三日后，苍岚宗宗门秘境入口前，云雾缭绕，灵气氤氲。
数百名弟子齐聚于此，身着统一的试炼服饰，神色间满是期待与紧张。秘境三年一开，内藏天材地宝，尤以洗髓灵泉最为珍贵，是突破修为、淬炼体质的绝佳机缘。慕婉妯混在杂役弟子的队伍中，一身灰布衣衫，刻意压低了帽檐，将周身气息收敛得如同寻常凡人，无人注意到这张略显狼狈的脸庞下，藏着曾经惊才绝艳的容颜。
“肃静。”
一道温润如玉的声音响起，瞬间压下了所有嘈杂。人群自动分开一条通道，一名身着月白锦袍的男子缓步走来。他面容俊朗，眉眼温和，周身萦绕着淡淡的清辉，气质出尘，正是苍岚宗现任首徒、大师兄萧钦季——自慕婉妯“失踪”后，他便以无可争议的实力与声望，坐稳了首徒之位，更是宗门长老们眼中最有望冲击化神境的弟子。
“此次秘境试炼，以一月为限，不得残杀同门，违者废去修为逐出宗门。”萧钦季的目光缓缓扫过众弟子，语气平和却带着不容置疑的威严，“洗髓灵泉仅有一处，机缘各凭本事，望诸位量力而行。”
他的视线看似不经意地掠过杂役队伍，在慕婉妯身上短暂停留了一瞬，眼底深处掠过一丝极淡的探究，随即恢复如常，仿佛只是随意一瞥。
慕婉妯心中微动。这位大师兄，她曾有所耳闻，传闻他性情温和，待人宽厚，修为深不可测。但不知为何，方才那一眼，让她莫名察觉到一丝潜藏的锐利，绝非表面那般温润无害。她不动声色地垂下眼睑，避开了他的目光，心中暗自警惕——能在苍岚宗这样的大宗门里稳坐首徒之位，绝非仅凭修为那么简单。
“大师兄放心，我们定然谨遵门规！”凌昭上前一步，语气恭敬，眼神中却带着几分刻意的讨好。他身边的慕思妤也娇笑着附和：“有大师兄坐镇，我们自然不敢造次。”
萧钦季淡淡颔首，目光在两人身上停留片刻，嘴角勾起一抹温和的笑意：“凌师弟、慕师妹修为不俗，此次秘境之行，想必能有所收获。”
那笑容恰到好处，既无偏袒，又带着几分鼓励，落在旁人眼中，只觉得大师兄平易近人。可慕婉妯却敏锐地察觉到，他看向凌昭腰间佩剑时，眼底闪过一丝极淡的讥诮，快得让人无法捕捉。
“秘境开启！”
随着萧钦季一声令下，秘境入口的光幕泛起涟漪。众弟子争先恐后地涌入，慕婉妯混在人群中，脚步轻盈地踏入光幕，身影瞬间消失在迷雾之中。
秘境之内，古木参天，灵气浓郁得几乎凝成实质。慕婉妯凭借着前世对秘境的记忆，避开了几处凶险的妖兽巢穴和幻境陷阱，朝着洗髓灵泉的方向疾驰而去。她知道，凌昭和慕思妤手中有提前备好的地图，必然会直奔灵泉，她必须赶在他们之前抵达。
半个时辰后，一处清澈的泉眼出现在眼前。泉水中冒着氤氲的白气，灵气扑鼻而来，正是洗髓灵泉。而此刻，凌昭和慕思妤已然站在泉边，正准备盘膝坐下吸收灵气。
“慕婉妯！你居然也找到了这里！”慕思妤看到她，脸色瞬间沉了下来，眼中满是惊愕与厌恶，“你一个没有灵根的废柴，跟着来凑什么热闹？赶紧滚，免得污了灵泉！”
凌昭也转过身，手中长剑出鞘，剑气森然：“婉妯，秘境之中危机四伏，你这般自不量力，只会白白送命。速速退去，念在往日情分，我不为难你。”
“往日情分？”慕婉妯冷笑一声，缓缓抬起头，帽檐滑落，露出一张清丽却冰冷的脸庞，“当初你们废我丹田、夺我灵根，将我推入葬仙谷时，怎么不念往日情分？”
她周身的气息骤然释放，筑基期的威压如同潮水般席卷而去，身后隐隐浮现出火凤灵根的虚影，金红色的烈焰在她指尖跳跃，灼热的气息让周围的空气都变得扭曲。
凌昭和慕思妤脸色骤变，满脸不敢置信：“筑基期？这不可能！你怎么会……”
“没什么不可能的。”慕婉妯步步紧逼，凤凰火在她掌心凝聚成一团火球，“你们欠我的，今日便一并偿还！”
凌昭眼中闪过一丝狠厉，长剑挽起一朵剑花，朝着慕婉妯刺来：“就算你突破筑基又如何？我不信你能敌得过我！”
