长乐宫大殿内，丝竹之声悠扬婉转，茶香与佳肴的香气交织弥漫。沈渊一家刚在最前排的席位坐定，尚未来得及细细打量殿内景致，便有不少官员带着家眷主动上前，脸上满是恭敬的笑意。
“沈大人，久仰久仰！”率先走来的是户部尚书李大人，他身着藏青色官袍，快步上前对着沈渊拱手行礼，目光掠过一旁的沈玥，眼中闪过一丝惊艳，“早就听闻沈小姐才貌双绝，今日一见，果然名不虚传，真是仙女下凡一般！”
沈渊微微颔首，语气平和：“李大人过誉了，小女不过是寻常闺阁女子，当不得这般夸赞。”
沈夫人也起身回礼，笑着寒暄：“李大人客气了，快请坐。”
李大人的夫人则拉着沈玥的手，细细打量着她的衣饰妆容，赞叹道：“沈小姐这身水红云锦襦裙真是好看，还有这支点翠步摇，衬得小姐肌肤胜雪，气质高雅，想来京中不少贵女都要羡慕了。”
沈玥浅浅一笑，躬身回礼，语气温婉：“李夫人谬赞，不过是些寻常衣饰罢了。”她言辞谦和，既不骄矜，也不显得卑微，恰到好处的分寸感，让李夫人心中暗暗称赞。
两人寒暄片刻，李大人便顺势提及正事：“沈大人，此次皇后寿宴的礼单，还需劳烦您多费心审阅。您身为礼部尚书，又是陛下最器重的肱骨之臣，您的意见，陛下向来是极为看重的。”
“分内之事，李大人不必客气。”沈渊淡淡应道，既不居功，也不推托。
送走李大人一家，紧接着又有几位朝中官员陆续上前。有掌管刑狱的御史大夫，有负责军事的兵部侍郎，还有几位地方藩王举荐入京的官员，皆是对着沈渊恭敬有加，言语间满是示好之意。
毕竟沈渊身为当朝权势最盛的官员，不仅深得皇上信任，执掌礼部，更是在朝堂上威望极高，不少官员都想借着此次寿宴，与他拉近关系。
“沈大人，犬子近日在诗词上颇有长进，日后还望沈大人能多多指点。”
“沈大人，小女素来仰慕沈小姐的才情，不知可否让她们日后多些往来，互相学习？”
“沈大人，下官近日得了一方上好的端砚，回头便送到府中，还望您笑纳。”
面对众人的示好与奉承，沈渊始终神色沉稳，应对得体。该应承的便点头应允，该婉拒的便巧妙带过，既不得罪于人，也守住了自身的原则。
沈夫人则在一旁陪着各位官员的夫人们闲谈，说着家常话，气氛融洽。而沈玥则端坐在席位上，偶尔起身回礼，脸上始终带着温和的笑意，不多言，不多语，却自有一股清雅端庄的气质，让人不敢轻易怠慢。
扶澜与逐潮站在沈玥身后，见这般阵仗，心中既有几分紧张，又有几分自豪。她们跟在沈玥身边多年，早已习惯了沈府的低调，今日才真切感受到，老爷在朝中的威望竟是如此之高。
逐潮悄悄凑到扶澜耳边，小声道：“扶澜姐姐，你看这么多大人都来给老爷问好，咱们老爷可真厉害！”
扶澜轻轻点头，压低声音叮嘱：“莫要多言，仔细伺候好小姐。”
就在这时，又有一位身着锦袍的公子走上前来，正是昨日在醉香楼偶遇的安暮。他身后跟着父母，对着沈渊躬身行礼后，目光便落在了沈玥身上，眼中带着几分欣喜：“沈小姐，又见面了。昨日仓促分别，未能与小姐好好探讨诗词，今日倒是得偿所愿了。”
沈玥心中微怔，没想到会在这里再次遇见他，只得起身回礼：“安公子客气了。”
安暮的母亲也笑着道：“早就听闻沈小姐才情出众，今日一见，果然名不虚传。若是日后有机会，定要让我家暮儿多向沈小姐请教。”
沈夫人笑着应道：“安夫人客气了，孩子们互相学习是好事。”
众人正寒暄着，殿外忽然传来一阵响亮的唱喏声：“太子殿下、各位皇子驾到——”
声音落下，殿内瞬间安静下来，所有官员纷纷起身，躬身行礼。沈渊一家也随之起身，沈玥微微垂眸，心中忽然生出一丝莫名的紧张。她知道，那位战功赫赫的太子萧珩，即将登场了。
而此刻的殿门口，萧珩身着明黄色太子常服，在几位皇子的簇拥下，缓步走入大殿。他目光如炬，刚一踏入殿内，便穿过人群，精准地落在了最前排的沈玥身上。
看到她身着水红襦裙、亭亭玉立的模样，萧珩眼中闪过一丝惊艳，随即化为浓浓的温柔与期待。他的玥儿，无论何时，都是这般耀眼。
沈玥感受到一道灼热的目光落在自己身上，下意识地抬眸望去，恰好与萧珩的目光相撞。那是一双深邃而熟悉的眼眸，带着她曾在海棠园、墨韵斋见过的温和与锐利，只是此刻，更多了几分与生俱来的威仪。
沈玥的瞳孔骤然收缩，脸上的血色瞬间褪去几分。
是他？那个自称游学归来的“沈公子”，竟然是当朝太子萧珩？
殿外唱喏声落，萧珩身着明黄太子常服，携五位皇子缓步而入。明黄衣袍衬得他身姿挺拔，眉宇间褪去了“沈公子”的清雅，多了皇家与生俱来的威仪，却仍是那张让沈玥辗转念及的脸。
