雪落子时。
净房外，红灯高挂，照得“囍”字如血。
沈观雪端着乌木托盘，裙角绣的并蒂莲被雪打湿，像两具缠死的尸体。
沈砚“姐姐，今日是你订亲。”
少年跪在雪里，玄衣湿透，腕上锁着铁链。
他抬头，眸子干净得像鹿，却叫着她最恨的那声——“姐姐”。
沈观雪“订亲太闷，来给砚儿送喜酒。”
沈观雪蹲身，金甲套挑起他下颌。
指甲里还沾着前夜权臣的血，一点点抹在他唇珠。
沈观雪“喝了，保你平步青云。”
她递碗，药汁黑得映不出人脸。
沈砚垂眸，看见碗里浮着自己扭曲的倒影，像条被剜目的犬。
沈砚“姐姐给的，砒霜也甜。”
少年笑，虎牙抵住碗沿，仰头饮尽。
喉结滚三下，药没了，雪声忽然很大。
沈观雪“砚儿真乖。”
沈观雪以红盖头替他拭唇，盖头是她今晨亲手所绣。
鸳鸯绣成枭，嘴衔人眼，此刻沾了药汁，眼珠子像在哭。
沈观雪“进去吧，九千岁。”
她起身，绣鞋碾过他指骨。
咔——雪下藏冰，指骨裂声像除夕爆竹，轻却脆。
净房太监提着灯，灯罩画龙凤，龙缺爪，凤无冠。
老太监弯腰，嗓子比夜更尖：
老太监“沈小姐，真割？这品相，能卖去小倌馆顶三年军饷。”
沈观雪“割。”
沈观雪掏出一封染血婚书，拍进老太监怀里。
沈观雪“明日萧相大喜，缺个宝贝做贺礼——要新鲜，要热，要会哭。”
铁链拖响，少年被拽进门槛。
他回头，雪落睫毛，化成水，像泪却更冷。
沈砚“姐姐，我疼。”
沈观雪“忍着。”
沈观雪从袖摸出把金剪，剪尖挑开他衣襟。
锁骨下那颗朱砂痣，曾是她口含三年才点成的。
沈观雪“这颗痣留下。”
她剪破自己指腹，血珠滴他心口，与朱砂融成一朵更艳的梅。
沈观雪“我要你每次低头，都看见——是谁的血。”
门板阖上。
惨叫第一声，像幼猫被踩尾，短而促。
第二声，长，拖出尾音，惊起檐上乌鸦。
第三声没出来。
沈观雪靠在门外，听血溅铜盆，叮叮当当，像更漏。
她数到第七下，抬手拍裙角雪粒，转身。
“小姐，回府？萧相在等。”
丫鬟撑伞，伞面画百子图，孩童脸被雪水泡烂，个个带泪。
沈观雪“不，去祠堂。”
沈观雪解下披风，扔给丫鬟，里衣红得像从净房偷来的血。
沈观雪“告诉萧长渊，我守寡三年，今晚给他个干净身子。”
祠堂烛火千盏，照牌位成林。
最上新添“沈氏观雪”四字，是她昨夜亲笔。
她跪，以金剪割断一缕发，扔进火盆。
沈观雪“沈氏列祖，不肖女观雪，今日卖弟求荣。”
火舌卷发，噼啪炸响，像净房那声惨叫的回音。
沈观雪“求列祖保佑——他别死太早，地狱太冷，我一个人熬。”
更鼓三响。
老太监捧锦盒来，盒盖雕龙凤，龙五爪，凤七尾，比刚才灯罩完整。
老太监“沈小姐，新鲜出炉，还热。”
沈观雪揭盖。
一团血肉裹金箔，像被揉碎的晚霞。
她伸指，戳一下，血珠顺着甲套爬进指缝，黏且烫。
沈观雪“赏。”
她摘下发间金凤钗，丢给老太监。
凤钗嘴里叼珍珠，珍珠滚进盒，正好嵌在那团血肉顶端，像只死不瞑目的眼。
沈观雪“告诉萧相，明日大婚，我送他两礼。”
她合盖，声音轻得像雪。
沈观雪“一是我，二是这——天下最干净的宝贝。”
雪停了。
沈观雪抱盒，一步一步走出祠堂。
雪上留脚印，深红，像有人提着 invisible 的刀，从她足底割开，一路滴血。
拐角处，她忽停。
墙根缩着个小太监，十二三岁，怀里抱猫，猫尾断半截。
沈砚“姐姐，你盒里装的什么？”
沈观雪“装我弟弟。”
沈观雪蹲身，打开一条缝。
小太监探头，猫先叫，一声凄厉，挣脱跑远。
沈观雪“看见了吗？”
她问。
小太监点头，又摇头，裤裆湿了一片。
沈观雪“记住，往后谁再问，就说”
沈观雪合盖，附耳低语，声音甜得像掺蜜的砒霜。
沈观雪“就说，是皇后娘娘的良心。”
她起身，继续走。
雪又开始落，盖过脚印，盖过血，盖过人间。
却在她背后，隐隐传来少年嘶哑的笑
沈砚“姐姐，慢走。”
那声音穿过净房，穿过祠堂，穿过雪夜。
沈砚“洞房花烛，别忘了留盏灯，我怕黑，更怕……看不见你。”
沈观雪没回头。
她抱盒的手，却倏地收紧。
指甲穿透金箔，刺进那团血肉，像要掐碎什么，又像要掐醒什么。
——本章完——
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