慕思妤也立刻召唤出自己的灵宠——一只通体雪白的玉面狐，尖声喝道：“上！撕碎这个贱人！”
玉面狐身形矫健，带着凌厉的爪风扑向慕婉妯。慕婉妯眼神一冷，指尖火球弹出，精准地击中玉面狐的眉心。只听一声凄厉的惨叫，玉面狐瞬间被凤凰火吞噬，化为一缕灰烬。
“我的灵宠！”慕思妤心疼得目眦欲裂，却不敢再上前。
凌昭的长剑已然刺到近前，慕婉妯不闪不避，抬手一掌拍在剑身上。凤凰火顺着剑身蔓延，瞬间便将那柄精铁铸就的长剑融化成一滩铁水。凌昭只觉得掌心一阵灼痛，踉跄着后退，看向慕婉妯的眼神中充满了恐惧。
“现在，该轮到你们了。”慕婉妯眼底寒芒毕露，正欲动手，一道温和的声音突然传来。
“住手。”
萧钦季的身影从树林中走出，依旧是那副温润如玉的模样，语气带着几分无奈：“秘境试炼，切磋即可，何必伤人性命？”
他走到三人中间，目光落在慕婉妯身上，眼神温和却带着一丝探究：“这位师妹，看你的气息，似乎是……慕婉妯师妹？你竟然还活着，真是可喜可贺。”
慕婉妯心中一凛。萧钦季出现得太过及时，仿佛早就守在这里一般。她收敛了部分气息，语气平淡：“劳大师兄挂心，侥幸存活罢了。”
“侥幸？”萧钦季轻笑一声，目光扫过地上的铁水和灵宠灰烬，眼底深处闪过一丝暗芒，“能从葬仙谷活着出来，还突破至筑基期，慕师妹的‘侥幸’，倒是令人刮目相看。”
他看似在调停，实则字字句句都在试探。慕婉妯心中清楚，这位白切黑的大师兄，恐怕早就察觉到了不对劲，今日之事，未必是巧合。
慕思妤像是抓住了救命稻草，立刻哭诉道：“大师兄！是慕婉妯她蛮不讲理，不仅抢夺灵泉，还杀了我的灵宠，想要害我和凌师兄！”
凌昭也连忙附和：“是啊大师兄，她不知得了什么邪门功法，修为突飞猛进，心性也变得歹毒无比！”
萧钦季看向慕婉妯，语气依旧温和：“慕师妹，此事当真？”
慕婉妯冷笑一声，直接道出真相：“大师兄明察，昔日我‘意外失踪’，实则是被这二人联手陷害，废我丹田，夺我灵根。今日我不过是讨回公道罢了。”
萧钦季脸上的笑容淡了几分，目光在凌昭和慕思妤脸上扫过，两人眼神闪烁，不敢与他对视。他心中已然有数，却并未点破，只是缓缓说道：“此事涉及过往恩怨，宗门自有定论。但洗髓灵泉乃宗门重宝，不宜私斗。”
他顿了顿，看向慕婉妯，语气带着一丝不易察觉的纵容：“慕师妹历经磨难，修为不易，这洗髓灵泉，便让给师妹吧。”
凌昭和慕思妤脸色大变，难以置信地看着萧钦季：“大师兄！”
“怎么？你们有意见？”萧钦季的语气依旧温和，眼神却骤然变冷，一股远比慕婉妯更加强大的威压释放出来，让凌昭和慕思妤瞬间噤声，不敢再多说一个字。
两人恨恨地瞪了慕婉妯一眼，只能不甘地转身离去。
秘境中只剩下慕婉妯和萧钦季两人。萧钦季看着她，脸上恢复了温和的笑容：“慕师妹，好好利用灵泉，莫要辜负了这份机缘。”
“多谢大师兄。”慕婉妯语气平淡，心中却警铃大作。这个萧钦季，看似帮了她，实则步步为营，既试探了她的实力，又卖了她一个人情，同时还敲打了凌昭和慕思妤，手段着实高明。
萧钦季深深看了她一眼，眼底藏着无人读懂的深意：“师妹不必客气。期待你日后在宗门中的表现。”
说罢，他转身离去，身影很快消失在树林中。
慕婉妯看着他的背影，若有所思。这位白切黑的大师兄，究竟是敌是友？他对自己的秘密，知道多少？
她不再多想，盘膝坐在洗髓灵泉边，运转《涅槃焚天诀》，贪婪地吸收着灵泉中的精纯灵气。洗髓灵泉的灵气顺着经脉涌入丹田，不仅稳固了她的筑基期修为，还将她体内残留的暗伤彻底清除，修为一路高歌猛进，最终停留在筑基后期。
她缓缓睁开眼，眼底金红光芒一闪而逝。实力越强，复仇的底气便越足。
京公网安备11010502036362号