众人纷纷躬身行礼，齐声道：“参见太子殿下，参见各位皇子殿下！”
沈玥浑身一僵，血液仿佛瞬间凝固。原来那些偶遇、那些闲谈、那些温和笑意，全是当朝太子的伪装。她只觉心中一阵发闷，怒意混杂着被欺骗的委屈，悄然蔓延。她木然地跟着众人躬身，动作僵硬，脸上毫无表情，连眼角的余光都未曾分给萧珩半分。
萧珩一眼便看穿了她的不悦，那紧绷的脊背、冰冷的侧脸，像针一样扎在他心上。他下意识地想上前解释，脚步刚动，便见殿外又传来内侍的高声唱喏：“皇上、皇后娘娘驾到——”
众人连忙敛声屏息，齐齐跪拜在地：“参见皇上，参见皇后娘娘，吾皇万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
沈玥跟着俯身，额头贴着冰凉的地面，心中的怒意更甚。她敬重皇权，却不齿这般刻意的欺骗。身旁的沈渊察觉到女儿的异样，悄悄用手肘碰了碰她，示意她收敛神色。
“众卿平身。”皇上的声音温和而威严，皇后也笑着颔首：“都起来吧，今日是家宴，不必多礼。”
众人起身落座，寿宴正式开启。官员们依次上前献上贺礼，珍珠玛瑙、名家字画、奇珍异宝堆满了案几，皇后笑得合不拢嘴。轮到沈玥时，她捧着亲手绘制的《萱花图》与那方松鹤延年端砚，缓步上前，依旧是面无表情，声音平淡无波：“臣女沈玥，恭祝皇后娘娘福如东海，寿比南山。”
皇后接过贺礼，见画作清雅、砚台精致，连连称赞：“沈小姐心思灵巧，这份礼物哀家甚是喜欢。”
皇上也笑着点头，目光在萧珩与沈玥之间流转，眼中带着了然的笑意：“沈小姐不仅才情出众，模样也端庄，今日既是皇后寿宴，也是太子的选妃宴，难得这般热闹。沈小姐，不如为各位皇子敬杯酒，也算是沾沾喜气。”
这话一出，满殿目光皆聚焦在沈玥身上。沈渊夫妇心中暗喜，萧珩却心头一紧——他太清楚沈玥此刻的怒气，这杯酒，怕是不好接。
沈玥心中虽不情愿，却不敢违抗皇命。她端起内侍递来的酒杯，转身走向皇子们的席位，依旧是那副冰冷模样，目不斜视。
走到二皇子萧瑾面前，她微微颔首，敬了酒；三皇子、四皇子、五皇子、六皇子依次上前，她皆神色平淡地完成礼数。这些皇子们早已知晓大哥心仪沈玥，知晓她极可能是未来的太子妃，无不全心配合，礼数周全。
终于轮到萧珩。
沈玥在他面前站定，没有抬头，也没有看他，只是捧着酒杯，缓缓屈膝，行了个标准的跪拜大礼，声音冷得像冰：“臣女沈玥，敬太子殿下。”
她的动作一丝不苟，却带着刻意的疏离与恭敬，仿佛在面对一个素不相识的皇家贵胄。
萧珩看着她垂落的发顶，看着她紧绷的侧脸，心中又急又疼。他从未见过这般冷漠的沈玥，连一个眼神都吝啬给予。他下意识地起身，身后的五位皇子也连忙跟着站起，齐齐回礼——这是对未来太子妃、未来皇后的尊重。
“沈小姐不必多礼。”萧珩的声音带着几分不易察觉的紧张，他想伸手扶她，却又怕触怒她，只能僵在原地。
沈玥没有应声，也没有起身，直到维持跪拜姿势片刻，才缓缓直起身，依旧没有抬头看他，只是将酒杯递到他面前，语气依旧平淡：“太子殿下，请饮酒。”
萧珩接过酒杯，指尖触到她微凉的指尖，心中一紧。他看着杯中清澈的酒液，又看着眼前清冷倔强的身影，只觉得这杯酒，又苦又涩。他仰头饮尽，目光却始终紧锁着她，带着满满的歉意与不安。
沈玥见他饮完，收回酒杯，转身便走，从头到尾，未曾给过他一个正眼。
萧珩站在原地，望着她的背影，心中满是焦灼。他知道，这次的欺骗，让他之前所有的努力都付诸东流。他该如何做，才能让他的玥儿消气，才能让她明白，他的心意，从来都不是伪装？
皇后将这一切看在眼里，眼中闪过一丝笑意，对着皇上低声道：“看来太子这次，是遇到对手了。”
皇上也笑着点头：“沈玥这姑娘，性情刚烈，有主见，配得上珩儿。年轻人的事，让他们自己解决吧。”
寿宴的气氛依旧热烈，丝竹之声、欢声笑语不绝于耳，可萧珩却觉得索然无味。他的目光，始终追随着那个清冷的身影，心中满是懊悔与紧张。
而沈玥回到席位上，端起茶杯抿了一口，试图压下心中的怒意。可一想到萧珩那张带着歉意的脸，想到那些被欺骗的时光，她的心，便再也无法平静。
这场寿宴，于她而言，成了一场难堪的闹剧。而她与萧珩之间，似乎也因此，隔了一道无法逾越的鸿沟。
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