第二章 擦肩

覃谨自上次慕青斋那场不欢而散后，便如人间蒸发般再未露面。覃楹深谙这位兄长的忌讳，更清楚他手段的狠厉，半句查探的话都未向手下人提过。自数月前临危受命接手杨柳心与慕青斋两处地界，从账册类明到人心笼络，从曲乐排演到宾客接待，桩桩件件无不亲力亲为。

如今虽已能从容调度两处事务，指尖抚过雕花账册时，仍会下意识绷紧神经——这两处地界藏着太多秘辛，容不得半分差池。

午后的阳光透过云层，在青石板路上投下斑驳光影。覃楹屏退了兰柒，也未让管事备车马，只取了顶深灰兜帽罩住身形，独自一人漫不经心地融进街景。

脚下的青石板被岁月磨得发亮，街角那棵老槐树的枝桠比记忆中更粗壮了些，曾几何时，她与哥哥就是在这树下抢食一串糖葫芦，糖霜沾了满手也笑得开怀。

可如今，糖葫芦的甜香仍在巷弄弥漫，身边人却早已散落天涯。父亲的书房、母亲的绣架、知交好友们抚琴唱和的庭院，那些曾刻进骨血的记忆，如今都成了不敢触碰的伤疤。

“时移世易”四个字在舌尖打转，带着几分涩味。覃楹寻了家临巷的食肆坐下，木窗正对着街面。店家端上的点心摆得精致，枣泥糕印着海棠纹，绿豆酥裹着青竹纸，比母亲当年做的花样繁复了不少。

她扯了扯嘴角，对着窗玻璃练习起得体的笑容——这是接手杨柳心后习得的本事，无论心中翻涌着什么，面上总要维持着温婉平和。拈起一块枣泥糕入口，甜意中带着些许齁涩，不似母亲做的那般清润，却也不算难吃，恰如这如今的日子。

街面上传来马蹄声，打破了食肆的静谧。覃楹抬眼望去，两位公子并驾而行，青布直裰浆洗得笔挺，腰间玉佩虽不张扬，却泛着温润的羊脂白。身后跟着一驾素布马车，车轮裹着棉絮，行得悄无声息。

言豫津景睿，快看那食肆檐下的姑娘！

左侧公子勒住马缰，声音里带着几分雀跃，

言豫津这身形步态，活脱脱就是杨柳心的楹姑娘！你快看啊！

被唤作景睿的公子无奈摇头，指尖轻叩马鞍：

萧景睿好了豫津，晚上便陪你去杨柳心听楹姑娘的箜篌，看心云、心月两位姑娘的新舞，何必在街上失了仪态。

言豫津可万一是呢？打个招呼又何妨？

豫津仍不死心，探头往食肆里张望。

萧景睿苏兄还在马车上。

景睿的声音压低了些，

萧景睿楹姑娘身份特殊，这般贸然打扰，于礼不合。

话音未落，一阵急促的马蹄声从巷口传来。领头女将一身银灰劲装，披风被风吹得猎猎作响，翻身下马时动作干脆利落，对着两位公子拱手笑道：

穆霓凰可算追上你们了！

覃楹正低头搅着碗中冷掉的茶，闻声抬眼时，恰好撞见女将与两位公子寒暄的场面。更让她心头一动的是，那素布马车的车帘被一只素白异常的手掀开，帘后隐约露出半张异白的脸，眉眼被阴影遮着，看不真切。她指尖一顿，随即恢复如常，唤来店家付了银钱，起身时顺手拢了拢兜帽，脚步徐缓地融入街旁的人流。

回到杨柳心时，暮色刚染上天边。前堂已响起管弦声，姑娘们在各自阁中描眉画眼，脂粉香混着檀香飘满回廊。覃楹径直回了内院，指尖抚上那架凤颈箜篌，弦丝冰凉。她知道，萧、言二位公子既已瞧见她，今晚这箜篌是必得出面弹的。窗外的天色渐渐沉了下去，檐角的灯笼次第亮起，将她的影子拉得很长，映在雕花窗棂上，忽明忽暗。