苍清孤星落烟城

永乐年间，苍清星悬于九天浩渺，云海如鎏金涛浪，卷过苍清宗七十二峰的皑皑雪顶，峰顶积雪在日光下泛着碎银般的光泽，风过处，雪沫纷飞如絮。此宗踞灵脉龙脊，千丈殿宇覆雪凝霜，飞檐衔着半轮残月，檐角铜铃在风里轻响，清越之声漫过丹墙——那丹墙被朝暮流霞染得半红半金，阶前青苔浸着千年灵露，指尖一碰便觉沁凉，连山门处的迎客松都似染了仙韵，虬枝斜展，松针上挂着的冰棱折射出七彩光晕，冠绝苍清一界。总席长老毛凌舜，混沌境中期的修为如瀚海吞鲸，周身灵韵凝如实质，行走时衣袂带起的气流都能掀动廊下铜铃，叮当作响；执掌宗门权柄时，目光冷冽如昆仑冰峰下的寒泉，扫过之处，连空气都似要凝结成霜。可他二十三岁的独子毛子源，却卡在游丝境大圆满动弹不得，灵息微弱如风中残烛，运转时仅能引动指尖一缕细如发丝的灵光，那灵光淡得几不可见，稍纵即逝，成了宗内上下茶余饭后嗤笑的“废物”。

毛凌舜的失望，是藏在广袖中的寒冰，触手生凉；是议事堂内掠过儿子时的淡漠眼神，连半分波澜都无；是逢年过节对宗内天才弟子温言勉励、赏赐珍稀灵材，却对亲儿连一句过问都无。他任凭毛子源在偌大的宗门里自生自灭，连护身的最低阶法器都未曾赠予一件，仿佛这儿子只是宗内一粒无关紧要的尘埃。毛子源自幼孤僻，像株长在崖缝里的枯木，从不开枝散叶——师兄弟聚在演武场切磋，灵光迸射如烟花绽空，刀剑相击的脆响与喝彩声震得山谷回音不绝，他却缩在藏经阁最深处，指尖抚过泛黄卷册上的虫蛀痕迹，那些细小的孔洞里还嵌着陈年木屑，书页间的霉味混着殿内的檀香钻进鼻腔，呛得他鼻尖微痒，可他依旧盯着墨痕发潮的字迹，连抬头看一眼热闹的念头都没有；宗门宴席设在揽月台，琼浆满盏，酒气醇香，佳肴满桌——烤灵鹿的油脂滴在银盘上滋滋作响，琥珀色的肉汁顺着肌理往下淌，清蒸灵鱼泛着莹白光泽，撒上的葱花翠绿欲滴，师兄弟推杯换盏，笑声朗朗震得月华中落，唯有他捧着一碗清粥，坐在角落的阴影里，垂着眼帘，长长的睫毛在眼睑下投出浅浅的弧影，连碗筷碰撞的声响都刻意放轻，生怕惊扰了旁人的欢宴；更有甚者，几位溪流境的同门弟子见他好欺负，故意撞翻他辛苦熬制了三个时辰的聚灵药炉，滚烫的药汁泼在他的手背上，瞬间泛起红肿的灼痕，疼得他浑身一颤，他们却围着他哈哈大笑，将淬了寒毒的嘲讽砸在他身上：“混沌境长老的儿子，竟是个连灵息都聚不稳的草包！” 他攥紧了袖角，指节泛白如霜，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝，喉间涌上腥甜，却始终抿唇不发一语，唯有眼底翻涌的暗潮，藏着无人知晓的委屈与不甘，像被压抑的火山。转身时，单薄的身影在廊柱的阴影里缩成一团，檐角滴落的雪水砸在肩头，凉得像冰，顺着衣襟滑进怀里，冻得他打了个寒噤，连风都似在为他呜咽，卷着枯叶绕着他的脚踝打转，像是在安慰，又像是在叹息。

