马车驶入西市街口，楚嫣然还握着那块旧布巾。她指尖摩挲着角落那个歪歪扭扭的“顾”字，呼吸比方才平稳了些。外面人声渐起，叫卖声、孩童追逐声混成一片。忽然前方一阵骚动，有人高喊：“让开！裴府家丁清道——”
她掀帘望去。
一队青衣仆从手持棍棒，强行推开路人。中间抬着一顶青呢小轿，轿帘紧闭。轿前一人身穿靛青官服，背影挺直，右手无意识地摩挲着腰间半块玉佩。
是裴昱。
她立刻放下帘子，手指收紧。心跳又快了起来，但这次不是因为顾辞。她把布巾塞进袖中暗袋，压平褶皱，像是要把刚才那一瞬的柔软也一并藏好。
车夫低声问：“姑娘，咱们绕路？”
“不。”她说，“往前走，去东市药铺。”
“可裴府的人……”
“他们不敢动我。”她声音很轻，却没一丝动摇，“我只是去买药，又不是赴宴。”
车轮继续滚动。她靠在车厢壁上，闭眼养神。昨夜草坡上的事一幕幕闪过，顾辞额角流血的样子，他说话时哑掉的声音，还有那句“让我再贪心一刻”。她不该心软的。可那一刻，她确实想留在那里。
车停了。
她睁开眼，推开车门。阳光刺进来，照得眼前发白。她扶着车沿下来，裙摆扫过车轮边缘。药铺就在斜对面，门口挂着干枯的草药串，风吹得轻轻晃。
她刚要过街，眼角余光瞥见街角一道红影。
顾辞牵着赤马站在那儿，披风未系，银枪背在身后。他看见她，没有说话，只是朝这边走来。
“你怎么在这？”她问。
“我在等你。”他说。
“等我什么？”
“你说过要学控马。”他从怀里拿出一个荷叶包，递过来，“我回营里做了这个，想着你可能没吃饭。”
她接过，荷叶还温着。打开一角，是烤松鸡，外皮焦黄，香气扑鼻。
“边关的做法。”他说，“用松枝熏过，肉不柴。”
她点点头，没道谢，也没吃。只是把荷叶重新包好，夹在臂弯里。
“裴昱来了。”她低声道。
“我知道。”他目光扫过主街，“他的轿子往礼部去了，应该不会回头。”
“他今天生辰。”
“所以你不去？”
“我不想去的地方，从来不会去。”
顾辞看了她一眼，没再问。他知道她和裴昱之间的事，不必说破。
她转身要进药铺，却被他轻轻拉住袖角。
“别从正门进。”他说，“刚才有个穿灰袍的人在门口探头，我认得那是裴府的眼线。”
她停下脚步。“那你打算怎么办？”
“走后巷。”他牵起赤马，“我陪你进去，等你买完药，我送你出城。”
“你不怕被人看见？”
“怕也得做。”
她没再说什么，跟着他绕到药铺后方。巷子窄，两边堆着杂物，墙皮剥落，踩上去有些滑。她走得小心，一手拎着药包，一手护着荷叶里的松鸡。
走到一半，前方传来脚步声。
两人立刻贴墙而立。一名家丁模样的人匆匆跑过，嘴里嘀咕：“右相大人正在找楚家姑娘……说是生辰宴上非得见一面……这会儿怕是已经派人去楚府查人了……”
话音远去。
楚嫣然呼吸一滞。她看向顾辞，眼神里有警惕，也有询问。
“他真想找你。”顾辞低声说，“不只是摆样子。”
“他想要的东西，从来不会轻易放手。”她攥紧药包，“但我不会再让他碰我一次。”
顾辞没接话，只伸手握住她手腕。“跟我走。”
力道不大，却稳。她没挣脱。
两人加快脚步，穿过几条岔路，终于到了东市另一侧。这里人少些，摊贩零落，一间茶楼半掩着门，里面坐着几个闲汉。
“你先在这里等。”顾辞说，“我去看看街上动静。”
“不用。”她说，“我能自己回去。”
“你现在不能露面。”他盯着她，“裴昱既然派人满城找你，就说明他不会善罢甘休。你现在一个人走，等于送上门。”
她咬唇。
“我不是非要管你。”他声音低了些，“我是怕你出事。”
她抬头看他。他脸上有风尘，左耳下方一道旧疤，颜色浅了，却还在。昨夜他替她挡下树枝时，也是这样一句话——“我更怕你死”。
她忽然觉得手里那包松鸡沉了几分。
“那你打算让我去哪儿？”她问。
“城南有个旧货市集，我有个兄弟在那里守摊，你可以先躲一躲，等天黑再回府。”
“我不想躲。”
“这不是躲。”他说，“这是避开不必要的麻烦。”
