春寒料峭，长安街头的残雪尚未褪尽，定国公府的梅园却已绽出点点红梅。严浩翔一身玄色劲装，立于梅枝下，手中把玩着一枚刚从北疆带回的狼牙，目光却落在不远处正与晚晴说笑的身影上。
许半夏今日穿了件水绿色的襦裙，褪去了往日的凝重，眉眼间重拾了几分少女的娇俏。她刚从宋府回来，宋仲官复原职后，宋府上下一扫阴霾，特意备了她爱吃的桂花糕，让她带回来与严浩翔分享。
许半夏“在想什么？”
许半夏提着食盒走近，鼻尖萦绕着淡淡的梅香与他身上的雪松气息。
严浩翔回过神，眼底的沉凝化为柔和。
严浩翔“在想，这场风波过后，柳贵妃那边怕是不会安分。”
接过食盒，指尖不经意触碰到她的手背，两人皆是一顿，又迅速移开。
许半夏“她现在羽翼未丰，三皇子被圈禁，李嵩伏诛，她在朝中已无强援。”
许半夏在石凳上坐下，取出桂花糕。
许半夏“不过，母亲传来消息，柳贵妃近日频频向陛下进言，想让她的幼子五皇子入国子监，还想为五皇子求娶吏部尚书的女儿，显然是想重新培植势力。”
严浩翔咬了口桂花糕，甜而不腻的滋味在舌尖化开。
严浩翔“五皇子年仅八岁，本无威胁，但柳贵妃野心勃勃，若让她得逞，日后又是一大隐患。”
说完抬头看向许半夏。
严浩翔“你打算如何应对？”
许半夏“太子那边已有动作。”
许半夏指尖轻点石桌。
许半夏“吏部尚书向来中立，太子昨日已派人送去厚礼，暗示若他拒绝柳贵妃的求亲，日后东宫定会多加照拂。想来他权衡利弊，不会轻易站队。”
正说着，秦风匆匆走来，神色凝重。
秦风“世子，郡主，宫中传来急报，宁妃娘娘突发恶疾，陛下已宣太医院院判即刻诊治！”
许半夏脸色骤变，霍然起身。
许半夏“怎么会？昨日母亲还派人传信，说身子安好！”
许半夏心中一紧，母亲是她在宫中唯一的依靠，也是她的软肋，柳贵妃一直视母亲为眼中钉，此次恶疾，恐怕并非偶然。
严浩翔“我陪你入宫。”
严浩翔立刻道，语气不容置疑。
严浩翔“秦风，备车，另外让人去查，近日有无外人接触过宁妃娘娘的饮食起居。”
秦风“是！”
马车疾驰入宫，许半夏一路心神不宁，手心沁出冷汗。严浩翔坐在她身侧，默默握住她微凉的手，低声安抚。
严浩翔“别怕，有我在，定不会让宁妃娘娘出事。”
他的掌心温暖而有力，许半夏心中稍定，点了点头，目光却愈发坚定。若柳贵妃真的对母亲下手，她定要让对方付出代价。
抵达宁妃所居的长乐宫时，太医院院判正在诊脉，宫女们神色慌张地进出，殿内弥漫着浓郁的药味。许半夏快步走入内殿，只见宁妃躺在床上，面色苍白如纸，气息微弱。
许半夏“母亲！”
许半夏扑到床边，声音哽咽。
宁妃缓缓睁开眼，看到女儿，眼中闪过一丝光亮，虚弱地抬手。
宋莞宁（宁妃）“半夏……你来了……”
许半夏“母亲，您感觉怎么样？到底是怎么回事？”
许半夏握住母亲的手，泪水在眼眶中打转。
院判此时起身，对着许半夏和随后赶来的严浩翔躬身。
万能龙套【院判】“郡主，世子，宁妃娘娘是中了慢性毒，此毒名为‘牵机引’，无色无味，混入饮食中不易察觉，长期服用便会损伤五脏六腑，直至油尽灯枯。”
许半夏“下毒？！”
许半夏猛地抬头，眼中满是戾气。
许半夏“是谁？是谁要害母亲？”
万能龙套【院判】“郡主息怒。”
万能龙套【院判】“臣已配了解毒药方，可暂缓毒性蔓延，但要彻底清除毒素，还需一味主药‘雪莲子’，此物生长在极北苦寒之地的雪峰之巅，极为稀有。”
严浩翔“雪莲子之事交给我，我即刻派人前往北疆，务必寻回。”
转头看向一旁瑟瑟发抖的掌事宫女。
严浩翔“宁妃娘娘近日的饮食，都是由你负责？”
掌事宫女跪倒在地，连连磕头。
万能龙套“世子饶命！奴婢……奴婢不知啊！近日的饮食都是按往常规矩准备的，只是昨日柳贵妃宫里的人送来一碟银耳羹，娘娘尝了两口……”
许半夏“柳贵妃！”
许半夏咬牙切齿，眼中几乎要喷出火来。
严浩翔面色一沉，心中已有计较。柳贵妃在朝堂失利后，竟转而对宁妃下手，手段如此阴毒。
严浩翔“半夏，你留在宫中照料宁妃娘娘，我去见陛下，揭发柳贵妃的罪行。”
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