这日，宗主殿内檀香袅袅，鎏金香炉里的香灰积了厚厚一层，边缘挂着未燃尽的香屑，阳光透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影，那些镂空的花纹将光线剪得细碎，落在毛子源的衣摆上，忽明忽暗。毛凌舜坐在高位的鎏金座椅上，座椅扶手雕刻的盘龙栩栩如生，龙鳞纹路清晰可辨，鎏金的光泽映得他面容冷硬如石。“落烟城地处边陲，三面环莽荒古林，林中毒瘴弥漫，妖兽猖獗如麻，常年无人镇守，” 他声音平淡无波，似在说一件无关紧要的琐事，“你去历练三月，若能突破至溪流境，便回宗；若不能，便在那边疆自生自灭。” 话里的嫌弃如细针，密密麻麻刺得毛子源心口发疼，那疼痛顺着血脉蔓延，连指尖都跟着发麻。可他抬头时，却见父亲已闭目养神，长长的睫毛遮住了眼底的不耐，连一个多余的眼神都不愿给。毛子源却傻傻地以为，这是父亲终于肯给他一次证明自己的机会，黯淡的眼底骤然亮起一簇微光，像寒夜里的星子，微弱却执着。他躬身叩首时，膝盖砸在青砖上发出沉闷的声响，震得额角发麻，声音带着不易察觉的颤抖：“孩儿遵令。” 起身时，他瞥见父亲袖口露出的半截玉扳指，莹润通透，那是宗内罕见的暖玉，却从未想过分他半分暖意。

三千里路，晓行夜宿。他背着简单的青布行囊，行囊边角已被磨得发白，线脚处露出几缕棉絮，里面只有三件打了补丁的换洗衣物、半块残破的聚灵玉佩——那玉佩是母亲临终前留下的，边缘磕损，灵气早已消散大半，却被他贴身藏着，日夜摩挲得光滑。踏过霜染的古道，路面坑洼不平，积着昨夜的露水，踩上去湿冷刺骨，鞋袜很快浸透，冻得脚趾发僵；穿过迷雾笼罩的荒林，林间枯枝交错如鬼爪，雾气浓得化不开，呈青灰色，呛得人喉咙发痒，忍不住咳嗽，灵息微弱的他，数次遭遇低阶妖兽的袭击——灰毛狼的利爪划过肩头，留下深可见骨的伤痕，鲜血瞬间染红了粗布衣衫，疼得他眼前发黑；毒蜂群的尾刺扎进手臂，红肿得像发面馒头，毒液顺着血脉扩散，半边身子都麻胀难忍。他靠着仅有的游丝境灵力勉强自保，指尖灵光断断续续，只能勉强逼退妖兽，粗布衣衫被划破数道裂口，沾满了尘土与暗褐色的血迹，伤口在潮湿的环境里发炎红肿，流脓水，疼得他夜里难以入眠，只能靠咬着衣襟强忍。饿了，便啃几口干涩的面饼，饼渣卡在牙缝里，磨得牙龈生疼，咽下去时还刮得喉咙发紧；渴了，便掬一捧山涧的冷水，水带着草木的涩味，混着泥土的腥气，喝下去冰得肠胃抽搐，直打寒颤；累了，便倚着枯树小憩，树皮粗糙地硌着后背，树洞里偶尔有虫豸爬过，吓得他猛然惊醒，梦里全是宗内的冷嘲热讽与父亲的冷漠，惊醒时，额头上满是冷汗，手心攥得发白，连呼吸都带着颤抖。三个月后，当落烟城的轮廓出现在视野尽头时，他已形容枯槁，颧骨高耸，眼底布满红血丝，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，渗着血丝，唯有那点不甘的微光，仍在瞳孔深处闪烁，像风中摇摇欲坠的火种，不肯熄灭。

