一小章 初香
暮春的雨，缠缠绵绵落了三日，将青阳城浸得透湿,巷尾的“沉水居”里，却飘出一缕清冽的香，沉着雨气，漫过青石板，勾得人脚步发沉。
苏晚正坐在窗前调香，指尖捻着一摄晒干的白梅花瓣，细细碾成粉。他生的极美，是那种温润如玉的美，眉眼间总笼着一层淡淡的雾，像蒙尘的玉，不张扬，却让人移不开眼，她是青阳城最好的制香师，人称“香美人”，一手调香术出神入化，能以香摹情，以香绘景，甚至能以香医心。
门被轻轻推开，雨丝裹挟着一阵冷意闯了进来。苏挽抬眼，看见一个女子立在门口。
女子身上一身玄色衣袍，湿发贴在脸颊，勾勒出一张惊心动魄的脸，那是一种极具攻击性的美，眼尾上挑，唇色殷红，仿佛从画中走出来的妖，美的让人胆寒，又美的让人着迷。
“我要一种香”女子点声音清冷，像碎冰撞击玉石。
苏挽放下手中的香粉，指尖留着白梅的清芬。“姑娘想要什么香？”
“能遮住我身上气味的香。”女子走进，苏挽才闻到她身上淡淡的，奇异的腥气，不是血味，倒像是某种兽类的气息，又带着一丝腐朽的味道。
苏挽略一沉吟，“遮住气味不难，但须知姑娘是想暂时遮蔽，还是永久除根？”
“暂时即可”女子目光落在苏挽手中的香杵上，那香杵是羊脂玉做的，被苏挽握得温润通透“要最好的”
“最好的香，需最好的料，也需知用香人的心意。”苏挽起身，从博古架上取下一个青瓷小瓶，倒出一点淡青色的香膏。
“这是‘藏香’，以白梅，松针，雪水凝练而成，能融万物之气，暂时遮蔽任何气味。但它性冷，用多了，会伤脾胃。”
女子接过香膏，指尖触到苏挽的指腹，苏挽只觉一股凉意袭来，像摸到了冰。女子却想妹察觉，径直将香抹在颈侧，那股奇异的惺气果然淡了下去，取而代之的是清冽的梅香。
“多少文钱？”
“制香人本不求钱，只求一愿”苏挽看着她，“姑娘若不嫌弃，可告知我你的名字。”
女子沉默片刻，吐出两字：“唤我阿瑶便可”
“阿瑶姑娘，香那边赠予姑娘，雨正盛，雨停了再走也不迟。”苏挽微微一笑，眉眼舒展，像冰雪初融。
阿瑶没有拒绝，找了个靠窗的角落坐了下来，静静地看着窗外的雨。
苏挽重新拿起香杵，继续碾着梅粉，屋内只剩下香杵撞击瓷碗的“笃笃”声,和窗外的雨声交织一起,竟有了一种奇异的安宁。
苏挽偶尔抬眼，会瞥见阿瑶的侧脸。雨光落在她脸上，将她的轮廓衬得愈发精致，可那双眼睛，却深不见底，像藏着无数的秘密。苏挽心里忽然一动，她调过无数的香，却从未有一种香，能描摹出这样一双眼里的情绪。
雨停的时候，夕阳过窗棂，洒在地上，映出斑驳的光影，阿瑶起身告辞，玄色的衣袍在阳光下泛着淡淡的光泽。
“多谢”她丢下这两个字，转身就走，身影很快消失在巷口。
苏挽没注意到的是她在桌上放了一袋的铜钱。
她走到门口，看着她消失的方向，指尖还残留着刚才触到她皮肤的凉意。
他她低头，看见地上有一片细小的，半透明的皮屑，像蝉蜕一样，泛着淡淡的光泽，苏挽弯腰捡起，放在鼻尖轻嗅，那上面除了“藏香”的梅香，还有一丝极淡的、腐朽的气息
她心里疑惑，却没多想，只当是某种罕见的衣物料子。她转身回到屋内，将那片皮屑小心地收在一个玉盒里，然后重新坐下，继续调香。只是这一次，她的心思却有些乱了，那抹玄色的身影，那张惊心动魄的脸，总在她眼前挥之不去。
二小章 画皮
自那日后，阿瑶成了沉水居的常客。她每次来，都只要一种香，有时是遮蔽气味的，有时是安神的，有时是能让人陷入沉睡的。苏晚总是有求必应，每次都细细为她调香，偶尔会问起她的事，阿瑶却从不肯多说，总是沉默着，像一座冰山。