她冷笑一声：“你说得轻松。可你知道吗，从前我连出门都要看人脸色。现在我不想再那样活着。”
“那你告诉我，你现在自由了吗？”他反问，“你能走在街上，不被裴府的人盯梢吗？你能去你想去的地方，不做任何防备吗？”
她愣住。
“你还不能。”他说，“所以现在退一步，不是认输，是为了以后能真正走出去。”
她看着他，很久没说话。
最后她点头：“好。我去。”
他松了口气，带着她穿过两条窄巷，来到一处僻静院落。门口挂着个破旧布幌，写着“老张杂货”。一个年轻兵士坐在门槛上擦枪，抬头看见顾辞，立刻站起。
“将军。”
“这是我朋友。”顾辞说，“让她在里面待着，别让人靠近。”
“是。”
楚嫣然走进去。屋里堆满旧物，铜镜、木匣、残弓断箭，角落一张矮桌，上面放着半碗凉茶。她坐下，把药包和松鸡放在桌上。
顾辞站在门口，没进来。
“你呢？”她问。
“我得回去。”他说，“京畿卫今晚换防，我不能缺勤。”
“那你……还会来吗？”
话出口她就后悔了。这话太软，不像她该问的。
顾辞却笑了下：“你说过要学控马，我没教完。”
她低头，手指划过荷叶边缘。
“顾辞。”她忽然叫住他。
他回头。
“你昨天为什么跟在我马车后面？”
“因为我怕你路上出事。”
“你就这么信不过我？”
“我不是不信你。”他说，“我是信我自己。只要我在，我就不会让你出事。”
他说完转身走了。披风扬起，身影很快消失在巷口。
屋内安静下来。
她拿起那包松鸡，拆开一角，咬了一口。肉很嫩，带着松香，不咸也不腻。她慢慢嚼着，咽下去，胃里暖了一块。
外面传来几声狗吠，接着是脚步声，由远及近。
她立刻警觉，抓起药包，退到墙边。门帘一掀，那人走进来。
不是顾辞。
是个陌生男子，穿着粗布短打，手里提着个竹篮。
看到她，他一愣：“你是……”
她没说话，手悄悄摸向袖中毒粉盒。
男子反应过来，连忙摆手：“别动手！我是顾将军派来的！他让我给你送点吃的，顺便看看有没有人跟踪。”
她没松手。
“他说你爱吃甜的。”男子把篮子放下，“里面有两块桂花糕，还有壶热豆浆。”
她盯着篮子，没动。
“他还说……”男子顿了顿，“让你别总熬夜算账，伤身。”
她手指一顿。
男子笑了笑：“将军临走前特意交代的，一字不差。”
她终于开口：“他走多久了？”
“半个时辰不到。他让我告诉你，裴府的人刚去过楚府，没找到你，现在正在四处搜查。他会让你知道什么时候能走。”
她点头。
男子离开后，她坐回矮凳，打开篮子。桂花糕用油纸包着，豆浆壶还烫手。她倒了一杯，喝了一口，甜味在舌尖散开。
她忽然想起昨夜草坡上，他问她：“你藏在我铠甲里的画像……是你自己画的吗？”
那时她点头，没敢看他的眼睛。
现在她从袖中掏出那块布巾，对着光看了看。针脚歪歪扭扭，像孩子绣的。可它洗得很干净，边角磨得起毛，却不脏。
她把它折好，放进胸前暗袋，贴着心口的位置。
外面天色渐暗。
她起身走到门边，掀开一条缝。巷子里空荡荡的，只有风吹动破布幌的声音。
忽然远处传来钟声，三响。
生辰宴开始了。
她收回手，靠在门框上。
顾辞现在在哪？是不是也在听着这钟声？他会不会想起昨夜的事？想起她说的那句“你到底图什么”？
她不知道。
但她知道一件事——
她不想再被人安排命运了。
她转身回屋，拿起药包，打开最底层的小纸包。里面是几味极苦的药材，专治慢性寒症。她前世就是靠这个，一点点调理身体，才撑到三十岁。
这一世，她不会再病死。
也不会再死在别人手里。
门外又响起脚步声。
她立刻站直。
帘子一掀，顾辞走了进来。
他肩上有雨痕，头发微湿。
“可以走了。”他说，“裴府的人撤了。我带你出城，去西山别院。”
她没问为什么。
她只是拿起篮子，把剩下的桂花糕包好，塞进袖中。
然后她抬头看他。
“这次。”她说，“换我跟着你。”
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