落烟城的城墙是用青黑色的巨石砌成，斑驳的墙面爬满了深绿色的青苔，缝隙里还嵌着干枯的草叶与妖兽的爪痕，城门虚掩着，门轴锈迹斑斑，推起来发出“吱呀”的钝响，像是老人沉重的叹息。可在他靠近时，城门却猛地被推开，城内百姓扶老携幼，簇拥着涌了出来，孩子们手里举着自制的纸灯，竹骨是削得不甚平整的细枝，糊着泛黄的麻纸，上面还画着歪歪扭扭的符咒，烛火摇曳，映得一张张脸庞满是欢喜，眼角的皱纹里都盛着笑意，连鬓角的白发都似镀了暖光。“上仙来了！上仙来护着咱们了！” 苍老的呼喊声划破了小城的沉寂，带着压抑已久的哽咽，像久旱逢甘霖的禾苗，透着极致的期盼。老季头挤在人群最前面，佝偻着身子，背脊弯得像座小桥，每走一步都要扶一下腰，手里拎着个沉甸甸的竹篮，篮沿裹着洗得发白的粗布，布角磨出了细细的棉线，线头随风轻轻晃动。他快步走到毛子源跟前，浑浊的眼睛里闪着泪光，像浸了水的老玉，抬手抹了把眼角，才小心翼翼地掀开粗布，里面是几个油光锃亮的陶制腌菜坛子，坛口封着油纸，用细麻绳缠得紧实，隐约能闻到咸香；几块风干的腊肉色泽暗红，表面凝着一层薄薄的油脂，是难得的荤腥，边缘还带着烟熏的焦痕；还有一小袋白米，装在粗布口袋里，颗粒饱满，透着淡淡的米香——这些，都是他平日里舍不得吃的宝贝，逢年过节才肯拿出来一点，腌菜是他自己腌了半年的，腊肉是攒了三个月的猎物熏制的，白米是托人从百里外换来的。“上仙一路辛苦，” 老季头声音发颤，双手将竹篮递到他面前，指腹粗糙得像树皮，布满了老茧与裂口，却带着暖暖的温度，语气里满是敬重，“粗茶淡饭，您别嫌弃，垫垫肚子。” 温热的气息裹着饭菜的香气扑面而来，混着泥土与草木的清新，毛子源愣住了，长这么大，从未有人这般待他，那沉甸甸的竹篮，似有千钧重，压得他手臂微沉，鼻尖发酸，眼眶瞬间红了，滚烫的泪珠在眼眶里打转，他飞快地垂下眼，用袖子蹭了蹭，强忍着没掉下来，只觉得心口某处僵硬的地方，忽然软了下来。

接风宴设在城中心的空地上，地面铺着干净的稻草，踩上去软软的，周围燃着几堆篝火，火焰噼啪作响，火星子往上蹿，映得夜空泛着暖橙色的光，连远处的屋顶都染了一层暖意。百姓们端出家里最好的吃食，粗瓷碗里盛着热气腾腾的杂粮饭，米粒混着红豆、绿豆，颗颗饱满，还冒着白汽；陶盆里炖着野菌汤，汤面上浮着一层薄薄的油花，鲜香四溢，里面躺着几朵肥厚的野菌，是孩子们漫山遍野采来的；还有烤得焦脆的野果，外皮呈深紫色，咬下去酸甜多汁，汁水顺着嘴角往下淌。香气弥漫在小城的夜色里，勾得人食指大动。老人们拉着他的手，絮絮叨叨地说着妖兽袭城的恐惧——“上月那只黑纹熊，掀了三家的屋顶，瓦片碎了一地，我家孙儿吓得躲在床底下哭了半宿”“夜里都不敢点灯，怕引来妖兽，摸黑吃饭、摸黑睡觉，日子过得提心吊胆”，说着说着，眼角便泛起泪光，又连忙用袖口抹掉，转而说着对安宁的期盼：“上仙来了，咱们总算能睡个安稳觉了”；孩子们围着他，睁着好奇的大眼睛，像一群叽叽喳喳的小麻雀，有的拽着他的衣角，有的踮着脚尖看他的手，问他是不是会飞，是不是能呼风唤雨，是不是能一剑斩了妖兽，还有个扎着羊角辫的小姑娘，把手里攥着的、用红绳串着的野果递给她，小声说：“上仙，这个甜。” 毛子源坐在人群中，指尖摩挲着粗瓷碗的边缘，碗壁带着炭火的温度，暖意顺着指尖蔓延开来，爬上心口，耳边是此起彼伏的关切话语，那些朴实的声音像暖流，淌过四肢百骸，连身上的伤口都似不那么疼了，紧绷了二十三年的神经，第一次有了松弛的迹象。