苏晚不恼，依旧耐心地陪着她。她发现，阿瑶虽然外表冷漠，却很喜欢她调的香。每次苏晚新调了香，阿瑶都会细细闻过，眼神里会闪过一丝不易察觉的柔和。
这天，阿瑶又来了。她脸色不太好，唇色有些苍白，身上的腥气比往常重了些。
“我要一种能止痛的香。”她声音有些沙哑。
“我苏晚看着她，心里有些担忧：“姑娘哪里痛？”
阿瑶没有回答只是定定地看着她。苏晚从博古架上取下一个紫檀木盒，打开，里面是一些暗红色的香丸。
“这是‘醉骨’，以曼陀罗、当归、乳香调制而成，止痛效果极佳，但有嗜睡之效，不可多用。”
阿瑶接过香丸，倒出一粒，放在鼻尖闻了闻，然后径直吞了下去。
苏晚一惊：“这香是用来焚烧的，不可直接服用！”
阿瑶却像没听见，过了片刻，她脸上的痛苦之色渐渐褪去，眼神也变得有些迷离。
“苏晚，”她第一次叫苏晚的名字，声音软软的，少了往日的冷硬，“你觉得我美吗？”
苏晚一怔，随即认真地点头：“美，很美。”
阿瑶笑了，那笑容像冰雪消融，美得惊心动魄。“可这不是我的脸。”
苏晚愣住了，没明白她的意思。
阿瑶抬手，指尖轻轻抚上自己的脸颊，动作温柔，却带着一种说不出的诡异。“这是画上去的，是一张皮。”
苏晚的心猛地一跳，一股寒意从脚底升起。她想起了上次阿瑶留下的那片皮屑，想起了她身上奇异的腥气和腐朽的味道。
“你……”苏晚张了张嘴，却不知道该说什么。
阿瑶的指尖依旧在脸上摩挲着，眼神变得空洞。
“我是个画皮鬼，靠剥取人的脸皮，画成美人面，才能在人间行走。这张脸，是我剥了一个戏子的，她唱得很好，脸也生得极好……”
苏晚只觉得浑身发冷，可看着阿瑶空洞的眼神，心里却又升起一丝不忍。她知道画皮鬼的传说，传说她们残忍嗜血，以人心为食，可眼前的阿瑶，却让她恨不起来。
“那你的脸呢？”苏晚轻声问。
阿瑶低下头，声音带着一丝哽咽：“我没有脸。我生来就没有脸，像一团模糊的影子，人人都怕我，人人都厌弃我。我只能剥取别人的脸，画成自己的，才能感受到一点温暖……”
苏晚走到她身边，轻轻握住她的手。阿瑶的手依旧冰冷，像没有温度的玉石。
“就算没有脸，你也是你。”苏晚的声音很轻，却带着一种安抚的力量，“美不在于皮相，而在于心。”
苏挽不知道为什么，她看着这张脸却心生了不该有的念头，也许她真的被眼前的美人给‘蛊惑’了。
阿瑶抬起头，看着苏晚。苏晚的眼神很温柔，像春日的阳光，驱散了她心中的一些阴霾。
“心？”她喃喃自语，“我是鬼，我有心吗？”
“有。”苏晚肯定地点头，“如果你没有心，就不会痛苦，不会难过，不会在意别人的眼光。”
阿瑶看着苏晚，久久没有说话。夕阳透过窗棂，洒在苏晚脸上，将她的眉眼衬得愈发温柔。阿瑶忽然觉得，这张脸，比她剥过的任何一张脸都要美。
那天晚上，阿瑶没有走，留在了沉水居。苏晚给她铺了一张软榻，又点了一盏“安神香”。
阿瑶躺在床上，看着苏晚忙碌的身影，心里第一次有了一种异样的感觉，像有什么东西在悄悄发芽。
夜半，苏晚被一阵细微的响动惊醒。她起身，看见阿瑶坐在榻边，背对着她，肩膀微微颤抖。
“阿瑶？”苏晚轻声唤道。
阿瑶转过身，脸上的皮竟然裂开了一道缝，露出里面模糊的、血肉模糊的轮廓。苏晚吓得后退了一步，可看着阿瑶痛苦的眼神，她又鼓起勇气走了过去。
“很痛吗？”
阿瑶点了点头，声音带着哭腔：“这张皮……快撑不住了。画皮术维持不了多久，每次皮裂开，都像刀割一样……”
