。
方伟把钥匙扔在进门鞋柜上的塑料盘里，发出哐当一声脆响。方城似乎没听见，依旧保持着那个姿势，只有笔尖摩擦的声音停顿了半秒，又继续响起。
“写什么呢，我看看。”方伟一边随口问着，一边趿拉着拖鞋走过去，脚步声在安静的客厅里显得有点空。
走近了，能看到方城握笔的手指因为用力而指节发白，笔杆是那种最普通的木质铅笔，短了一截，被他死死攥在手心。作业本上的格子里，填满了一个个方块字，但那字的颜色……方伟眉头几不可察地动了一下，不是铅笔的灰黑，也不是蓝黑墨水的颜色，而是一种更沉、更暗的赭红，像是凝固了的血，又像是某种褪了色的朱砂。字的笔画也透着一股古怪，横竖撇捺之间，带着一种非临摹所能及的、生硬的顿挫感，不像是在写字，倒像是在用刀子刻，或者用什么东西在“压榨”。
方城抬起头，脸色有些苍白，额角甚至渗出细密的汗珠，但一双眼睛却亮得有些异常，瞳孔深处似乎跳动着一点微弱的、不属于这黄昏的光。他嘴角扯开一个笑容，带着点孩童式的神秘，压低声音：“炼字呢，哥哥。”
炼字？方伟心里掠过一丝轻微的诧异。这词用得新鲜，小学的作业，什么时候有这种说法了？他目光在弟弟脸上和那颜色古怪的字迹间扫了一个来回，没看出更多所以然来，只当是小孩子胡思乱想的新名词。他没什么探究的欲望，于是点了点头，脸上依旧是那副惯常的、没什么表情的样子。
“嗯。”他从喉咙里应了一声，算是回应。然后转身，不再理会身后那重新响起的、带着某种执拗劲头的沙沙声，径直走向自己的房间。
他的房间更简单，一张床，一个柜子，地板中央放着个陈旧的蒲团。关上门，窗外透进的光更暗了，房间里一片沉寂。方伟在蒲团上盘膝坐下，闭上眼睛，调整呼吸。体内的能量，或者说“元力”，开始按照既定的路线缓缓流转，穿过那些已然打通的关隘，周而复始。运行了几个周天之后，气息渐渐充盈，抵达某个临界点。他意念微动，引导着那股汇聚起来的力量，向着下一处闭塞的关口，沉稳而坚定地冲击而去。
并无惊天动地的声响，只有体内传来一声微不可闻的、类似薄膜破裂的轻响。阻碍消散，元力欢快地涌入新的路径，循环的范畴扩大了一圈。二级了。方伟睁开眼，瞳孔里一片平静，没有丝毫突破后应有的喜悦或激动，仿佛只是完成了一件例行公事。
他从随身的口袋里取出两枚鸽卵大小的石头，浑圆，表面光滑，颜色是那种深沉的暗褐色，像是饱吸了大地精华。这是“圆石”，蕴含的能量虽不狂暴，却足够精纯厚重。接着，他又拿出一个东西——那东西甫一出现，房间里的温度似乎都降低了几分。
那是一只骨虫。约莫巴掌长短，通体由某种不知名的苍白骨骼构成，关节处透着森然的光泽。它静静地躺在方伟掌心，没有生命的气息，只有一种冰冷的、死寂的质感。头部的位置，有两个明显的圆形凹槽。
方伟面无表情，动作熟练地将两枚圆石分别嵌入那两个凹槽之中。严丝合缝。
就在圆石嵌入的刹那，异变陡生！
骨虫苍白的躯干猛地亮起一层幽暗的微光，那光芒顺着骨骼的纹路急速流淌，发出细微的、令人牙酸的“嗡嗡”声。它像是从亘古的沉睡中骤然苏醒，空洞的眼窝里，似乎有什么东西要凝聚起来。一股阴冷、带着死亡气息的波动，以它为中心，悄然扩散开来。方伟能清晰地感觉到，掌心传来的不再是死物的冰凉，而是一种内敛的、蠢蠢欲动的力量。三级骨虫，成了。
几乎就在骨虫晋升完成的同一瞬间——
“啊——！！”
一声凄厉到变调的惨叫，猛地从方城的房间炸响，像一把冰冷的锥子，狠狠刺穿了房屋里所有的寂静！
那声音里饱含的痛苦与惊恐如此真切，绝无半分虚假！
方伟脸色骤变，一直古井无波的眼眸中第一次掀起了剧烈的波澜。他想也没想，身体如同蓄势已久的猎豹般弹起，撞开房门，化作一道疾风冲向方城的房间！
房门是虚掩着的，被他一把推开，撞在墙上发出砰然巨响。
眼前的景象，让方伟浑身的血液似乎都在这一刻冻结了。
方城瘫坐在书桌前的椅子上，身子剧烈地颤抖着，脸孔因极致的痛苦而扭曲，嘴巴张大，却只能发出嗬嗬的倒气声。他的双臂，自手腕以下，齐根消失了！不是断裂，没有血肉模糊的断面，那消失的方式极其诡异，仿佛从未生长过一般，衣袖空荡荡地垂落下来。
而在他面前的书桌上，那张写满了赭红色古怪字迹的作业纸，正发生着令人毛骨悚然的变化。从方城那双消失的手腕断口处涌出的鲜血，并非滴落，而是像受到了某种无形力量的牵引，化作无数条细小的血蛇，蠕动着，爬行着，主动地、争先恐后地攀上纸张，精准地填入每一个字的笔画凹槽之中！
赭红色的字迹，正在被新鲜的、艳红的血液覆盖、填充，发出细微的、粘稠的滋滋声响。整张纸都在微微颤动，上面的文字仿佛活了过来，扭曲着，散发出一种不祥的、令人心悸的暗红光芒。
突然方伟发现圆石用完了，想了想出们去找圆石，方伟起身出家门去找圆石
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