夜色渐浓，繁星缀满墨色天幕，月隐星沉，没有一丝云翳，碎钻般的星光洒在落烟城的每一个角落，连城墙的青苔都泛着清辉，地面的石子也闪着微光，江水泛着粼粼波光，顺着城边缓缓流淌，水声潺潺。毛子源辞别百姓，踏着星光，踏入了他日后的居所——逢星楼。此楼临江而建，共三层，木质结构，梁柱上刻着简单的云纹，纹路虽不繁复，却透着古朴的韵味，楼梯踩上去发出“吱呀”的声响，在寂静的夜里格外清晰，回声在楼道里轻轻回荡。廊柱上挂着几盏灯笼，烛火摇曳，将他的影子拉得很长，投在青石板上，忽明忽暗，与廊外的星光交织在一起。手下崔鼐早已等候在楼前，身着青色劲装，腰间佩着一柄铁剑，面容刚毅，眼神沉稳，见他进来，连忙躬身行礼，动作标准而恭敬，腰弯得恰到好处：“大人，属下已将楼内整理妥当，窗棂擦得干净，被褥也晒过了，这是为您备好的紫袍与落烟令牌。” 崔鼐双手奉上一物，紫袍以冰蚕丝织就，触手顺滑冰凉，带着淡淡的凉意，上面绣着暗金色的云纹，在星光下泛着淡淡的灵光，针脚细密，想来是特意加固过的防御法器，能抵御寻常妖兽的攻击；令牌是玄铁所铸，冰凉刺骨，入手沉甸甸的，压得掌心微沉，正面刻着“落烟”二字，笔画遒劲有力，透着肃杀之气，背面刻着镇守使的符文，纹路繁复，隐隐有灵力流转，指尖抚过，能感受到微弱的震颤，似载着一城百姓的期许与信任。

毛子源凭栏而立，晚风拂动衣袂，带着江水的湿润与草木的清香，拂过脸颊，凉丝丝的，吹散了旅途的疲惫。远处的莽荒古林黑沉沉的，像一头蛰伏的巨兽，轮廓模糊，偶尔传来妖兽的嘶吼，沉闷而悠远，却不再让他感到恐惧，反倒让他心头生出一丝莫名的勇气。他抬头望向漫天繁星，星子的清辉落在他眼底，映出细碎的光，像撒了一把碎钻，那些星星密密麻麻，仿佛在对着他眨眼。曾几何时，苍清宗的冷言冷语如寒雪覆顶，冻得他寸步难行；父亲的漠视如深谷幽潭，凉得他心灰意冷，他以为自己这辈子，只会在孤独与屈辱中度过，像路边的野草，无人问津，无人怜惜。而此刻，落烟城的风带着烟火气，百姓的笑脸暖如朝阳，崔鼐的恭敬发自肺腑，就连漫天繁星，都似在为他点亮前路。心中万顷仇怨，如冰封的江河，竟在这一瞬裂开一寸缝隙，漏进些许温柔月色——原来这世间，并非全是凉薄；原来他这样的“废物”，也能被人期盼，被人敬重；原来这世上，还有人愿意真心待他。

风过廊下，灯笼轻晃，光影斑驳，映得他单薄的身影渐渐挺拔，不再是往日里缩着肩膀、低着头的模样，背脊一点点挺直，像雨后拔节的翠竹。眼底的微光，终是亮了几分，像被春风吹燃的火苗，带着燎原的希望，在这漫漫长夜里，悄然燃起。