苏晚看着她脸上裂开的缝，心里一紧。她忽然想起，古籍上记载过一种香，名叫“凝肌香”，能滋养皮肉，延缓肌肤腐朽。只是这种香的原料极为难得，需要取雪山之巅的雪莲花、深海里的鲛珠、还有……心头血。
“我有办法。”苏晚看着阿瑶，眼神坚定，“我可以为你调一种香，能让你的皮维持得更久，也能减轻你的痛苦。”
阿瑶眼中闪过一丝希望，又很快黯淡下去：“是不是很难？”
“不难。”苏晚笑了笑，眉眼温柔，“只要你信我。”
三小章 心香
为了调“凝肌香”，苏晚几乎动用了沉水居所有的珍藏。她翻出了祖辈传下来的鲛珠，那是一颗硕大的、泛着蓝光的珠子，被她小心地碾成粉。又托人从雪山之巅取回了最新鲜的雪莲花，晒干后磨成末。
最后，是心头血。
苏晚坐在窗前，看着窗外的月光，拿起一把锋利的银簪。银簪很亮，映出她平静的脸。她深吸一口气，将银簪刺入自己的胸口。
一阵剧痛传来，苏晚闷哼一声，额头上渗出细密的汗珠。鲜血顺着银簪缓缓流下，滴入一个白玉碗中。她不敢取太多，只取了一小碗，就拔出银簪，用干净的布条缠住伤口。
阿瑶站在一旁，看着这一切，眼睛通红。她想阻止，可话到嘴边，却又说不出口。
她知道，这是唯一能减轻她痛苦的办法，也是唯一能让她留在苏晚身边的办法。
苏晚将心头血倒入装有雪莲花粉和鲛珠粉的玉碗中，然后用香杵细细搅拌。鲜血、雪莲花粉、鲛珠粉混合在一起，散发出一种奇异的香气，清冽中带着一丝暖意，像春日的阳光，又像冬日的白雪。
“好了。”苏晚将香膏倒入一个青瓷小瓶中，递给阿瑶，“每天涂抹在脸上，能延缓皮的腐朽，也能减轻疼痛。”
阿瑶接过小瓶，指尖触到苏晚的手，感觉到她手上的凉意和颤抖。她知道，苏晚为了这盒香，付出了多大的代价。
“为什么要对我这么好？”阿瑶的声音沙哑，带着一丝哽咽，“我是鬼，是个残忍的画皮鬼，人人都怕我，你不怕吗？”
苏晚看着她，微微一笑，眉眼间带着一丝疲惫，却依旧温柔。“我不怕。”她说，“我知道你不是坏人，你只是太孤单，太想被人爱了。”
阿瑶再也忍不住，眼泪夺眶而出。她活了几百年，见过无数的人，有怕她的，有恨她的，有想利用她的，却从来没有人对她说过这样的话，从来没有人这样温柔地对待过她。
她猛地抱住苏晚，将脸埋在她的颈窝。苏晚的身上有淡淡的香，那是她自己调的“静尘香”，能让人安心。阿瑶贪婪地吸着这股香气，感受着苏晚身上的温度，心里的坚冰一点点融化。
苏晚被她抱得有些喘不过气，胸口的伤口传来阵阵疼痛，可她却没有推开她，只是轻轻拍着她的背，像安抚一个受了委屈的孩子。
“阿瑶，以后有我。”苏晚轻声说。
那一夜，她们相拥而眠。阿瑶第一次睡得那样安稳，没有噩梦，没有痛苦，只有苏晚身上淡淡的香气，和她温暖的怀抱。
从那以后，阿瑶每天都会涂抹“凝肌香”，脸上的皮果然不再轻易裂开，疼痛也减轻了许多。
她依旧住在沉水居，和苏晚朝夕相处。
苏晚会教她认香料，教她调香。阿瑶很聪明，一点就通，很快就学会了一些简单的调香术。
她们会一起坐在窗前，看着花开花落，云卷云舒；会一起在灯下，细细碾磨香粉；会一起在雨中，感受雨丝的清凉。
苏晚发现，阿瑶其实很单纯，像个孩子一样，对一切都充满了好奇。她会为了一只飞过窗前的蝴蝶而欢呼，会为了一朵凋谢的花而难过。
苏晚的心，一点点被这个外冷内热的画皮鬼占据。
阿瑶也越来越依赖苏晚。她喜欢看着苏晚调香时认真的样子，喜欢闻苏晚身上淡淡的香气，喜欢听苏晚温柔的声音。她知道，自己爱上了这个香美人，爱上了这个给她温暖和希望的女子。
