初醒

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黎明的微光，如同稀释的薄墨，一点点浸润了纸窗，将房间的轮廓从黑暗中温柔地剥离出来。

惠子几乎是一夜未眠。每一次阖眼，血色与烈焰便在脑海中翻腾。直到天光将至，那令人窒息的疲惫才终于压过了紧绷的神经，让她陷入了一段短暂而浅薄的睡眠。

然而，将她从这片泥沼中唤醒的，并非噩梦，而是声音。

起初是模糊的，像是从很远的地方传来。渐渐地，那声音变得清晰、有力，带着一种穿透晨雾的锐气。

“嗬——！”

那是一声清亮的、属于少年的呼喝。紧接着，是竹刀划破空气的、干净利落的呼啸声，一声又一声，稳定而富有节奏，仿佛蕴含着无穷无尽的精力。

惠子悄然坐起身。身旁的杏子依旧蜷缩着沉睡，小小的眉头微微蹙起，但呼吸平稳。她轻手轻脚地挪到窗边，将纸窗推开一道细缝。

微凉的、带着草木清香的空气瞬间涌入，让她混沌的大脑为之一清。

庭院里，景象与她昨日感受到的死寂与沉重截然不同。

一个年纪看上去比她稍小些的少年，正手持竹刀，对着一个结实的木桩进行着反复的劈砍练习。他有着与炼狱先生如出一辙的、火焰般灿烂的金红色头发，只是发型更为规整。他的动作或许还带着些许少年的稚嫩，但每一次挥刀都倾注了全部的心神，眼神专注，额上沁出细密的汗珠，在初升的阳光下闪烁着微光。

“嘿！哈！”

他的呼喝声充满了活力，与这宁静的清晨格格不入，却又奇异地驱散了盘踞在宅邸上空的某种阴郁。惠子认出来，这大概就是炼狱先生的儿子，她昨日隐约听到声音的主人。

她的目光越过少年，看向庭院的更深处。

炼狱槙寿郎就坐在廊下，背靠着柱子，手里依旧拿着那个眼熟的酒葫芦。他没有看儿子练习，而是望着远处逐渐明亮的天空，眼神空茫，带着一种化不开的疲惫与疏离。他与庭院中那生机勃勃的景象之间，仿佛隔着一层无形的、厚重的墙壁。

少年奋力挥刀的背影，与父亲沉默颓然的侧影，在晨曦中构成了一幅无比矛盾，又无比真实的画面。

惠子轻轻关上了窗，将那充满生命力的呼喝声隔绝在外。

声音可以隔绝，但那幅画面却深深印刻在她的脑海里。一边是燃烧着、努力向上的火焰；另一边，却是已然熄灭、只剩下余烬的残火。

她低头，看着自己摊开的、依旧稚嫩的手掌。这双手，昨夜连保护妹妹都做不到，只能无助地等待拯救。

而拯救了她的人，此刻正沉溺在酒精与往事中。而那个仇敌，依旧逍遥于世。

阳光透过纸窗，在地板上投下斑驳的光斑。新的一天开始了。

但对本口惠子而言，这个清晨没有希望，只有更加清晰的、冰冷的现实。她需要的不是这温暖的阳光，而是能够斩断仇恨的利刃，以及挥动那利刃的力量。

她安静地坐回妹妹身边，等待着。等待着某个契机，或者，等待着属于自己的“挥刀”之日，能够早日到来。