只是，这份爱，注定是艰难的。她是鬼，苏晚是人，人鬼殊途，她们的爱情，就像风中的烛火，随时都可能熄灭。
这天，苏晚去城外的山中采摘香料，阿瑶陪着她。山中的草木繁盛，花香四溢。
苏晚采了一把兰草，正准备转身，却看见一个道士站在不远处，手持拂尘，眼神冰冷地看着她们。
“妖鬼，竟敢在此作祟！”道士大喝一声，拂尘一挥，一道金光朝着阿瑶射来。
阿瑶脸色大变，下意识地将苏晚护在身后。
金光击中了阿瑶的肩膀，她闷哼一声，嘴角溢出鲜血，身上的玄色衣袍被击穿了一个洞，露出里面淡淡的、腐朽的气息。
“阿瑶！”苏晚惊呼一声，扶住她摇摇欲坠的身体。
“快走！”阿瑶推开苏晚，声音急促，“他是捉鬼道士，你不是他的对手！”
道士再次挥起拂尘，又是一道金光射来。阿瑶眼中闪过一丝决绝，她猛地转过身，脸上的皮瞬间裂开，露出里面模糊的、狰狞的轮廓。
她张开嘴，发出一声尖锐的嘶吼，一股黑色的雾气从她体内涌出，朝着道士扑去。
道士吃了一惊，连忙后退，手中拂尘舞动，金光四射，将黑色雾气驱散。
“原来是个画皮鬼！今日我便收了你，为民除害！”
阿瑶知道自己不是道士的对手，她回头看了一眼苏晚，眼神里充满了不舍和决绝。
“苏晚，好好活下去，忘了我。”
说完，她猛地朝着道士冲去，身上的黑色雾气越来越浓。苏晚看着她的背影，眼泪夺眶而出。
她知道，阿瑶是想为她争取逃跑的时间。
“不！阿瑶！”苏晚哭喊着，想要冲过去，却被一股无形的力量拦住。
道士冷笑一声，手中拂尘一扬，一道更粗的金光射向阿瑶。阿瑶避无可避，被金光击中胸口，身体像断了线的风筝一样飞了出去，重重地摔在地上。
黑色的雾气从她体内涌出，渐渐消散。
她脸上的皮彻底裂开，脱落下来，露出里面一张模糊的、没有五官的脸，像一团血肉模糊的影子。
苏晚挣脱了无形的束缚，冲到阿瑶身边，将她抱在怀里。“阿瑶，阿瑶！”
阿瑶的身体越来越冷，气息也越来越微弱。
“苏晚……”她艰难地开口，声音模糊，“我……爱你……”
“我也爱你，阿瑶，我也爱你！”苏晚抱着她，泪水像断了线的珠子一样落下，“你不要死，不要离开我……”
阿瑶想抬手摸摸苏晚的脸，可手臂却沉重得抬不起来。
她能感觉到自己的身体在一点点消散，意识也在一点点模糊。她最后看了一眼苏晚，眼中充满了爱意和不舍，然后，彻底失去了气息。
道士走到她们身边，看着阿瑶消散的身体，皱了皱眉。“这画皮鬼身上，竟有如此纯净的灵气，倒是奇怪。”
他看了一眼苏晚，眼神复杂，“姑娘，人鬼殊途，莫要再执迷不悟。”
苏晚没有理他，只是抱着阿瑶渐渐冰冷的身体，泪水无声地滑落。她知道，道士说的是对的，人鬼殊途，可她还是爱上了阿瑶，爱上了那个没有脸，却有着一颗温柔的心的画皮鬼。
四小章 残皮
道士走了，留下苏晚一个人在山中，抱着阿瑶消散后剩下的一堆灰烬和那张脱落的美人面。
苏晚将灰烬小心地收好，又捡起那张美人面。
那是一张精致的脸，眉眼如画，唇色殷红，可此刻，却失去了往日的光彩，变得苍白而僵硬。
她抱着灰烬和美人面，一步步走回沉水居。
一路上，她没有哭，也没有说话。
此后沉水居再也没有了苏老板的消息，香园也不在开着，苏老板从此销声匿迹。
据说在浮云山上有着一位仙人，她整日制香，香更是堪比神药，只不过要一张皮一杵香的交换……
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